ショートストーリー「謎解きチャーハン」

「ねえねえ、英二、これ読んでよ！僕一生懸命考えたんだから。」

テーブルで向かい合って座る有が、俺に何か書いてある紙を渡そうとしてくるが、俺はそんなことより腹が減っている。

「ねえ、英二、これ読んでって。」

「わかってるが、先に飯にさせてくれ。」

ふわふわと良い匂いの湯気の立つ、うまそうなチャーハンを前に、おあずけは勘弁してほしい。

「本当にわかってるの？これ作るの大変だったんだから。」

「わかってるって。」

と言葉だけでなだめながら、俺は熱いうちに、とチャーハンをかきこむ。

口に入れると、ごま油と少しのニンニクが香る。米はパラパラしてるが、噛むとしっとりと旨い脂が染みていて、塩味がちょうどいい。大きめのゴロゴロしたチャーシューは、甘辛くて食べ応えがあって最高だ。

うまい。やっぱり有沢飯店のチャーハンはうまい。


ここ有沢飯店は、さっきから俺に話しかけてくる有の実家で、商店街にある中華料理屋だ。切り盛りしているのは有の母親と兄貴。店内は清潔で活気があって、繁盛している。


「有ちゃん、葉山さんはお仕事終わったばっかりなんだから、お食事の邪魔しないの。大人しくしてなさい。」と言って有の母親が有の髪をもじゃもじゃに撫でる。

有の母親は、俺を葉山さんと呼ぶ。色白のふくよかな女性で、もうすぐ２９歳になる息子をとてもかわいがっている。俺は地元の眼科で働いており、今日は午前中で診療が終わって、昼飯を食べに店に来たばかりなのだ。

「じゃ、ママンがかわりに見てくれよ。」

有がふくれっ面で紙を母親に渡そうとしながら、ワガママを言っている。まったく、いくつになっても母親に甘えるところは、いかにも末っ子らしい。

「食べ終わったら俺が見るから、ちょっと待ってろって。」

有の母親の仕事を邪魔してはいけない。

昼時の有沢飯店は忙しいのだ。案の定、有の母親はすぐにお客さんに呼ばれて、テーブルに注文を聞きに行った。チャキチャキと手際よく働いている。



俺はチャーハンを平らげ、水を飲む。

「で、何を書いたんだ？」

俺は、有がさっきから見せたがっている紙を受け取る。

すると突然
「はっはっはー。僕は悪のテロリストだ！東京のある場所に爆弾を仕掛けた！この文章は、その爆弾を置いた場所を暗号にしてあるのだ！さあ、頑張って暗号を解きたまえ～！」

有が声色を変えて宣戦布告をしてきた。

どうやら、自作の暗号を俺に解かせたいらしい。自称ミステリー作家になりたかった男、有は、小説は全く書かないくせに、謎解きや暗号は大好きなのだ。

「はいはい。暗号ね。」

「あ、馬鹿にしたでしょ。マジでけっこう難しいからね。覚悟しないと爆弾爆発しちゃうからね！」

はいはい。仕方ない。俺は有の暗号解読ゲームに付き合ってやることにした。

「時間制限はあるのか？」

「えー、どうしようかな。じゃ、３０分。」

「３０分も店の席を埋めたら迷惑がかかるだろ。」

「大丈夫。そろそろ店、空いてくる頃だから。それより、早く読んでみて。」

はいはい。俺は有の書いた暗号とやらを見てみた。

青い空
谷を抜け
土の上
山へ雪

骨と梃子
皮膚よれる

枠は無視
刺せメロス

俺はゆっくり読み上げる。

「なんだ、これ。」

「ふふふ。意味わからないでしょー？だって暗号だもん。」

有は嬉しそうにしている。俺が悩んでいるのが面白いらしい。

「医者なんだから頭いいんでしょー？簡単に解けるんじゃないのー？」

「ちょっと待てよ、３０分くれるんだろ？考えさせてくれ。」

ふふふ～と笑いながら俺を見ている有。

「東京のある場所に爆弾を仕掛けた、と言ったな？じゃ、これは東京のある場所を表してるてことだな？」

「そうだよ。ふふふ、ヒントいる？」

「いや、まだだ。」

俺はちょっと本気になってきた。謎というのは、煽られると解いてみたくなるから不思議だ。

「梃子、これは、読み方はテコでいいんだよな？」

「うん。」

「テコでも動かない、とかのテコだよな？」

「そうだね。」

【読者さまへ】

謎解きについて「自分で考えたかった！」と仰ってくださるフォロワーさまがいらっしゃいました。もしご自分で考えたい方のために、ここで一度休憩をはさみます♡考えなくて良いよ、という方は、どうぞ先をお読みください。

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「枠は無視…だから東京都内じゃないとか…あ、２３区内じゃないってことか？２３区の枠を越えるってことか？青い空も山も雪も土も、自然ぽいから、２３区じゃない東京都、多摩地区とか。骨と梃子はよくわかんねえな。刺せ、メロス…メロス…お、ちょっと待てよ。走れメロスの作者、太宰治は、生まれは青森だが、死んだのは確か東京じゃなかったか？」

