【連作ショートショート】悪魔の花（3）

「やあ、クワタ。商売はうまくいってっか」
　ヨウスケから電話がかかってきた。
「ひさしぶりじゃないか」
　ぼくは観葉植物に水をやりながら答えた。
「ちょっと急いでるんだ。LINEを観てくれ」
　ヨウスケから花の画像が送られてきた。
「どうしたんだい」
「ケイコがシャワー浴びてる間しか時間なくてさ。んなこた、どうでもいいんだ。この花、知ってる？」
「ユリみたい形だけど、へんな色だな。あっ、これ、ひょっとして伝説の花か！」
「なに興奮してんだよ」
　ぼくは珍しい植物を見ると声がうわずる。それにしてもコイツはすごい。まさか生きてる間に実物に遭遇するとは。鎌倉の老舗花屋の三代目としては、見逃せない大物である。
「これ、どこに生えているだ」
「えーとだな。ケイコは知ってるよな。ケイコの友だちにユミコって女がいて、その子のおばあちゃんが裏山で採取したとか言ってたな」
「見に行くのか？」
「それはわからんけど」
「ぜひ連れていってくれ。千年に一度しか咲かない幻の花なんだよ」
「へー。あの話、ホントだったのか」
「取り扱いが大変らしいぞ」
「それは聞いた。なにが大変なんだ」
「ぼくもよく知らない。長老たちに聞いておくよ」
「なにかわかったらメールをくれ。あ、ヤバい。電話、切るぞ」
　バタバタと音がして電話が切れた。
　ぼくは店の裏手の書庫に入った。千年前といえば、平安時代。そんな時代に悪魔の花が咲いたら、きっと安倍晴明とかが関係しているよな。
　資料を探して、ざっと読んで、じいちゃんに話をしに行った。
　じいちゃんは話を聞くなり、興奮して部屋中を歩き回った。花で興奮するのは遺伝だと思いながら、ぼくはじいちゃんの姿をしばらく眺めていた。
　じいちゃんは植物仲間に次々と電話をかけはじめた。
「こらっ。寝てる場合か。たいへんだぞっ」
　と怒鳴っている。
　話が大ごとになってきた。

（第三話　深川岳志）