世界の武勲艦　5　軽巡洋艦「ホノルル」ソロモンを戦い抜く

◆軽巡洋艦「ホノルル」
　1935年12月９日、軽巡洋艦「ホノルル」は、ニュージャージー州カムデンのニューヨーク造船所で起工され、進水は1978年８月26日、1938年６月15日に就役した。1930年のロンドン海軍軍縮条約の枠内で建造された、基準排水量１万トン、6.1インチ以下という制限の下建造された、いわゆる条約型軽巡洋艦の「ブルックリン」級の１艦である。同級は1933年度計画で４隻、34年度計画で３隻、35年度計画で２隻（若干設計が変更されたためこれを「セント・ルイス」級とする場合もある）が建造されたが、「ホノルル」はその７番艦となる。
　「ブルックリン」級建造にあたって、米海軍は当初は５インチ砲３連装砲塔４基12門を装備するいっぽうで、重巡にも対抗できる重防御とすることＭ考えた。しかし、日本の31年度計画で建造された最上型軽巡洋艦の情報により、主砲を同様に５基15門を搭載することに計画変更された。条約の10000ｔの枠と対152mm砲防御を満足させるため、重量の軽減には苦労したと言われる。
　船体形は、航洋性に優れた高い乾舷を持つ平甲板型で、主砲配置は日本の「妙高」型と同じく前部に３基ピラミッド型に、そして後部に２基背負い式に配置した。魚雷兵装は装備されず、航空兵装は艦尾にまとめられ、船体内に格納庫が設けられていた。カタパルトは２基、艦尾に揚収用クレーンがある。搭載機は４機である。
　高角砲は上構左右に、127mm単装砲８門を装備していた。機関配置は「ニュー・オーリンズ」級以来の、全長短縮のためシフト配置が断念されたままだった。実際全長185.4ｍというのは、日本の同クラスよりずいぶん短い。速力は初期の計画では35ノットが予定されたが、計画変更により32.5ノットに留まり、これは日本の条約型より遅かった。