小説 範馬刃牙：【格闘】最強遺伝子激突！地上最強を継ぐ覚悟
第1話: 地上最強の遺伝子、激突開始！
深夜の路上、刃牙 vs 不良集団 - 「オヤジに勝つためのウォーミングアップだ」
静まり返った深夜の東京。ネオンがギラギラと路面を照らし出す中、刃牙は一人、路地裏を歩いていた。視線の先には、たむろする十数人の不良グループ。
「なんだ、ガキか？」
「こんな時間に一人で歩いてると危ねえぞ？」
「遊んでやろうぜ、なあ？」
不良たちはニヤニヤと笑いながら、刃牙を取り囲む。だが、刃牙の表情は涼しいものだった。
「オヤジに勝つためのウォーミングアップだ」
刃牙はそう呟くと、ゆっくりと構えを取った。不良たちは一瞬、ポカンとした表情を浮かべたが、次の瞬間には怒号を上げながら襲い掛かってきた。
「ナメやがって！」
「ぶっ潰せ！」
しかし、刃牙の動きは彼らの想像を遥かに超えていた。一瞬の内に数人が地面に叩きつけられ、悲鳴を上げる。刃牙はまるで踊るように、不良たちの攻撃をいなし、的確に急所を打ち抜いていく。
「クソッ、なんだこいつ…！」
「化け物かよ…！」
不良たちは恐怖に顔を歪めながら後退する。数分後、路地裏には意識を失った不良たちが折り重なるように倒れていた。刃牙は乱れた息を整えながら、呟いた。
「まだまだだ…こんな程度じゃ、オヤジには届かない」
空を見上げると、満月が刃牙を照らしていた。その瞳には、父・勇次郎への渇望と、底知れぬ闘志が宿っていた。
格闘技界の噂、勇次郎の影 - 「地上最強…奴に挑む愚か者はいるのか？」
翌日、格闘技雑誌の編集部では、刃牙の活躍と、その影にちらつく"地上最強"範馬勇次郎の噂で持ちきりだった。
「また刃牙がやったらしいな。今度は不良グループを相手に無双状態だったとか」
「あいつ、本当に強くなったな。まるで…」
「まるで勇次郎の若い頃を見ているようだ…」
編集長は煙草を燻らせながら、記事を読み返していた。
「地上最強…範馬勇次郎。奴に挑む愚か者はいるのか？」
編集長の言葉に、編集部員たちは誰も答えられなかった。勇次郎の圧倒的な力は、格闘技界にとって絶対的な脅威であり、同時に畏怖の対象でもあった。
「しかし…最近、妙な動きがある。海外の格闘家たちが、続々と来日しているらしい」
「目的は…？」
「おそらく、勇次郎…もしくは刃牙に挑むためだろうな」
編集長は深く息を吐き出した。
「新たな時代の幕開けか…それとも、ただの無謀な挑戦者たちか…見ものだな」
謎の挑戦状、武蔵からの果たし状 - 「現代によみがえりし剣豪、その真意とは？」
その日の夕方、刃牙の元に一通の手紙が届いた。差出人は不明。封を開けると、そこには墨で力強く書かれた挑戦状が入っていた。
『範馬刃牙殿。
余は宮本武蔵。
貴殿の強さ、しかと見届けた。
つきましては、明日の満月の下、
古都にて手合わせ願いたく候。
宮本武蔵』
刃牙は手紙を握りしめた。宮本武蔵…伝説の剣豪。そんな人物が、なぜ現代に？そして、なぜ自分に挑戦を？
「面白い…受けて立つ！」
刃牙の瞳が、再び闘志に燃え上がった。最強の遺伝子を持つ男。そして、現代によみがえりし剣豪。その激突は、一体何を生み出すのか？
