異世界産業医～労災から始まる異世界ホワイト化計画(第三話）
⭐︎AIを用いて作成した労働衛生異世界ファンタジーです。
第三話 鉱山の職場巡視
悠斗がカウンターに座り、冒険者たちの相談に耳を傾けるようになってから数日が過ぎた。相談者は少しずつ増えてきたものの、大半は切り傷や打撲など、一般的な医者としての仕事が多かった。
「先生、足に何か刺さったみたいで痛いんですけど……」
「これはただのトゲだね。簡単に抜けるよ」
「先生、討伐中に指が曲がらなくなっちゃって……」
「脱臼してるだけだね。これ、ちょっと痛いけど直すよ？」
悠斗は慣れた手つきで応急処置をしながらも、ふとため息を漏らす。
（まあ、これも立派な仕事なんだけど……もっと根本的な問題に向き合えるようになりたいな）
そんなことを考えていると、カウンターの前にずっしりとした影が立った。顔を上げると、短く編み込んだ髪と豊かな髭を持つドワーフの男が悠斗を見下ろしていた。
「お前が噂の『相談を受け付ける医者』か？」
悠斗はやや驚きつつも、にこりと笑った。
「そうだよ。何か困ってることでも？」
ドワーフは腕を組み、じっと悠斗を見つめた後、深いため息をついた。
「……俺はガルド。鉱山の現場監督をしている者だ。ちょっと相談があってな」
「現場監督？鉱山の？」
悠斗は興味を引かれた様子で椅子に腰を乗せ直した。
「ぜひ聞かせてよ。鉱山で何かあったの？」
ガルドは頷き、少し声を低くして話し始めた。
「俺たちドワーフの仕事場、まあ、見ての通り鉱山だ。最近、新しい鉱脈が見つかってな。ギルドからも人手が回されてきたんだが……」
彼は眉をひそめ、肩をすくめた。
「こいつら、全然慣れてねえ。危なっかしいどころか、無理ばっかりする。ケガ人が出るたびに俺が頭を下げて、何とかしてきたが……正直、もう限界だ」
悠斗はその言葉に、すぐに鉱山労働の光景を思い浮かべた。暗く狭い空間で働く肉体労働者たち、慣れない環境に戸惑いながら過酷な作業を続ける冒険者たち。そして――その中で少しずつ蓄積される疲労と危険。
「ケガ人が多いのは……作業環境が悪いから？」
「それもあるだろうが、ほとんどは無理をする奴らのせいだ。冒険者ってのは強い奴ばかりだと思ってたが、体の使い方を知らねえ奴が多いんだ。荷を持ち上げる時に腰を痛めたり、崩れた岩に巻き込まれたり……」
ガルドの語気が強まる。
「そのくせ、ケガをしても休もうとしねえ。『俺はまだ動ける』とか、『冒険者に根性がねえと思われたくねえ』とか言い訳ばかりしやがる！俺はそんな奴らに、どう言えばいいか分からねえんだよ！」
悠斗は眉をひそめ、深く考え込む。
「つまり、働きすぎてケガを悪化させたり、不慣れな作業で危険な行動を取る人が多いってことか。それで……ガルドさんはどうしたいの？」
ガルドは少し戸惑ったように眉を上げたが、やがて真剣な表情で答えた。
「俺は……連中を無事に送り出したいだけだ。どんな奴でも、ここで働いてる以上は家族が待ってるはずだろ？俺は誰かの死体を掘り起こすような真似はしたくねえ」
その言葉に、悠斗は胸を打たれた。
（この人は本当に現場を守ろうとしてるんだ。でも、それを一人で背負うのは無理がある）
悠斗は真剣な表情で頷き、答えた。
「分かったよ、ガルドさん。とりあえず、鉱山の現場を見せてもらえないかな？状況をちゃんと見てから、どうすればいいか考えたい」
ガルドは驚いたような顔をしたが、すぐに深く頷いた。