俺は有の顔色をチラッと伺う。ニヤニヤしているが、表情からは読み取れない。

それでも俺はその線で考えてみる。

「ちょっと調べてもいいか？」

スマートフォンを見せると有は「どうぞどうぞ」と余裕な顔。

検索すると、やはり太宰治の死没は現在の東京都三鷹市だ。墓地は三鷹市の禅林寺というところらしい。

梃子というのは、太宰治を当時評価した「変梃子（へんてこ）」という言葉をもじっているのか？
メロスが「走れ」ではなく「刺せ」なのは、死んだ、ということか？
三鷹市禅林寺というのが答えか…。

「早くしないと爆発しますよー！」

有がまた声色を変えて脅してくる。

解明できていないことのほうが多いが、ここは賭けだ。

「よし。じゃ、俺の行きついた答えは、三鷹市の禅林寺だ。」

どうだ？

「ぶっぶー！違います～！」
と言って、有は大げさに両手でバツを作ってケラケラ笑った。

なんだか悔しい。

「ちゃんと暗号読んでよー。ヒントいるなら欲しいって言いなよ～」

俺は悔しくなって、「いや、まだ時間はある。」と考えようとした。

【読者さまへ】

この先、解答編です。まだご自分で考えたい方はここでもう一度お考えください。考えなくて良いよ！という方は、先へお進みください。

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そのとき

「雷門。」

と声がした。

「へ？」

有が変な声を出して、俺の頭を越えて、うしろに座っている客のほうを見ている。

「暗号の答え、雷門ですよね。かみなりもん。」

振り返ると、白いシャツに黒いジャケットを羽織って、黒い細いネクタイを締めた、目つきの鋭い男が座っていた。若い女性と一緒にランチをとっていた様子だ。

「すっごーい。お兄さん、正解！よく分かったね！」

「すみません。会話が聞こえてしまって。つい考えてしまいました。暗号なんて言われると、解きたくなってしまう性分なもので。」

男は無表情のまま、そんなことを言う。
同席しているボブヘアの優しそうな女性に「食べ終わっても何も喋らないと思ったら、他のお客様の会話聞いてたんですか？」なんて言われている。

「お兄さん、すごいよ。この暗号、１回聞いただけで、紙もペンもなしに正解できるなんて！」

「文字数からして、そんな感じかな、と思いまして。楽しそうにしてらしたのに、お邪魔してすみません。」

「全然！すっごーい。解いてもらって嬉しいよ！」

「それなら良かったです。では、失礼します。」

終始無表情の男は、食事はもう終えていたようで、暗号を解くだけ解くと、同席していた女性と一緒に帰ってしまった。

有は楽しそうにケラケラ笑いながら、「マジで天才かも、すげえ。」と感嘆している。

「すげえのはわかったから、俺にも教えてくれよ。何で答えが雷門なんだ？」

「え、英二、答え聞いてもまだわかんないの？」

「わからん。」

悔しいが、全くわからない。

「っていうか、紙もペンもなしで、頭の中だけで解けたあの人が異常だよ。」

「だから、何で雷門なんだ？」

ふふふと笑う有。

「教えてあげなーい。」

なんだと！

「この紙あげるから、何で答えが雷門になるか、宿題でーす。わからないと、爆弾が爆発しちゃいまーす。」

気に入っているのか後半からまた声色を変えて、ケラケラ笑っている。

悔しいことに宿題を出されたが、宿題と言われても同じ家に帰るのになあ、と苦笑した。

有が楽しそうにしているし、チャーハンがうまかったから、まあ良いか、と思う昼下がりであった。



《おわり》

みなさんは有の暗号、解けたでしょうか？

メロスから太宰治に絞ってしまった英二は、有のミスリードにまんまとハマっていましたね笑。

解き方は、日本語の46音を使って、アナグラムにして、有が書いた暗号を作ります。
すると、「かなみもりん」が残ります。残った「かなみもりん」をまたアナグラムすると「かみなりもん」答えは「雷門」でした！

もともと書いていたアナグラムを使った暗号のショートストーリーで、もっとあとに投稿する予定でしたが、「アナグラム詩」というものが流行りだし、 #アナグラム歌会 　なる企画が始まっていたので、投稿しました(^^)

本当はこれと別のアナグラム詩を作ろうかとも思ったのですが、企画で書くことによって、小説を知ってもらう機会にもなるかな、と思い、のっかりました笑。

企画はみえるさんの「アナグラム歌会へのお誘い」↓↓↓

みえるさん、はじめまして。
企画の趣旨とだいぶ違いそうですが、楽しそうなので、参加してしまいました。失礼いたしました。もし趣旨とあまりにもズレていたら、外してください。
よろしくお願いします。

おわり