「あの人はまったく理解を示さない」ほど、自己中心的な発言はない。~Blaming others when you feel misunderstood is inherently selfish.~ (English below.)

「なんであの人は自分のこと理解しれくれないんだ！」

一度は思ったことがあるのではないでしょうか？

僕はなんども思ったことがあります。

いくら論理的かつ、付け入る隙のないほど完璧な説明をできたとしても、まったく理解を示してもらえない時があると思います。

なぜそんな現象が起こるのか？

答えは至って単純なものではないでしょうか？

それは、相手を理解するという大前提を忘れているからです。

僕は大学時代に仲間と起業を決意し、毎日先の見えない霧の中を走り回っていました。

その最中、親と何度も意見のぶつかり合いが生じました。

「起業なんて、馬鹿げたことしないで、就職したほうがいいだろ。」

「危険すぎるからやめておけ。」

色々な言葉をもらいましたが、当時は今以上に頑固で、一度言ったら自分の意見を曲げないタイプだったので、

「なんで理解してくれないんだ。」

「親なんだから応援してくれよ。」

というような言葉をただただ言い続けていました。

今になると恥ずかしさが込み上げてきますが、僕は親の気持ちをまったく理解しようとしていなかったのです。

時はたち、wayaの改築が終わり、オープニングパーティーを開いたときのことでした。

札幌まで片道5時間半もかかる僕の地元稚内から、家族が駆けつけてくれました。

オープニングパーティーには100名以上の人が集まり、一緒に完成のお祝いをしました。

その様子を見ていた両親から、もらった言葉が今でも忘れられません。

「よくやったな。おめでとう。正直どんなことをやりたいかはまだわからないけど、これだけの人が集まり、一緒にお祝いをしてくれている。・・・応援してるぞ。」

この言葉をもらった時心から感動しました。

それと同時に、僕がいかに頑固で、相手を理解しようとする思いやりに欠けているかがわかりました。

家族は世代間の違いもあり、ゲストハウスや場づくりなど、僕のやっていることを理解することが難しい状況にあるのにも関わらず、僕を理解しようとしてくれたのです。

その時に、人生において大切な教訓を得ました。

「自分を理解してもらうために、まずは相手を理解する。」

家族からの理解をもらった瞬間、不思議なことに僕は、家族の考え・価値観をもっと理解したい、理解しないといけないと思えました。

もしこれで家族から、

「お前はもっと家族のことを理解する必要がある。」

と言われていたら、間違いなく理解を示さなかったと思います。

それ以来この教訓は色々な場所で活きています。

Guest House wayaが所属する、商店街の方々と集うことが多く、今では親しい存在になれています。

これは「自分を理解してもらうために、まずは相手を理解する」ことに焦点を当てたからだと思います。

商店街の方々は、両親よりも年上なので、両親以上にゲストハウスや場づくりなどに対して、理解がし難い方が多かったと思います。

そこで、僕らは自分たちが何をやっているか、どんなことを会社の使命として掲げているかという話は、あまりしないようにしました。

「お祭りなどの行事手伝えることがあったら呼んでください！」

このような姿勢で、お祭りやお神輿、他にも行われている様々な地域活動に積極的に参加しました。

そして、飲み会にも参加して、商店街の方々が「もう帰ろう、帰らせてくれ。」というまで飲み会に参加し続けました。

かなり体育会系のノリですが。笑

そんな積み重ねもあり、最終的に商店街の方々から、「ところでお前ら何をやっているんだ、何をやりたいんだ？」という風に聞いてもらえる時がきました。

その時に僕らの思いや、将来の展望などを話しました。

「なんか色々やりたいみたいで、何やっているかもよくわからないけど、お前ら頑張っているし、いい若者だから、応援するよ。」

こういう言葉をいただけるようになりました。

今やっていることを、根本的な部分から全て理解してもらうのは本当に難しいです。特に世代が違うとより難しさが増します。

ただ、相手を理解することに焦点をおいて、理解を示し続けると、相手も理解を示そうとしてくれます。

その時、あなたのやっていること、やろうとしていることではなく、あなた自身を応援してもらえるという現象が起きるはずです。

ビジネスや、将来のビジョンに共感してもらえて、それらを応援されるのはもちろん嬉しいのですが、"個"として応援してもらえた時の喜びは、かけがえのないものになりますし、その応援は長く続きます。

もし今理解されないことに苦しんでいるのであれば、周りを理解することから始めてみるのはどうですか？

自分では想像もしていなかったような、面白い変化が起こるはずです。

“Why doesn’t this person get where I’m coming from?” I assume you’ve had this thought or feeling before - of being misunderstood. I’ve had them myself, many times over.