「助かる。明日の朝、俺が案内する。だが気をつけろよ、鉱山はお前みたいな細っこい人間にはきつい場所だぞ」
「覚悟しておくよ」
悠斗は笑みを浮かべたが、その瞳には新たな使命感が宿っていた――。
翌朝、悠斗はガルドに案内されて鉱山へ向かった。夜明け前の冷たい空気が山を包み、遠くで鳥の鳴き声が響く。鉱山の入り口に到着すると、早くも多くの労働者たちが集まり、作業の準備を始めていた。
「……これが鉱山か」
悠斗は圧倒される思いでその光景を見渡した。入り口近くには崩れた岩の山が積み上げられ、労働者たちは道具や荷車を動かしていた。中に入ると、薄暗い坑道の中でランプの明かりが揺れ、重い金属音と鉱石を叩く音がこだましている。
「どうだ、医者先生。俺たちの戦場は」
ガルドが少し誇らしげに尋ねたが、悠斗は眉をひそめて答えた。
「これが戦場なら、武器と盾が足りてないな。どこも危険が多すぎる」
悠斗は注意深く坑道内を巡視し始めた。鉱夫たちは大きな岩を掘り起こしたり、狭い道を荷物を抱えて行き来している。中には息を切らせて額の汗をぬぐう者や、無理な姿勢で作業を続けている者もいた。
「うーん……」悠斗は腕を組み、じっと現場を見つめる。「想像以上に過酷だな」
巡視を続けるうちに、彼はさらに気になる点を見つけた。
ランプの明かりが不十分で暗い箇所が多いこと、換気が不十分で空気が淀んでいること、道具が古くて安全とは言えないものが多いこと……。
坑道を抜け、一通り鉱山を見終わった悠斗は、作業員たちが休憩している広場でガルドに声をかけた。
「ガルドさん、少しみんなを集めてくれないかな。大事な話があるんだ」
ガルドは頷き、大きな声で仲間たちを呼び集めた。やがて、鉱山で働く人々が悠斗の周りに集まり始める。人間、ドワーフ、獣人――それぞれ疲れた表情を浮かべながらも、興味深げに医者の話を待っていた。
悠斗は少し間を置いてから、はっきりとした口調で語り始めた。
「みんな、僕は医者としてここに来たけど、今日一日巡視して分かったことがある。この鉱山で一番大事なのは――作業環境管理だ」
集まった人々はざわついた。
「作業環境管理？なんだそれ？」
「お前、俺たちの腕に問題があるって言いたいのか？」
悠斗は手を振り、静かに場を落ち着かせた。
「違う。みんなの腕や努力は素晴らしい。ただ、どれだけ優れた人でも、危険な環境で働き続ければ体を壊すし、命を失うことだってある。だからこそ、環境を改善するのが大事なんだ」
悠斗は鉱山の問題点を挙げていく。
「まず、坑道の明かりが足りない。暗いと足元が見えず、事故が起きる可能性が高い。次に換気。空気が悪いと作業効率が下がるし、健康にも悪い。そして、道具。古くなったものは壊れて事故を引き起こす」
彼は周りを見渡し、真剣な表情で続けた。
「僕が提案したいのは、小さな改善を積み重ねていくことだ。まずは明るいランプを増やす。次に換気用の魔法装置や道具を導入する。そして道具の点検をもっと頻繁にする。これだけでも安全性と効率が大きく向上するはずだ」
労働者たちは互いに顔を見合わせ、小さく頷く者もいれば、まだ半信半疑の表情を浮かべている者もいた。
ガルドが腕を組みながら悠斗に尋ねた。
「言ってることは分かるが、現場の人間にそれを納得させるのは簡単じゃねえぞ」
悠斗は頷き、口元に小さな笑みを浮かべた。
「だから、まずは安全な職場を作るために、できることを始めてみよう。もちろん作業管理も大切だから動作や姿勢の指導も並行して行おう。」