クラシックカメラとの出会い（１）

1998年秋。私は会社の先輩に連れられ、浜松町のカメラ屋さんへ向かった。古いビルへ辿り着く。階段を上がっていく先輩の後ろにぴったり連いていく。まるでお化けがでてきそうな、こわ～い感じのビルだったから。先輩がお店の扉を開けた。お店に一歩足を踏み入れた。

「んっ？　なんだーーーっ！ここは！！」驚いた。と、同時に「東京に来て半年。やっと私の居場所が見つかった…はぁ..よかった..」瞬時に感じた。やっと..やっと..見つかった..。

そこには、ショーウィンドウに飾られたカメラたちでいっぱい！昔ながらの機械式のカメラが目に飛び込んでくる。一体いつの時代に迷い込んじゃったの？　こんなカメラ見たことがない！

私は一周ぐるりと店内のカメラたちを見た。もう一周ぐるり。沢山あるカメラの中で、一台気になるカメラがあった。目がバチッと合う。「なんて素敵なデザインなの！ペールグリーン色に銀のパネル、赤いボタン！あぁこの赤。俄然気に入ったわ。」このカメラを見せていただこう。

先輩と話し込んでいる年輩男性の方がいた。ちょっと近寄りがたい感じの年輩男性。その方こそ、このお店の社長だった。

「こちらのカメラを見せていただけますか？」

社長は黙って、ショーウィンドウを開けて、カメラを見せてくださった。
カメラの前のカバーを引き上げたら、レンズとファインダーが現れて、上から覗きこむと鏡の向こうに店内の景色が見えた。（後にブリリアントファインダーという簡易なファインダーだということを知る）
私は上から覗き込んだ。うわぁ。向こう側の景色が見えてる！普通のカメラと違うよっ。なんなの？このカメラは？何度も何度も上から覗き込んだ。いろんな角度から景色を見て歩いた。

「このカメラを買わせてください！」一目惚れだった。私はこのカメラを即決購入した。

カメラの使い方を一通り、社長が教えてくださった。しかし。正直なことを言うと、説明を聞いてもよく判らないでいた。このカメラは私のところに来るべくして来たんだ。一目惚れとはそういうものだ。
嬉しい！なんて素敵なカメラなの！

カメラの名前は「アンスコフレックス２型」高明なインダストリアルデザイナー、レイモンド・ローウィが手がけたデザインだということも後に知った。

無口な社長だなぁと思っていたが、私は社長と意気投合。帰り際「またいつでもおいで」と言ってくださった。

日々会社へ電車で通い、仕事をして、電車で帰る。そんな日常の繰り返し。東京に馴染めずにいた私が初めて「ここが私の居場所だ」と思える場所が見つかったのだ！記念すべき日。

「クラシックカメラ」私はこのカメラたちをそう呼ぶことを知った。なぜ「クラシックカメラ」に囲まれているだけで、こんなに心が落ち着くんだろう。昔の物たちに囲まれている安堵感。デジタル機器と日々格闘している私にとって、アナログカメラたちは、とても新鮮でホッとできる存在だった。
カメラたちの生まれも、ドイツ、イタリア、アメリカ、フランスなど。もちろん日本も！様々な国からここへやってきたんだなぁ。

この日の出来事は今でも私の心のネガにしっかり焼き付いている。いつでも取り出すことができる。

先輩のおかげで社長に出会えた。私はこの日を境に、会社帰り、ほぼ毎日のように「クラシックカメラ屋」さんに通った。クラシックカメラのことなど、何も判っていないのに、こんな私を快く受け入れてくれた社長。社長に出会わせてくれた先輩。私は今でもお二人に感謝の念を持ち続けている。

一目惚れの「アンスコフレックス２型」このクラシックカメラは、ボックスカメラと呼ばれるものだということ、私の運命のカメラだということ..。この時の私は知る由もなし。
（つづく）

写真はアンスコフレックス。フラッシュガンがついていない方のカメラが２型だ。なぜ２台が並んでいるのか？ 　それはまた別のお話し。