アメリカが発掘した「富山県」のアビガン

新型コロナウイルス感染症拡大で注目を集めた、富士フイルムの経口薬「アビガン」。アビガンの歴史は、２００９年の新型インフルエンザ、２０１４年のエボラ出血熱、そして２０２０年の新型コロナと、パンデミックの現代史と共にあると言っても過言ではありません。
　わたしは西アフリカでエボラ出血熱がアウトブレイクした２０１４年からアビガンの動きを追い、富士フイルムの関係者やアビガンを扱う研究者にも取材を行なってきました。また、私が現在働いているドイツにあるベルンハルト・ノホト熱帯医学研究所は、アビガンのエボラ出血熱に対する動物実験を世界で初めて行った場所です。
　アビガンとのそういった長い付き合いもあり、２０２０年になってアビガンが新型コロナの治療薬候補として名乗りを上げた時には、わたしは多くの医師とも市民とも違う意味で「またか」と思ったし、アビガンの提供を前のめりに進める日本政府とアビガンに過大な期待を寄せる人々の熱狂に、ほかの医師たちが警鐘を鳴らすようになる少なくとも１カ月以上前から、孤独に警鐘を鳴らしていました。
　日本でのアビガンの治験は今月で終了の予定です。この連載「アビガンの光と影」では、資料も交えながら、単独のメディア記事や医学論文を読んでいるだけでは決して知ることのない”アビガンの真相”をお伝えしていきます。

「サンプルを提供して欲しい」
富山県中新川郡にある、富山化学工業の研究部宛てに１通のメールが届いたのは、２００３年秋のこと。

差出人は、なんとアメリカの国立アレルギー・感染症研究所（ＮＩＡＩＤ）だった。新型コロナに関してテレビでもよく見る、あのアンソニー・ファウチ氏が所長を務める、あのＮＩＡＩＤからである。

ＮＩＡＩＤが欲しいと言ってきたのは、後に日本でパンデミック・インフルエンザ治療薬となる「アビガン」の原薬化合物「Ｔ‐７０５」だった。

アビガンは、２０１４年にエボラ出血熱が西アフリカで流行拡大し、９月に国境なき医師団（ＭＳＦ）の看護師がエボラ出血熱に感染した際、他の治療薬と共に緊急使用されて回復したことで注目された。フランス政府は、２０１４年12月中旬から、ギニアにあるＭＳＦの医療センターを拠点として、エボラ出血熱患者への試験投与を開始した。

しかし、アビガンの持つ数奇なストーリーのはじまりは、その約15年前、２０００年までさかのぼる。