ヤクルトD3位・荘司宏太、1年目から守護神目指す「一番なりたいポジション」 最速150キロ左腕
ヤクルトからドラフト3位で指名されたセガサミーの荘司宏太投手（24）が18日、東京・港区の品川プリンスホテルで入団交渉に臨み、契約金5000万円、年俸1200万円で合意した。背番号は「30」に決定。今季、チームは抑えのポジションを固定できなかった。リリーフとして期待される最速150キロ左腕は、1年目から「目指していく場所」と守護神の座を狙う決意を明かした。
緊張しながらも、力強い言葉で誓った。荘司が入団に合意し、背番号は「30」に決定。リリーフとして期待がかかる最速150キロ左腕は、1年目から守護神の座を狙う決意を明かした。
「セガサミーでも抑えをやらせていただいた。抑えは一番なりたいポジションでもある。1年目から目指していく場所でもあります」
身長172センチ、88キロとがっちりした体格で、愛称は「ただでは転ばない男」とセガサミー・西田監督が命名した「だるま」。グラブを持つ右手を高く突き上げる豪快な投球フォームは、国士舘大2年時に左肩を故障したことをきっかけに習得し、社会人でも磨きをかけてきた。
ヤクルトはリーグ5位に終わった今季、抑えが固定できず課題だった。橿渕スカウトグループデスクは「リリーフで階段を上って、セットアッパー、ストッパーという流れでいけたら一番いい」と期待。他球団ではDeNA・山崎、広島・栗林、巨人・大勢らが1年目から大役を任されて飛躍しただけに、荘司も目標を現実に変える。
魅力はホップ成分が高い浮き上がるような直球だ。中学時代には同じ左投げで最速169キロを誇るチャプマン（現パイレーツ）に憧れ、「目標は155キロです」と宣言。課題である制球力を改善できれば、武器であるチェンジアップも生きる。「プロの世界でも全打者三振を狙っていこうと思います」と鼻息は荒い。
1年目の目標に「50試合登板」「防御率0点台」「新人王」を掲げた荘司。3年ぶりV奪回のピースになる。
凄く頼もしいと思った。「最速150キロ左腕」とか「ホップ成分が高い浮き上がるような直球」といったフィジカルや技術的な特長の事ではない。さて何でしょう。
それは自ら「守護神を目指す」と公言した点。クローザーに向いている投手とはどんな投手だろう。スピード、コントロール、度胸…。どれもそうなのだろうが、もっともクローザーに向いているのは「クローザーをやりたがる投手」だと私は思う。
すべての選手は皆、自分なりのセルフイメージを持っていると思うのだが、野球のすべてのてポジションのうち、「先発投手」こそが花形である中、あえて自分がクローザーとして活躍する姿をイメージする人は、「より強い」ビジョンと願望を「具体的に」持っていると思うのだ。
そういう人は放っておいても、クローザーになるための調整法や心構えなど「クローザーに特化した」ノウハウを自分から吸収しようとする。対して「エース」とか「四番」に憧れる人は、そういう人に比べるとイメージが漠然としているのではないかと、勝手に想像している。
あの「変則フォームマニア」泣かせな、独特なフォームの由来が怪我だった、というのも、得難い経験である上、本人の中に1本の芯として活きているのではないかと。
特に体が小さいというハンデを持っているところも、人一倍考え、工夫し努力する下地になっているのではないかと想像する。応援したくなる選手だと思う。なので応援する。