華のOLは宝箱の中身を知らない

指に血が伝うのがわかる。
けどそんなの見てられない。


絆創膏を探して三千里。
家中にある棚という棚をワナワナと探していく。
Amazonから来たワクワクを玄関に置いたままにして。


昨日あれほど絆創膏を置く場所を決めたのに、
その場所を覚えてない本末転倒っぷり。



ーーーガンッ

「痛ったぁい！！」



そしてぶつける右足の小指。
その衝撃で頭に落ちてきた絆創膏。


やっぱり私には運がない。



人よりも赤信号に引っかかり、
行きたいお店は基本臨時休業。
お箸付きのお弁当にはお箸が入ってない。

とにかくすこぶる、運がない。





昔はそんなことなかったのになぁ。

指と右足に小指に絆創膏をつけ、そう思い返した。
ふと、焦げたレーズンパンの匂いがした。

やっぱり私には、運がない。





⊿



「んで？その指はどうしたの？」

「切った。」

「なにで？」

「ダンボールで。」

「うわぁ、痛そー。」




昼15時。
出先から戻った美月と休憩室で会った。




「相変わらず運がないよねぇ。」

「､､､うるさい。」




幼稚園の頃から付き合いの美月。
中高は別だったけど、それ以外は一緒。




「ちっちゃい頃はそこそこ運があったのにね。」

「そうだっけ？」

「ほら、学芸会的なやつとか、
　第一希望しかやってなかったじゃん。」

「、、、まぁ確かに。」


そういう美月だって、第一希望ばっかりしてたけど。
そんな言葉をコーヒーと一緒に飲み込んだ。


「あ、そうだ。」



そう言いながらシュガースティックを二本、
いつもより多く入れた美月はきっと疲れてるんだろう。



「ダイエットしてるんじゃないの？」

「いいのいいの。今日ぐらいは。
　糖分取らなきゃやってられないよ。」

「そっかぁ。」

「ってか。そんなことどうでもいいのよ。
　誘えたのかい？○○君。」

「いや､､､誘ってない､､､。」

「何してんのさ？！」

「いや！あの！！なんか！！
　雰囲気じゃなかったのよ！なんか違うなって！」

「いや。めちゃめちゃ雰囲気だったよ。」





手に持つコーヒーとは真逆の温度ではっきり言うもんだから、「違うもん､､､｡」って弱い反撃しかできなかった。

いったい私の反撃スキルはどこにいったのか。





「ていうかね、史緒里。
　あんたは持て余しすぎなのよ！自分のスペックを！」

「そんなことないでしょ。」

「まぁ元々運とかは良くないよ？
　けどさ、まぁ色々できるじゃないの。」

「そんなことないっ､､､て､､､。」





私から見て左手側、大きい窓の横あたり
おおよそ170cm以上はある男の子が目に入る。

容姿を形容するならば、まるで言葉が思いつかない。


彼に出会ったのは、入社式。
私が慣れないヒールによって深手を
足に食らった時のことだった。

快く絆創膏を差し出してくれた彼は、
私の脳内では燦然として見えた。
もっとも、それは逆光のせいであったが。


兎にも角にも私と彼の出会いはそこだった。

それから数ヶ月、
私は幾度となく彼に救われた。
「不運なことが多いですね。」と笑う彼の優しさと
彼関連の情報量の少なさに、
私はなぜか不思議な魅力を覚えた。

そうなれば、あら不思議。

私は彼とのコミュニケーション方法を忘れてしまった。
それが恋だと気づいてからは、
ますます私の唇は、雪国に戻ったかのように
悴んで動かなくなってしまった。





「何、急に。」

「○○君がいる！」

「､､､話しかけなよ。」

「無理でしょ？！」

「なんで？」

「いやだから！雰囲気じゃない！！」

「アンタさぁ、、、！」





何事もないように通り過ぎようとする私と
にこやかに挨拶を返す美月。

一体どこでこのような差が生まれたのか。
これが共学と女子校との差だとでもいうのか。

そして計らずも想い人を無視をしている私に対し、
にこやか、そして華やかな笑顔で挨拶をする○○君は、
恐らく共学であるに違いない。




「お疲れ様！久保さん。山下さん。」




「うん、お疲れ様ぁ。」

「､､､っす。」




どちらが美月の返事であるのか。考える間もあるまい。
私のボキャブラリーはどこへ行ったのか。
今すぐに帰ってきておくれ。





⊿





夜8時。行きつけのバー。
今日も会議は始まる。

「､､､。」

「､､､。」

私をじっくりと見て枝豆を食べる美月と、
そんな視線を気にせず唐揚げとビールを流し込む私の姿は、

さながら物乞いする貧乏なヤクザのようだった。




「なぁんで声かけないのさ。」

「､､､。なんか､､､。」