古都へ向かう新幹線の中で、刃牙は高揚感を抑えきれずにいた。
（オヤジ…見てるか？こんな面白い展開、見逃すわけないよな…）
その夜、古都の夜空には、再び満月が輝いていた。静寂を切り裂くように、刃牙の血潮が沸騰する音が聞こえた。
次の話への期待感を持たせるように、ここで物語を終えます。刃牙と武蔵の戦いは一体どうなるのか？勇次郎は現れるのか？そして、新たな脅威とは？読者の想像力を掻き立てるような終わり方にしたつもりです。
第2話: 宿命の邂逅、武蔵との対峙
古都の決闘、刃牙 vs 武蔵 - 「小僧、剣とは魂そのものよ」
夕暮れ迫る古都、京都。人気のない広場に、範馬刃牙と宮本武蔵は対峙していた。武蔵は古風な着物に身を包み、腰には二刀。刃牙はいつものように鍛え上げられた肉体を露わにしている。
「ほう…本当に現れたか、宮本武蔵。」 刃牙はニヤリと笑った。「アンタの噂は聞いてるぜ。現代によみがえった最強の剣豪、ってな！」
武蔵は静かに首を横に振った。「最強などというものは、己が決めることではない。剣の道は果てしなく、常に高みを目指すのみ。」
「堅苦しいこと抜きにしようぜ。俺はアンタと手合わせがしたいだけだ。」 刃牙はファイティングポーズを取る。「オヤジを超えるための、いい練習相手になってもらうッ！」
武蔵は静かに二刀を抜き放った。「小僧、剣とは魂そのものよ。生半可な気持ちで刃を交える覚悟はあるのか？」
「覚悟？そんなもん、とっくに決まってらァ！」 刃牙は地面を蹴り上げ、武蔵に向かって突進した！
剣戟の嵐、武蔵の剣技 - 「我が刃に触れることすら許さん」
刃牙の拳が武蔵に迫る。だが、武蔵は寸分の狂いもなく、刃牙の攻撃を二刀でいなした。
「速い…！まるで残像だ…！」 刃牙は驚愕した。武蔵の剣技は、まるで嵐のように、目にも止まらぬ速さで繰り出される。
「無駄だ。小僧。」 武蔵の声は静かだが、自信に満ち溢れている。「我が刃に触れることすら許さん。」
武蔵はさらに攻撃の手を緩めない。刃牙は必死に武蔵の剣を避け、反撃の機会を伺う。だが、武蔵の剣はまるで生きているかのように、刃牙の動きを予測し、的確に攻撃を繰り出す。
「クソッ…！」 刃牙は舌打ちをした。武蔵の剣技は、今まで戦ってきたどの相手とも違う。まるで別次元の強さだ。
武蔵の剣が、刃牙の頬をかすめた。「甘いぞ、小僧。」
「まだまだ！」 刃牙は起死回生を狙い、渾身の力を込めて拳を繰り出した！
勇次郎乱入、戦いの終焉 - 「俺以外の相手と本気になるな」
刃牙の拳が武蔵に届く寸前、突如、衝撃が走った。
「グォォォォッ！！」
刃牙は吹き飛ばされ、地面に叩きつけられた。一体何が起きたのか？
ゆっくりと立ち上がった刃牙の目に飛び込んできたのは、鬼の形相をした男の姿だった。
「オヤジ…！」
範馬勇次郎。地上最強の生物。その圧倒的な存在感は、周囲の空気を震わせる。
「何をしている、刃牙。」 勇次郎は冷たい目で刃牙を見下ろした。「俺以外の相手と本気になるなッ！」
武蔵は静かに勇次郎を見据えた。「貴様…何者だ？」
「俺は範馬勇次郎。お前の相手になる男だ。」 勇次郎はニヤリと笑った。「だが、お前はもう用済みだ。刃牙との戦いは、ここで終わりだ。」
