高齢女子受刑者がシルバーカーにつかまり移動～女子刑務所が抱える深刻な問題

「刑務所は社会を映す鏡」と言われます。社会での様々な問題やひずみは刑務所の中に現れます。女子刑務所の現状を見ていくことで日本の女性に係わる問題も見えてきます。女子刑務所長の経験もある元法務省矯正局長の大橋哲（おおはしさとる）さんが解説します。

全国に女子刑務所は９か所

　日本全国に女子受刑者を主に収容する刑務所は、２０２４年９月現在、９か所あります（札幌刑務支所、福島刑務支所、栃木刑務所、笠松刑務所、豊橋刑務支所、和歌山刑務所、岩国刑務所、西条刑務支所、麓刑務所）。そのほかに、男子受刑者と女子受刑者の双方を収容している施設があります（東日本成人矯正医療センター、西日本成人矯正医療センター、北九州医療刑務所、喜連川社会復帰促進センター、美祢社会復帰支援センター、加古川刑務所、松本少年刑務所）。
　（注：分かりやすくするために、「女子刑務所」という用語を使用してます。しかしながら、「女子刑務所」は正式名称ではありません。よくテレビドラマや映画で「〇〇女子刑務所」という看板がかかっているシーンがありますが、実際の刑務所は、「女子刑務所」という名称は使用していません。）

女子受刑者数は急激に上昇、その後減少へ

女子受刑者数は１９９４年ごろから急激に上昇

　１９９１年ごろにバブル経済が崩壊し、景気が低迷期に入り、窃盗などの犯罪が増加したことから、数年のタイムラグを経て、全国の刑務所は定員を超えて受刑者を収容する過剰収容時代に突入しました。我が国の女子受刑者数も１９９４年ごろから急激に増加しました。法務省の矯正統計年報によれば、女子受刑者の一日平均収容人員は、２００7年に４，５００人を超えました。栃木刑務所、和歌山刑務所、岩国刑務所、麓刑務所の各刑務所では収容率（収容人員の収容定員に対する割合）が１２０％から１３０％となっており、厳しい過剰収容状態となっていました。その後も収容人員は高止まり状態になり、４，５００人から４，６００人台で推移していました。

女子刑務所の収容場所を急ピッチで増やす

　女子刑務所の過剰収容対策が急務とされ、女子刑務所の収容場所の増加が図られていきました。２００５年に福島刑務所に女子刑務所として福島刑務支所を新設、２００６年に女子刑務所である札幌刑務所の札幌刑務支所を改築し、定員を増加しました。２００７年から、官民協働の施設として建設された美祢社会復帰促進センターが男子と女子の収容を開始し、２０１１年には同センターの女子受刑者の定員を増加しました。
　さらに、２０１２年に加古川刑務所に女子受刑者を収容する区域を新たに建築し、２０１４年には男子の収容施設であった松山刑務所の西条刑務支所を女子刑務所に転用、２０１７年には名古屋刑務所の豊橋刑務支所を女子刑務所に転用しました。
　これらにより、女子刑務所の収容場所の拡大が急ピッチで進みました。

女子受刑者数は２０１３年ごろから徐々に減少

　高止まりしていた女子受刑者の一日平均収容人員は、２０１３年に４，５００人を切り、徐々に減少に転じました。２０１７年には４，０００人を切り、全国の女子刑務所の過剰収容状態は解消され、２０２３年には３，０２９人となっています。

受刑者全体に対する女子受刑者の比率は上昇

女子受刑者数は減少するものの受刑者全体に対する女子受刑者の比率は上昇

　矯正統計年報で、受刑者全体に対する女子受刑者の割合を見てみると、２００６年では、男子受刑者の一日平均収容人員は６５，０５２人のところ、女子受刑者は４，２４９人で、受刑者全体に占める女子受刑者の割合は、６．１％でした。２０２３年では、男子受刑者の一日平均収容人員は３１，７５０人のところ、女子受刑者は３，０２９人で、受刑者全体に占める女子受刑者の割合は８．７％となっています。
　これは、男子受刑者も女子受刑者も受刑者数は減少していますが、男子受刑者に比べて女子受刑者の減少の割合が少ないため、全体に占める女子受刑者の割合が高くなっていることを示しています。

ヨーロッパの先進国と比較して高い女子受刑者の割合

　ロンドン大学のICPR（Institute for Crime and Justice Policy Research）によるWorld Prison Brief を見ると、女子受刑者の割合は、フランスが４．７％（２０２４年７月１日）、ドイツが５．９％（２０２３年１月３１日）、英国（イングランド、ウェールズ）が４．１％（２０２４年８月３０日）となっており、これらに比べて日本の女子受刑者の割合はかなり高くなっています。

高齢化する女子刑務所

女子受刑者の２割以上が６５歳以上

　矯正統計年報によれば、１０年前に比べて女子受刑者の全体の数は減少していますが、高齢者層の女子受刑者数の減少の割合は、５０歳未満の女子受刑者数の減少の割合よりも少なくなっており、全体として高齢化の現象が見られます。
　２０２３年末では、女子受刑者のうち２１．４％が６５歳以上となっています。今の日本の状況から見て、６５歳以上を高齢と呼ぶかどうかは議論があるかもしれませんが、７５歳以上も１０．２％となっており、１割を超しています。
　日本全体が高齢化している中で受刑者も高齢化していることは自然ではないかと思われるかもしれませんが、男子受刑者では６５歳以上は１４．３％、７５歳以上が４．８％となっており、男子と比較すれば、女子受刑者の高齢化が進んでいることは明らかです。