マーク・ザッカーバーグ：世界をつなげた天才の軌跡

マーク・ザッカーバーグ——彼の名前を聞いたことがない人はほとんどいないでしょう。彼は、世界最大のSNS「Facebook（現Meta）」を創設し、インターネットのあり方を根本から変えました。しかし、彼の成功の裏には、数々の挑戦と試練がありました。本記事では、ザッカーバーグの生い立ちから、Facebook創設、そして現在の活動までを詳しく追っていきます。

1.幼少期とプログラミングの才能

1984年5月14日、マーク・ザッカーバーグはアメリカ・ニューヨーク州ホワイト・プレインズで生まれました。彼の家庭は裕福で、父は歯科医、母は精神科医という知的な環境で育ちました。

彼がプログラミングに目覚めたのは、わずか10歳の頃。父親が家族内で使うメッセージングシステム「ZuckNet」を開発するよう依頼したことがきっかけでした。これを見た周囲の大人たちは、彼の才能に驚き、さらに高度なプログラミングを学ばせることにしました。

高校時代には、音楽の好みに応じて自動でプレイリストを作成する「Synapse Media Player」を開発し、マイクロソフトやAOLが高額で買収を申し出ましたが、彼はこれを断り、ハーバード大学へ進学しました。

2.ハーバード大学とFacebook誕生

2002年、ハーバード大学に入学したザッカーバーグは、学業よりもプログラミングに没頭していました。彼は、学生たちがつながるためのプラットフォームを作りたいと考え、大学の名簿データを使った「Facemash」というサイトを開発します。

Facemashは、女子学生の顔写真を比較し、人気度をランキングするというものでしたが、ハーバード大学のデータベースを無断で使用したため、大学側によりわずか４時間で閉鎖。しかし、この経験が彼にとって大きなヒントとなりました。

2004年2月、彼は友人たちとともに「The Facebook」を立ち上げます。これは、ハーバードの学生同士が簡単につながれるSNSでした。瞬く間に人気が爆発し、他の大学にも拡大。その後「Facebook」に改名し、全世界のユーザーに向けて公開されることになります。

3.成功と試練

Facebookは急成長を遂げ、2005年にはベンチャーキャピタルから1,200万ドルの資金を調達。さらに、2006年には一般公開され、登録ユーザー数は爆発的に増えました。

しかし、成功の裏には数々の試練もありました。

• 訴訟問題：Facebookの創設に関し、ハーバードの同級生であるウィンクルボス兄弟から「アイデアを盗んだ」と訴えられ、和解金6,500万ドルを支払うことになりました。

• プライバシー問題：Facebookは何度もプライバシー問題で批判を受け、2018年には「ケンブリッジ・アナリティカ事件」が発覚。数千万のユーザー情報が不正に利用され、ザッカーバーグ自身が米議会で証言する事態となりました。

• 競争と進化：FacebookはSNSの王者として君臨し続けていますが、InstagramやTikTokなどの新興プラットフォームが登場。ザッカーバーグは2012年にInstagramを10億ドルで買収するなど、常に進化を続けています。

4.Metaへの進化と未来

2021年、ザッカーバーグはFacebookの社名を「Meta」に変更し、メタバース（仮想空間）事業へと本格的に舵を切りました。彼は「未来のインターネットはメタバースにある」と信じ、VR技術の開発に巨額の投資を行っています。

しかし、メタバースの未来には課題も多く、事業の成功はまだ未知数です。それでも、ザッカーバーグはこれまで何度も逆境を乗り越えてきたように、新たな未来を切り拓こうとしています。

まとめ

マーク・ザッカーバーグは、ただの天才プログラマーではなく、時代の変化を読み、果敢に挑戦し続ける起業家です。Facebookを立ち上げ、世界をつなげた彼の物語は、まだ終わっていません。

これからのザッカーバーグとMetaがどのような未来を築いていくのか、私たちは引き続き注目していくことになるでしょう。