「…なるほど。」 武蔵は静かに二刀を鞘に収めた。「貴様の強さ、しかと見届けた。我は、未だ未熟なり…」
武蔵は一礼し、静かにその場を去っていった。
「オヤジ…一体何がしたいんだ？」 刃牙は怒りを露わにした。「俺の邪魔をするなッ！」
「邪魔？違うな。」 勇次郎は答えた。「お前が強くなるのは大いに結構。だが、それは俺との戦いのためだ。他の奴と本気で戦って、傷つくような真似は許さん。」
「ふざけるなッ！俺はオヤジを超えるんだッ！」 刃牙は勇次郎に突っかかろうとした。
「いいだろう。いつでも相手になってやる。」 勇次郎はニヤリと笑った。「だが、今のままでは、俺の足元にも及ばんぞッ！」
勇次郎はそう言い残し、夜の闇に消えていった。
刃牙は、拳を握りしめた。「クソッ…！絶対にオヤジを超えてやるッ！」
刃牙の瞳には、今まで以上の強い光が宿っていた。最強の遺伝子を持つ男、範馬刃牙の戦いは、まだ始まったばかりだ。
第3話へ続く！
第3話: 親子激突前夜、それぞれの思惑
刃牙の決意、最強への渇望 - 「オヤジを超える、絶対に！」
薄暗いジムの中、刃牙は一人、サンドバッグを叩き続けていた。汗が滴り落ち、床を濡らす。呼吸は荒く、筋肉は悲鳴を上げている。しかし、その眼光は鋭く、目標を見据えていた。
「ハァ…ハァ…」
彼はサンドバッグを渾身の力で殴りつける。鈍い衝撃音がジムに響き渡る。
（武蔵との戦いで、奴の剣技の凄まじさは身に染みて分かった…だが、オヤジは…それすら凌駕する！）
刃牙は脳裏に勇次郎の姿を思い描く。圧倒的な力、絶対的な自信。今まで何度も挑んでは跳ね返されてきた、越えられない壁。
「あの怪物…必ず、超えてみせる！」
彼はサンドバッグから手を離し、壁にもたれかかった。呼吸を整えながら、己の身体を見つめる。
（今のままじゃ、ダメだ。もっと、もっと強くならなきゃ…）
その時、彼の携帯が鳴った。画面には「愚地独歩」の文字。
「もしもし、独歩さん？どうしたんですか？」
『刃牙、少し話がある。今から会えないか？』
独歩の声はいつもより低い。何か只事ではない予感がした。
「分かりました。場所はいつもの道場ですね。」
刃牙は電話を切ると、決意を新たにした。
「オヤジを超える…絶対に！」
彼の瞳には、今まで以上の強い光が宿っていた。
武蔵の苦悩、現代での彷徨 - 「我が剣は、今、何を斬るべきか」
ネオンが輝く夜の街。武蔵は一人、人混みの中を歩いていた。古風な着物に二刀を差した姿は、現代社会において異質な存在感を放っている。
（…この世界は、一体何なのだ？）
武蔵は行き交う人々を観察する。皆、忙しなく動き、何かを追い求めているようだ。だが、その瞳には迷いと不安が宿っている。
（儂の剣は、人を斬るためにある。だが…この世界に、斬るべき者はいるのか？）
彼は過去の戦いを思い出す。多くの命を奪い、多くの敵を斬り伏せてきた。だが、それは全て、己の剣の道を追求するためだった。
（…現代に蘇りし儂に、課せられた使命とは一体…）
ふと、彼は公園に佇む老人の姿に目を留めた。老人はベンチに座り、物憂げな表情で空を見上げている。
