思いやりで満たされる世界へ【AI短編創作】

テレビの中で、マナー講師が笑顔で話している。彼女は手元に紅茶のカップを持ち、優雅に微笑みながら語りかけていた。

「マナーとは、全ての人を幸せにするためのものです。日常の小さな行動が、誰かを傷つけることなく、みんなに優しく接することで、世界はもっと素晴らしくなるんです。例えば、公共のものは利き手と逆の手で持つべきです。なぜなら、利き手は普段から様々なものに触れていて汚れている可能性が高いからです。綺麗な方の手で扱うことで、他の人が安心して使えるようにしましょう。」

画面の下には、丁寧に文字が表示されている。「公共のものは利き手と逆の手で持ちましょう」。俺はそれをメモに書き留めた。

「そして、公共の場ではコーヒーを飲むのは避けるべきです。黒い液体が人種差別を連想させることがあります。みなさん、カフェでは紅茶を選びましょう。紅茶の色は中立的で、誰も不快に感じることはありませんから。」

「外出中に椅子に座ることもマナー違反です。立ちっぱなしで働いている人々の気持ちを考えましょう。彼らが一生懸命立ち続けているのに、我々が座るのは失礼です。ですから、できるだけ座らずに立つことを心がけましょう。」

彼女の言葉に、俺は深く感銘を受けた。マナーはただの形式的なものではなく、世の中をより良くするための道しるべなのだと実感した。それから俺は、彼女が紹介する新しいマナーを忠実に守るようになった。

ある日、俺はいつものように近所のカフェに入った。利き手ではない左手で扉を開け、右手で少しも汚さないよう気をつけながら、紅茶を注文した。席に着く前、もちろん椅子には座らずに、立ったままでいる。周囲を見渡せば、みんな座っているし、何人かはコーヒーを飲んでいるが、俺はそんなこと気にしない。自分が正しいことをしているという自信がある。

だが、俺の視線は隣のテーブルに座る男に釘付けになった。彼はなんと、利き手でコーヒーカップを握り、しかも堂々と椅子に座っているではないか。しかも、コーヒーを飲んでいる。黒々とした液体がカップから湯気を上げ、俺はその光景に目を見張った。

俺は静かに怒りを抑えながら、男に声をかけた。「すみません、マナー違反だってこと、気づいてますか？」

その男は、面倒くさそうに顔を上げた。「え？何のことだよ？」

一瞬で血が頭に上るのを感じた。こいつ、まったく分かっていないんだ。俺は深呼吸をして、できるだけ冷静に話そうと努めた。「まず、そのカップ、利き手で持ってますよね？利き手は色々なものに触れて汚れてるんです。だから、公共のものを扱うときは利き手じゃない方を使うべきなんです。それに、公共の場ではコーヒーを飲むのはダメです。人種差別を連想させる可能性があるので、紅茶にしましょう。そして、外出中は椅子に座らないのがマナーです。立ちっぱなしで働いてる人たちへの配慮が足りませんよ。」

男は目を見開き、呆れたように笑った。「なんだよそれ？そんな細かいこと、誰が気にするんだ？」

この言葉を聞いて、俺の中で爆発しそうなイライラがさらに増幅する。気にしない？マナーを知らない奴に限って、こうやって自分勝手に振る舞って、他人の気持ちを全く考えていない。そういう無知な奴がいるから、世界はストレスで満ちるんだ！

「気にしない？それがあなたの言い分ですか？」俺は思わず声を強めてしまった。「マナーは他人を尊重するためにあるんです。あなたが気にしないって言っても、周りの人は不快に感じているかもしれないんですよ。利き手で物を触れば汚れがつくし、コーヒーなんか飲んでると差別を思い出す人だっているんです。そういう小さな配慮が、みんなを幸せにするんですよ！」

男はふてくされた顔で、俺を見下すように言った。「あんた、そんなこと言って何が楽しいんだよ？世の中が窮屈になるだけじゃねぇか！」

俺はカッとなって立ち上がった。「窮屈になるのは、お前みたいな無神経なやつがいるからだ！マナーを守れば、みんなが気持ちよく過ごせるんだ。お前みたいなやつがマナーを無視してるから、他の人が不快な思いをするんだよ！」

「もういいよ！」男は椅子を乱暴に引いて立ち上がった。「お前、やってらんねぇよ！」と捨て台詞を残し、店を出て行った。

俺は肩で息をしながら、彼が出て行くのを見届けた。そして、周りを見渡す。みんなが静かにコーヒーを飲んでいる。俺は、その光景に再びイライラを覚えながらも、右手で紅茶のカップを持ち直した。

「マナーが守られた」俺は紅茶を飲みながら呟いた。「これでまた、みんなが幸せになる世界に一歩近づいたんだ。」