「恥ずかしいんだな。」

「いや、そんなわけではない、ハズ。」

「じゃあ逆に聞くんだけども。」
「あんたの言う、
　「雰囲気」ってのはなんなのさ。」

「そりゃ、そういう、なんか、
　まぁ、そういう感じだよ。」

「答えになってないなぁ､､､！」



ジョッキをゴンッと机に置いた。
恐らくこれで周りからの印象は
「ヤクザ」で統一されただろう。



「要するに恥ずかしいんじゃあないか。」
「見たらわかる。話せてないもん。」
「それはもはや女子校とか関係ないよ？」


まるで指を詰められているようだ。



「ていうわけで。」




美月はカバンをこれでもかとかき混ぜ何かを探す。
薄く透けた銀のバックは、
覗くより、眺めた方が見つかるのではないだろうか。
そんな疑問は、目があまりにも開いた彼女には
問うてはいけないような気がした。




「これをやろう。」



そう言って取り出したのは、
埃がまだ落ち切っていない色の薄い宝箱ふたつ。
思わず机の真ん中にあった枝豆をこちらに寄せた。




「、、、懐かしい。」

「でしょ。
　史緒里がまだ運が強かった時の必殺アイテム。」

「なんかそれが無くなってから、
　運が悪くなった気がするよ。」

「それは絶対気のせいだね。
　だって私別に運がよくなってないもん。」




ぐぅの音も出ない。とは実にこのことである。
私は代わりにビールを飲み干した。




「左に、今ここで書いた「ハズレ」の札を入れます。」
「右には、何も入れません。」

「じゃあ、空箱を引けば､､､。」

「史緒里は、○○君に話しかける。」

「えぇ、、、。」

「何さ。」

「せめて「あたり」とか「交渉権獲得」とか書いてよ。」

「はぁ､､､。わかってないなぁ。
　宝箱っていうのは、何が入ってんの？」

「宝物､､､に決まってるじゃん。」

「そうだよ。」

「それとこれは関係ないじゃん。」

「わかってない。本当にわかってない。
　これから入れるんだろ？
　○○君との思い出っていう宝物を！」





いつもよりカッコいい美月に熱くなったのは、
きっと一気飲みしたビールのせいだ。





「､､､。」

「どうすんの？引くの？どっちなんだい？！」

「引く､､､。」

「なんて？」

「引きます！」







⊿






「オッケー。引いたね。」



長いシャッフル時間の末、自分の手持ちが決まった。



「ところで史緒里。」

「何？」

「ここであたりを引いても、
　また雰囲気で逃げると思うからさ。」
「○○君、ここに呼んでるから。」

「うん。､､､はぁ？！」

「もうすぐ着くっていうLINEが五分前にきてるし。」

「え、ちょ？！」

「開けまーす！」





意気揚々に美月が引いた宝箱には
大きい字で「ハズレ」の文字。




「じゃあ！帰ります！！」




衝撃的なカミングアウトからのフェードアウト。
体感約10秒。そこから○○君がくるまで体感0秒。

私は親友兼幼馴染の愚行に怒りを覚えた。
そして悟った。彼女は悪魔であったと。
どの道私に逃げ場など存在しなかったのだと。


この日、最後の思考は恐らくこれで最後だ。


そこからどうやって、自室のベッドに辿り着いたのか。
それは神のみぞ知る物語であり、
絶対に開けてはならないパンドラの箱であることに
きっと間違いはない。






⊿





「うぃーっす､､､。」

「うん。入って入って。」

「あれ、史緒里のくせに部屋綺麗じy

ーーーガンッ

「痛い！！！」

ーーーガンッ

「痛っ！！！」




悪魔の足を引っ掛けたAmazonのダンボールが、
棚にあたり上からあの宝箱が降ってきた。


まさかこれが鈍器として降ってくるとは。
さすが悪魔。抜かりがない。

そして私の頭により解放された宝箱と共に、



「はずれ」


紙にある、とこどころについた油染み。
忘れもしない、あの時美月の文字。


「っふふ、、、。」


思わず息が漏れた。
やっぱり私は、とことんまでに運が悪いらしい。




「痛ったいなぁ。もっと部屋綺麗にしろよ。」

「うるさいなぁ。」

「んだよ。
　それがデートプランを組む親友への態度か？」

「へいへい。すいません。」




























この後、
私と○○君のデートはどうなったのか。
そして私の一世一代の告白は行われたのか。

ここで詳しく話すのはこの物語の筋に反する。

それに、

今の私は身の上話をして
ゆっくりできるほど暇じゃない。

まぁでも後生のために言っておくとするならば、
今あの宝箱にはおしゃぶりが入ってる。




終