武蔵は老人に近づき、静かに声をかけた。
「…御隠居、何かお困りですか？」
老人は武蔵に気づき、少し驚いた表情を見せる。
「…いや、別に。ただ、昔のことを思い出していただけだ。」
「昔のこと、ですか。」
武蔵は老人の隣に腰を下ろす。
「ええ。若い頃は、夢や希望に満ち溢れていたんだが…今は、ただ歳を取るだけだ。」
老人の言葉に、武蔵は何かを感じた。
（…斬るべきは、人の命だけではないのかもしれぬ…）
彼は夜空を見上げる。無数の星が輝き、まるで道しるべのように光を放っている。
「…我が剣は、今、何を斬るべきか。それは、儂自身が見つけるしかない。」
武蔵は静かに立ち上がり、夜の闇へと消えていった。彼の心には、新たな迷いと、かすかな希望の光が灯っていた。
勇次郎の嘲笑、絶対王者の余裕 - 「面白い、刃牙。どこまで強くなれるか見物だ」
高層ホテルの最上階。勇次郎は窓から夜景を見下ろしていた。グラスを片手に、薄ら笑いを浮かべている。
「…フン」
彼は刃牙と武蔵の戦いの噂を聞いていた。地上最強を目指す息子と、現代に蘇った剣豪。どちらも面白い存在だと感じていた。
「刃牙…奴も、少しは強くなったか。」
彼はグラスを軽く回し、ワインを口に含む。
「だが、まだまだだ。俺に勝つには、程遠い。」
勇次郎は自身の筋肉を見つめる。鍛え上げられた肉体は、まるで彫刻のようだ。
「強さこそが正義。それが、この世の真理だ。」
彼は窓の外を見つめる。夜景は美しく輝き、まるで彼自身の力を象徴しているかのようだ。
「面白い、刃牙。どこまで強くなれるか見物だ。」
勇次郎の瞳には、冷酷な光が宿っていた。彼は息子を試すように、静かに微笑んだ。
第4話: 激闘開始！範馬勇次郎 vs 宮本武蔵
規格外の激突、武蔵の二刀 vs 勇次郎の肉体 - 「時代錯誤よ！だが悪くない！！」
薄暗い廃工場。かつて様々な格闘家たちが死闘を繰り広げた場所が、今、異様な緊張感に包まれていた。宮本武蔵は、古風な着物姿で静かに佇んでいる。腰に差した二刀が、微かな光を反射して妖しく輝いていた。対する範馬勇次郎は、鍛え上げられた筋肉を露わにし、その鬼のような形相で武蔵を睨みつけている。
「ほう…二刀か。時代錯誤も甚だしいが…悪くはないッ！」
勇次郎の口角が歪む。その目は、獲物を定める猛獣のようだった。武蔵は静かに答える。
「時代など関係ない。剣は、いつの時代も人の心を斬る。」
武蔵はゆっくりと二刀を抜き放った。研ぎ澄まされた刃が、空気を切り裂くように煌めく。勇次郎は、その光景を嘲笑うかのように鼻で笑った。
「フン、剣などというもので、この俺を斬れるとでも思っているのかッ！？」
勇次郎は仁王立ちになり、無防備な姿を晒す。それは、武蔵に対する侮蔑の表れでもあった。武蔵は、その挑発に乗ることなく、静かに呼吸を整える。
「ならば見せてくれよう。剣の力を、そして、武士の魂を。」
武蔵は、ゆっくりと構えを取った。その姿は、まるで絵画のように美しかった。対する勇次郎は、挑発的な笑みを浮かべたまま、微動だにしない。
「来いッ！時代遅れの剣豪よッ！」
次の瞬間、武蔵の身体が消えた。残像が残るほどの速さで、勇次郎に肉薄する。二刀が、稲妻のように勇次郎の身体を捉えようとした。
