「熊野リベンジ！紀伊半島一周の旅」その１３　令和に敢えてクジラを食す（太地町）

2025年1月16日 21:31

【前回までのあらすじ】

クレソン後輩の希望に沿って、熊野を３年ぶりに巡ることになった「私」。熊野三山は必須として、３年前は回れなかったところを目指して、熊野リベンジに向かった。しかし、長旅で発覚したクレソン後輩の頻尿癖はどんどん深刻になっていく。そんな時限爆弾を背負ったまま、旅は続く。
過酷な旅ではあるが、１月４日は熊野那智大社で神々しい陽光と那智の滝水をいただき元気百倍！早めの食事をいただくために捕鯨で有名な太地町へ向かうのだった。

【捕鯨文化の太地町へ】

熊野那智大社、那智の滝をお参りして発とうと考えた時、時刻はまだ午前１０時過ぎ。
太地町を経由して、和歌山市→奈良→京都へ今日中に抜けようと考えている我々にとっては良いペースだ。
「私は鯨が大好きだ！ゲイが大好きなんですよ」と興奮気味に、傍から聞くと誤解しそうなことを繰り返す頻尿後輩。
「道の駅たいじ」のレストランは午前１１時にオープンらしい。那智大社からは車で３０分ほどなので、ゆるゆる行くことにする。

【クジラとイルカの違い】

太地町まで来ると、橋の欄干の位置にあるイルカのモニュメントが目に入る。

「捕鯨の街なのに、なんでイルカなんですかね」と聞く頻尿後輩。
そういえば沖縄在住時に、名護でヒートゥー（イルカ）を食べる文化があって、イルカと鯨は大きさで判別していると教わったことがあった。

「クジラとイルカは大きさだけで区別しているだけらしいよ」
「え！？またまたーそんなわけないですよｗｗｗ」と信じない頻尿後輩。

「太地町で漁をして、抗議運動があったのってイルカの方だったはずだよ」
「じゃあ調べてみますよ・・・・（スマホポチポチ）本当だ！！！体長４メートル以上のものをクジラ、４メートル以下のものをイルカと区別する、って書いてあります！！！」

捕鯨文化に普段触れていない人は、クジラを食べることに理解はあっても、水族館の人気者イルカを食べることに抵抗がある。
そのギャップで起きたのが太地町どころか日本を揺るがした「ザ・コーブ」騒動だったのかもしれない。

【太地町を巻き込んだザ・コーブ騒動】

２０１０年に太地町のイルカ漁を批判的に取り上げた映画「ザ・コーブ」が公開された。

「コーブ」とは入江のことで、太地町の入江で行われるイルカ漁を隠し撮りし、それが残酷であろうと世に訴えたイルカ開放運動映画である。
日本文化への誤解を招く内容だったが、映画としての出来が良く、アカデミー賞（長編ドキュメンタリー映画賞）を受賞したもんだからかなり話題になった。

日本人のアンサーとして「ビハインドザ・コーブ」という映画も制作された。

「裕福な日本ならイルカまで食べなくて良いのでは？」「イルカを殺してまで文化を護る必要はあるのか？」
そんな声が日本人からも聞こえてくるだろう。
私がすごく腑に落ちたのは下記リンクの和歌山県の公式見解だった。
関心がある方はぜひ読んでいただきたい。

「海外のやつらがいろいろうるせえよ！」とつっぱねたくなるが、やはりこういう文化が海外で誤解を受けるなら、私達日本人がちゃんと知ることが大切だ。

そして、クジラだってイルカだって、豚だって、鳥だって、植物だって生き物だっていうことを忘れてはいけないと思う。イルカを殺すのは悲しいことだ。でも豚だって、牛だって殺すのは悲しいことだろう。人間にとって好ましい造形をしているか否かで殺して良いかどうかを決めるのは傲慢極まりないし、知能が高いかどうかで決めるのは優生学のようで怖い。
食べるということは命を奪うことであり、その自覚なくして生きる実感は湧かないだろう。その自覚からスタートしなければただの批判者に成り下がる。