思考が止まっても、足を動かす〜If you find yourself at a loss for thought, just move your feet.〜

「今は何も考えられません。」

「何をすればいいのかわかりません。」

こういう相談をよく受けます。

そして、この気持ちが痛いほどよくわかります。

私は大学1年生の終わりまで、サッカー選手になりたいと思い、人生の90%以上をサッカーに捧げて生きてきました。

しかし、大学1年生の終わりにプロへの夢を諦めました。

この夢を手放した時の、空虚感は今でも覚えています。

「サッカーを失った自分の存在意義ってなんだろう？」

「なんのために生きているんだろう？」

日々この問いが頭の中を堂々巡りしていました。

こんな状態では何も手につきません。

何をしていいかわからず、ただただ時間が過ぎて行く。

そんな時期が1ヶ月ほどありました。

「何をしているんだろう？」

何もできない自分に嫌気がさしていた時、東日本大震災のボランティアを募っているのを知りました。

「何もできないけど、体は動かせる。」

そう思った瞬間に、一切思考せずボランティアに申し込みました。

実際に行ってみると、壊滅的な現状が目の前に広がっていました。

想像以上の被害を目の前に、私はただただ唖然としていました。

「一体何をすればいいのだろうか？」

「こんな俺一人の力が本当に役に立つのだろうか？」

様々な思考が私の頭をよぎりました。

どのような顔をして、現地の人たちと接すればいいかもわからなくなりました。

そのようなことばかりを考え、明るい表情を浮かべることができない私の横で、被害を受けた現地の人たちが明るい表情で作業していました。

「なんでそんな明るい表情で作業できるんですか？辛くないんですか？」

若かったこともあり、率直な言葉で質問をしてしまいました。

「辛いよ。辛いけど、未来を見るしかないんだ。先に進むしかないんだよ。」

明るい表情の内側にある悲しみが見え隠れしていましたが、それでも先に進むという決意に満ちた表情を見たときに、私の抱えている悩みと私自身の小っぽけさに気づかされました。

その時以来、スイッチが入ったかのように、様々な活動に精を出し始めました。

大学2年生の時から、海外へバックパッカー、インターンシップ参加、ボランティア参加、社会人が参加する勉強会での学びなど、自分の身になると思ったものすべてに飛びつきました。

その中の一つで参加した、短期プロジェクトによって、私の人生が起業へと傾き始めました。

「思考が止まっても、足を動かす」

これは「足を動かすことによって、思考が動く」という意味合いでも言えます。

思考が止まってるのは、足が止まっているから。

足を動かせば、思考がまた動き始める。思考を動かすために、足を動かそう。

足を動かすというのは、自分の身になりそうな活動に参加することや、面白いなと思う人にどんどん会うこと。

出会いと経験を通して、自分の知見を広げていく。

知見が広がれば、発想も広がっていく。

発想が広がれば、思考が動き出す。

足を動かすことが、思考を動かすための好循環を生み出していく。

思考が止まった時には、思いっきり足を動かしてみてください。

I’ve been told things like, “I don’t know what to do right now” or “I can’t come up with/think of anything.” I know these thoughts, and the emotions that come along with them, very well.

Up until just before my second year of university, I’d been pursuing my dream of becoming a professional soccer player, to the extent that I’d devoted up to 90% of my waking hours to soccer.

Just before entering that second year, I gave up on my dream.
I will never forget the emptiness I felt during the period that followed.
I’d thought to myself, “What is the meaning of life without soccer?” “What am I living for?”
These thoughts swirled around in my head 24/7.

I was paralyzed by my situation.
I didn’t know what to do with myself, so I’d kind of just loaf around until it was time to sleep again.
I was stuck in this rut for about a month.

Eventually, as with all things, time passed and I got to a point where I was sick of it, so I decided to try and do something. I was still not at a point where I could think in a clear manner, but I didn’t need to be able to do so in order to simply move my body.
Upon realizing this, I decided to volunteer as the staff of a relief team for the Great East Japan Earthquake.

Upon arriving there, I realized how devastating the earthquake really had been.
At first, I was once again paralyzed, this time just by the shock that came from witnessing the damage that had far exceeded my expectations.
“What can I even do here?”
“Am I really of any value, or am I just going to be in the way?”
I had many hesitant thoughts, and I wasn’t sure how to interact with the local people who had just lived through this disaster and had lost everything.
While thinking these thoughts, I found myself unable to put on a smile and be cheerful, and yet when I watched the locals at work, they were constantly smiling and never quit working to restore their home.

Why was everyone smiling? Did they not feel pain? Being young, I asked this brash question without having thought much about it.
I was told that, of course it is painful. It is more painful than one could have imagined, but that is not an excuse — we still have to look forward, and move on somehow. I realized that buried beneath those smiles was a great deal of sadness, and how petty my previous worries had been in comparison.

Since then, I experienced a profound change in my level of motivation, and found myself working hard on everything I did. I went backpacking, did internships, volunteered in several places, and joined lectures geared towards business people. One of these projects impacted my life dramatically, and led to the decision to start my own company in the future.

If you find yourself at a loss for thought, just move your feet. This actually leads to experiences and perhaps a change in perspective that will allow you to find the thoughts you originally were unable to.
The reason you are at a loss for thought in the first place, is because you are expecting results without action. If you take action, your brain will follow suit.

To move your feet means to take part in activities that can benefit you and perhaps those around you in some shape or form, leading to meeting people who have experiences and perspectives that are different than yours.
You can expand your knowledge through meeting people and collecting new experiences.
If you expand your knowledge and perspective, you will come up with many new ideas. If you come up with new ideas, you will no longer find yourself at a loss for thought.

Moving your feet starts a cycle that allows your brain to function — a cycle of thoughts and action, the two being inseparable.

When you are at a loss for thought, force yourself first to move your feet, and see what happens next.