剣技炸裂！武蔵、奥義発動 - 「二天一流、その真髄を見せてくれよう」
武蔵の二刀が、勇次郎の肉体を捉えようとした瞬間、勇次郎は信じられない速さで身をかわした。だが、武蔵の攻撃はそれで終わらない。一本目の刀が躱された瞬間、二本目の刀が、別の角度から勇次郎を襲う。
「二天一流…その真髄を見せてくれよう。」
武蔵の声が、静かに響き渡る。その剣技は、まさに神業。縦横無尽に繰り出される斬撃は、常人には認識すらできないだろう。勇次郎は、その猛攻を紙一重でかわし続ける。しかし、その表情には、僅かに焦りの色が見え始めていた。
（速い…！ だが、この程度かッ！？）
勇次郎は、武蔵の攻撃パターンを分析し始める。そして、ある事に気が付いた。
（奴の攻撃は、確かに速いが…単調だッ！）
勇次郎は、敢えて一歩踏み込み、武蔵の攻撃を正面から受け止める構えを取った。武蔵の二刀が、勇次郎の腕に深々と突き刺さる。だが、勇次郎は、それをものともせず、武蔵の身体を掴み上げた。
「甘いッ！ 隙だらけだッ！」
勇次郎は、武蔵の身体を力任せに地面に叩きつけた。凄まじい衝撃音と共に、地面が大きく揺れる。武蔵は、激痛に顔を歪ませながらも、冷静さを失わずに立ち上がった。
勇次郎の余裕、規格外の力 - 「俺に剣は通用しない」
「無駄だッ！ そんな時代遅れの武器で、この俺を倒せると思うなッ！」
勇次郎は、腕に突き刺さった刀を力任せに引き抜いた。傷口からは、血が噴き出すが、勇次郎は全く気にする様子もない。
「俺に剣は通用しないッ！ なぜなら、俺が最強だからだッ！」
勇次郎は、咆哮と共に、凄まじいオーラを放つ。その圧倒的な力に、武蔵でさえも、一瞬、怯んでしまった。
「…やはり、ただ者ではないか。」
武蔵は、小さく呟いた。その表情には、先程までの冷静さはなく、僅かに戸惑いの色が見て取れる。しかし、すぐに武士としての覚悟を決めた。
「だが、剣を握った以上、退くことはできぬ。たとえ相手が、鬼であろうとも。」
武蔵は、再び二刀を構え、勇次郎に斬りかかる。しかし、その攻撃は、先程までの勢いを失っていた。勇次郎は、武蔵の攻撃を軽々と受け止め、反撃に出る。
凄まじい拳が、武蔵の身体を捉える。武蔵は、吹き飛ばされ、地面に叩きつけられた。
「終わりだッ！ 宮本武蔵ッ！」
勇次郎は、倒れ伏す武蔵に、止めを刺そうと近づく。その時、背後から、鋭い殺気が迫ってきた。
「オヤジ！ 邪魔をするなッ！」
刃牙が、勇次郎に襲い掛かる。
「刃牙か…！ 貴様、何のつもりだッ！」
勇次郎は、苛立ちを隠せない。
「オヤジと戦うのは、この俺だッ！ 邪魔はさせない！」
刃牙と勇次郎、そして宮本武蔵。三つ巴の戦いが、今、始まろうとしていた。その時、廃工場の外から、不気味な咆哮が聞こえてきた。
「グォォォォ…！」
その咆哮は、今まで聞いたことのない、異質なものだった。それは、新たな脅威の到来を告げる、不吉な予兆だった。
第4話 完
次の話では、刃牙と勇次郎が激突！そして、謎の咆哮の正体が明らかになる…！ 範馬の血統、そして地上最強を巡る物語は、予想もつかない方向へ加速していく！
第5話: 決着、そして新たな脅威の予感
