【連作ショートショート】悪魔の花（6）

　俺たちは2台のクルマに乗り込み、一路日光へ向かった。
　ユミコとクワタとじいさん、いや、クワタ先輩は、クワタんちの配達用の軽バンに乗り込み、ケイコと俺は、この前納車されたばかりのポルシェの電気自動車に乗り込む。
　ガソリン車よりも環境に配慮した電気自動車に乗った方が、植物学者としてハクが付くと思い選んだクルマだ。しかし、自宅のマンションの周りをうろつくくらいで、実はまだ遠出の経験がない。カーナビを点けてみる。さすが日光、要所要所に、充電ステーションの表示がある。もし充電がなくなっても、ステーションがあるなら安心だ。　
　俺はホッとして、ハンドルを握り、センターメーターを見た。なんと、バッテリーの残量が半分を切ってた！なんで自宅を出る時に、バッテリー残量をチェックしなかったんだよ！俺！しかもマズイことに、この近くに充電ステーションはないのだ。

どうしたの？クワタ君たち、もう出発しちゃったわよ。

助手席に座っているケイコが、話しかけてきた。

俺はチラッとケイコの顔を見てから、前に向き直って、

そうだな。俺たちも行くか。

そう言ってアクセルをふんだ。大丈夫。騙し騙し行けばどうにかなる。途中の大きなパーキングエリアには、充電ステーションがあるから、ここで充電すれば良い。

　ポルシェは音もなく、滑るように動き出した。

（第6話　レッドプリン）