【SWEET聖地巡礼】ミック・タッカーのメモリアル・ベンチ

2024年8月27日 01:00

本ブログでは、現在イギリスに長期滞在中であり、英国バンド・SWEETのファンである私が、SWEETの聖地に赴いてレポートをしていきます。

今回は、SWEETのドラマーであるミック・タッカーのメモリアル・ベンチを訪ねて、ロンドン郊外にある墓地「Chorleywood Lawn Cemetery」へ行ってきました。

ミック・タッカーのメモリアル・ベンチができるまで

1968年、ロンドン北西エリアで活動するソウル・バンド「Wainwright's Gentlemen」に加入していたミックは、バンドから「身なりが派手過ぎる」という理由で解雇され、同じくメンバーだったブライアン・コノリーは「それなら自分も辞める」と同バンドを脱退。2人は新しいバンド「The Sweetshop」を結成しました。ベースにスティーヴ・プリーストが、ギターにはフランク・トーピーが参加。名前を「The Sweet」に変え活動を継続していきますが、バンドは実績を上げることができず、フランクが脱退。その後ミック・スチュワートがギタリストとして参加するも脱退。1970年、バンドは後任のギタリストのオーディションを実施し、ウェールズ出身のアンディ・スコットが加入しました。
また、同時期にバンドはプロデューサーのフィル・ワインマンやソングライターのニッキー・チン＆マイク・チャップマンらに出会い、ついにデビュー。バブルガム・ポップ楽曲のリリースや、当時の流行であったグラム・ロック路線の売り出し方が少年少女たちの心を射止め、アイドル的人気を博すようになります。

その後、バンドはハードロック色を強めた楽曲を発表するようになり、チン＆チャップマンとの決別後、セルフプロデュースしたハードロック・アルバム『Give Us A Wink（甘い誘惑）』（1976年）等、バンドを代表するヒット作品をリリースするなど、成功を収めていきます。

しかし、ヴォーカルのブライアンが過度のアルコール摂取によりバンド活動に支障をきたすようになり、1979年脱退。その後は主にスティーヴがリード・ヴォーカルを取りつつ、ミック、アンディもヴォーカルを担当する形で残された3名によるSWEETの活動は継続されました。しかし、スティーヴが数年前から居を構えていたアメリカへ活動の拠点を移すことになり、1981年のライブを最後に、オリジナルメンバーによるSWEETは解散となりました。

1985年、ミックとアンディに元Iron Maidenのポール・デイらが加わり、新バージョンのSWEETが結成され、活動を継続します。しかし、ミックが1991年に脱退し、最終的にバンドにはアンディだけが残されたのでした。

その後、ミックは白血病になり闘病を余儀なくされます。1997年頃、兄から骨髄移植を受けますが、感染症を繰り返し、2002年2月14日のバレンタインデーの日に、54歳という若さで帰らぬ人となりました。
葬儀は2002年2月25日に執り行われ、今回私が訪れるChorleywood Lawn Cemeteryにおいて、墓標のないお墓に埋葬されました。そして、SWEETファンの寄付によってメモリアル・ベンチが製作・設置されることになったのだそうです。