決着の時、武蔵の敗北 - 「我は未だ未熟なり…」
静寂が支配する。先程までの激闘が嘘のように、そこにはただ、深く息を切らす勇次郎と、膝をつき、刀を杖にする武蔵の姿があった。武蔵の着物は斬り裂かれ、至る所に擦り傷が見える。勇次郎はというと、多少の埃を被っている程度で、ほとんど無傷に近い。
武蔵はゆっくりと顔を上げ、勇次郎を捉えた。その瞳には、敗北を受け入れた静かな諦めと、同時に、何かを見つめるような探求心が見て取れる。
武蔵：「……範馬勇次郎、貴殿は真に…強い。剣の道は奥深く、我は未だ未熟なり…。現代における剣の在り方、そして、己の弱さ…しかと胸に刻もう。」
言い終えると、武蔵は静かに目を閉じた。その姿には、最早、戦意は感じられない。ただ、一人の求道者として、敗北から学びを得ようとする姿があった。
勇次郎の勝利宣言 - 「地上最強は俺だッ！」
沈黙を破ったのは、勇次郎の哄笑だった。
勇次郎：「フハハハハ！当然の結果だッ！武蔵、貴様もなかなか楽しませてくれた。だが、時代が違うッ！この地上最強の生物、範馬勇次郎には、剣など無意味だッ！時代錯誤の剣豪ごときが、この俺に勝てると思ったかッ！？」
勇次郎は高らかに腕を掲げ、勝利を宣言した。その姿は、まさに絶対的な力の象徴。誰もが、その圧倒的な存在感に息を呑む。
勇次郎：「地上最強は俺だッ！そして、それを証明するまでだッ！誰であろうと、俺の前に立ちはだかる者は、叩き潰すのみッ！」
その言葉には、一切の迷いがない。ただ、圧倒的な力への自信と、それを誇示する傲慢さが滲み出ていた。
不穏な影、異質な存在の接近 - 「何かが…来る…」
勝利の余韻に浸る勇次郎。しかし、その時、彼の表情が一瞬にして変わった。鋭い眼光が、遠くの一点を見つめる。
勇次郎：「……何だ…？この気配…」
先程までの余裕は消え失せ、警戒の色が濃くなる。その場の空気も一変し、重苦しい緊張感が漂い始めた。
範馬刃牙は、少し離れた場所で、父と武蔵の戦いを見守っていた。彼は、勇次郎の異変にいち早く気づき、背筋にゾクリとした寒気を感じていた。
刃牙：「オヤジ…一体何が…？何かが…来る…！今まで感じたことのない、異質な…」
その時、遠くの闇の中から、何か巨大なものが近づいてくる気配がした。それは、まるで地面を揺るがすような、重々しい足音。そして、今まで聞いたことのない、獣のような唸り声。
「グォォォォ…！」
勇次郎は、その声を聞き、不敵な笑みを浮かべた。
勇次郎：「フン…面白い。退屈を紛らわせてくれる存在が現れたようだな。さあ、来いッ！俺を興奮させてくれッ！」
刃牙は、その異様な気配に、更なる緊張感を覚えた。
刃牙：「(オヤジ…一体何と戦おうとしているんだ…？これまでの相手とは、まるで違う…！ただ事じゃない…)」
闇の中から現れたのは…信じられない光景だった。それは、まるで恐竜のような、巨大な人型の生物。太古の血を引く、原初の闘争本能を剥き出しにした存在…
次回、範馬刃牙 第6話「範馬の血、最強遺伝子の覚醒」
恐竜の血を引く古代人、ピクル出現！範馬の血は、新たな脅威にどう立ち向かうのか！？
Don't miss it!