No matter how logically or perfectly you feel you’ve explained something to somebody, there are times where they just don’t seem to be getting what you’re saying.

Why does this happen?

I believe the answer is simple - the blame lies within. You (or I) forgot the cardinal rule - the one we are taught from childhood - treat others the way you want to be treated. In retrospect, whenever I’d felt misunderstood, I realize I hadn’t made the effort of understanding the other party first.

Back in university, while carrying this lack of understanding, I decided to make my own company with my friends. Regardless of how foggy things got, we just kept pushing forward. I ended up arguing with my parents over and over again.

“Do not try to make your own business. That’s ridiculous. Just get a job.”

“That’s too risky and you must stop trying to do that.”

I received plenty of advice, but I was stubborn to the point that I knew I wouldn’t change my mind. I’m not saying I made the wrong decision, but I did go about it the wrong way. I felt my parents (among others) didn’t understand me, so I just kept up the arguing.

“Why don’t they understand me?”

“As my parents, you should be more supportive!”

Looking back, I feel ashamed of my lack of effort in seeing where they were coming from.

As time went by, we finished renovating Waya hostel and held an opening party. My parents came to the party all the way from my hometown - a 5 hour car ride.

We celebrated the opening of the hostel with over 100 people.

At the party, my parents told me something I will never forget. It goes along the lines of:

“Congratulations. To be honest, we still do not know exactly what you want to do, but many people gathered here and celebrated what you have done to this point. We will support you.”

Rather than having an I-told-you-so attitude, I felt so moved. I realized how stubborn and selfish I’d been throughout the process.

Considering our generation gap, the thought of creating a business at a young age or managing a hostel must have seemed such a foreign concept to them - but they decided in the end to make the effort to understand and support me anyway.

I learned this lesson (among many others) from my parents: Before you are to be understood, you must make an effort to understand.

When I felt I was understood by my parents, interestingly enough I became willing to understand their values and their way of thinking as well. If they had simply told me, “You have to make a better effort in understanding your parents,” I probably wouldn’t have done so - but through their actions, they showed me that they were willing to listen too. If everyone thought this way, then there might be a significant decrease in feelings of being misunderstood.

Since then, I’ve been able to make use of this lesson in any situation.

We’ve developed a strong bond with the people who live in Toyohira District, where Waya hostel is located. This is because we focused on trying to understand them before we were understood by them.

Many of the people in Toyohira district are even older than my parents, so it was even harder for them to understand our concept of running a hostel as a business, especially in their neighborhood.

That’s why, rather than telling them about ourselves and our mission, we focused on them first. We offered to take volunteer in various local activities and festivals, like Mikoshi (the carrying of a large portable shrine around the entire neighborhood), among many others (there are many festivals in this district). We also joined many members of the community for dinner and drinks quite often (We always refused to go home before they did, lol.)

After having taken part in so many activities, we were bound to be asked things like “by the way, what do you guys do?”

We felt the timing was much better at this point, and so we introduced ourselves, our company, and our mission (Make the Place, Link the World.)

They had pretty much no idea what we were talking about, but they decided that they liked us and our character, and so they offered us their full support. The support of the community when running a place like a hostel is vital, and we were able to receive it due to making the effort of understanding the people of the community first.

To get people to understand you is fundamentally a difficult task, especially when there is a significant age difference. However, making an effort to understand people is not difficult at all - it only takes a willingness to put others before yourself. If you make this effort consistently, you will find that people effortlessly understand you as well.

You may even find that they support you. It is not your goals or your mission that they choose to support - it is you.

It would be nice, of course, to have them support your mission as well, but it is far more important to form a genuine relationship that is built on trust and mutual understanding - this is how precious connections are made in the first place, and that just so happens to fit neatly with our mission anyway.

If you find yourself in a situation where you feel misunderstood, perhaps try understanding the other party first. You may just find that unexpected and welcome changes occur.