第6話: 範馬の血、最強遺伝子の覚醒
勇次郎の過去、最強の理由 - 「強さこそが正義、それが範馬の血だ」
夕焼けが空を赤く染める頃、勇次郎は人気のない荒野に立っていた。過去を回想するように、その目は遠くを見つめている。
「ガキの頃から、俺は強かったッ」
脳裏に浮かぶのは、幼い頃の自分。熊を素手で倒し、大人たちを圧倒する姿だ。
(回想)
「なぜ、そんなに強いんですか、勇次郎様！」
怯える村人たちに、幼い勇次郎は冷たく言い放つ。
「強いから強いんだよ。理由なんて必要ねぇだろッ！」
勇次郎は独りごちる。「強さこそが正義…。弱者は、強者に従うのみッ！それが、範馬の血に刻まれた宿命だ」
その言葉には、圧倒的な力への渇望と、それを当然とする傲慢さが滲み出ている。
刃牙の進化、未知の領域へ - 「オヤジを超える…！そのために…！」
その頃、刃牙は地下闘技場のトレーニングルームで、ひたすらに体を鍛え上げていた。汗が床に滴り落ち、呼吸は荒い。
「オヤジを超える…！絶対にだ！」
今まで以上に激しいトレーニングを自らに課す刃牙。
イメージするのは、最強の父、範馬勇次郎。そして、先日の宮本武蔵との死闘。
(回想)
武蔵の剣技に翻弄され、勇次郎の圧倒的な力に打ちのめされた記憶が、刃牙の闘志を燃え上がらせる。
「武蔵…あの剣は脅威だった。だが、オヤジの力はそれ以上だ…。あの化け物を超えるためには、俺はもっと強くならなければならないッ！」
刃牙は拳を握りしめ、己の限界を超えようと、さらに過酷な鍛錬へと身を投じる。その瞳には、これまでになく強い決意が宿っていた。未知の領域へ踏み込もうとする刃牙の覚悟が、静かに、しかし確実に高まっていく。
新たな敵、それは予想外の… - 「グォォォォ…！」
深夜、刃牙がトレーニングを終え、シャワーを浴びていると、突如として地下闘技場全体が揺れた。
「何だ…？」
異変を察知した刃牙は、急いで更衣室を飛び出す。
その先には、信じられない光景が広がっていた。
地下闘技場の壁が破壊され、巨大な影が蠢いている。それは、まるで恐竜のような、古代生物の姿をしていた。
「グォォォォ…！」
咆哮とともに、古代生物は刃牙を睨みつける。その眼には、理性を感じさせない、本能的な殺意が宿っていた。
刃牙は、その異様な雰囲気に息を呑む。今まで感じたことのない、圧倒的なプレッシャー。
（こいつは…一体何なんだ…！？）
戦慄が走る中、刃牙は本能的に身構える。
最強の血を受け継ぐ範馬の血が、危険を察知し、警鐘を鳴らしていた。
次号、範馬刃牙、絶体絶命！？ 太古の眠りから覚めた、規格外の敵に挑む！！
第7話: 最終決戦！範馬の血統、宿命の対決！
刃牙 vs ピクル、規格外の激突 - 「恐竜の血か…！面白い！！」
咆哮が、地響きとなって競技場を揺るがす。ピクルの筋肉が、古代の記憶を呼び覚ますかのようにうねり、剥き出しの牙が、獲物を求める獣の顔を強調する。対峙する刃牙は、その異質なプレッシャーに、アドレナリンが沸騰するのを感じていた。
「グォォォォ…！」
ピクルが、原始的な唸り声と共に突進する。その巨体からは想像もできないほどの速度で、刃牙との距離を詰めてくる。
（速い…！まるで、本能だけで動いているみたいだ！）
刃牙は、紙一重でそれを躱す。ピクルの拳が、空を切る爆音は、それだけで鼓膜を震わせるほどだ。
「ハッ！恐竜の血か…！面白い！！」
刃牙は、挑発的な笑みを浮かべた。恐怖よりも、興奮が勝っている。この規格外の相手との戦いは、彼の格闘家としての本能を刺激するのだ。
ピクルは、言葉は理解しないが、その挑発的な態度を敏感に感じ取った。怒りを露わに、さらに攻撃の速度を上げる。
（ただの力任せじゃない…！野生の勘が、研ぎ澄まされている！）
刃牙は、ピクルの攻撃を、最小限の動きでかわし続ける。時折、カウンターを試みるが、ピクルの強靭な肉体は、刃牙の攻撃を受け流してしまう。
その時、観客席の一角から、野太い声が響いた。
「いいぞ、刃牙！もっとやれッ！奴の野生を叩き潰せ！！」
声の主は、鬼の形相で腕組みをする範馬勇次郎だった。その視線は、戦う息子に向けられているのか、それとも、ピクルの内に眠る古代の力を見定めているのか、誰にもわからない。
限界突破、刃牙、最強の遺伝子覚醒 - 「これが…範馬の力だ！！」
ピクルの猛攻は止まらない。まるで、嵐のようだ。刃牙は、防御に徹しながらも、冷静にピクルの動きを分析していた。
（隙がない…！だが、必ずどこかに綻びがあるはずだ！）
刃牙は、呼吸を整え、意識を集中させる。父、勇次郎から受け継いだ範馬の血が、彼の体内で騒ぎ出す。
その瞬間、刃牙の脳裏に、映像が流れ込んできた。それは、太古の時代、弱肉強食の世界で生き抜いてきた、範馬の祖先の記憶だった。
「…ッ！」
刃牙の目に、光が宿る。彼の動きが、明らかに変化した。それは、これまでとは全く違う、野性的で、そして、無駄のない動きだった。
「グォォォォ…！」
ピクルも、刃牙の変化を敏感に感じ取った。警戒するように、一歩後退する。
「これが…範馬の力だ！！」
刃牙は、咆哮と共に、ピクルに突進する。その動きは、まるで、獣のようだった。
一瞬の攻防。刃牙の拳が、ピクルの顎を捉えた。
ゴォン…！
鈍い音が、競技場に響き渡る。ピクルの巨体が、大きく揺れた。
勝利の雄叫び、そして未来へ - 「オヤジ…見てるか？俺は強くなったぞ！」
ピクルは、倒れなかった。しかし、明らかに動きが鈍っている。刃牙の拳は、確実に、ピクルにダメージを与えたのだ。
刃牙は、追撃の手を緩めない。休むことなく、ピクルに拳を叩き込む。
ゴォン、ゴォン、ゴォン…！
鈍い音が、連続して響き渡る。ピクルの巨体が、グラグラと揺れ、遂に、膝をついた。
その瞬間、競技場は、歓声に包まれた。刃牙の勝利を確信した観客達が、狂喜乱舞している。
ピクルは、膝をついたまま、刃牙を睨みつけていた。その目に、敗北の色はない。ただ、理解できないものを見るような、困惑の色が浮かんでいるだけだ。
刃牙は、ピクルに背を向け、天を仰いだ。
「オヤジ…見てるか？俺は強くなったぞ！」
彼の言葉は、父、勇次郎に届いたのだろうか。勇次郎は、何も言わずに、競技場を後にした。その表情は、いつものように、冷酷で、そして、不気味な笑みを浮かべていた。
刃牙は、勝利の余韻に浸る間もなく、次の戦いに向けて、歩き出す。彼の旅は、まだ終わらない。地上最強の称号を掴むために、彼は、これからも戦い続けるだろう。
しかし、その時、刃牙は、奇妙な感覚に襲われた。それは、これまで感じたことのない、不気味な予感だった。
（何かが…違う…）
刃牙は、振り返った。競技場の奥から、何かが近づいてくるような気がしたのだ。
しかし、そこには、誰もいなかった。ただ、不気味な静寂が、競技場を包み込んでいた。
…だが、本当に誰もいなかったのだろうか？
次の瞬間、競技場の照明が、全て消え、あたりは、暗闇に包まれた。
そして、暗闇の中から、何かが現れた。
それは、人間ではなかった。獣でもなかった。それは、これまで刃牙が出会ったことのない、異質な存在だった。
「…グ…グォォォォ…！」
その存在は、刃牙に向かって、唸り声を上げた。その声は、まるで、地獄の底から響いてくるかのようだった。
その存在の正体は、一体何なのか？
刃牙の新たな戦いが、今、始まろうとしていた。