焼尻島＠北海道（2024年8月）

2024年11月24日 13:27

１日目、羽幌町のフェリーターミナルから、最終フェリーで焼尻島（やぎしりとう）へ向かった。

時間にして約１時間。3年前に礼文島へ行った時も思ったが、青い空の下、青い海にぼっかり浮かぶ島は、本当に「天国に一番近い島」のようだ。

天売島が断崖絶壁の岩場で出来ているのに比べて、焼尻島は、標高も低く、なだらかな地形で、天売島を「男島」とすると、焼尻島は「女島」なのだそうだ。

とは言え、旅で訪れる分には天国だが、現実には、島で生活されてる方々の暮らしは大変だそうで、昔はニシン漁で栄えていた島も、人口が激減し、高齢化が進んでおり、何にも輸送費がかかるし、宿も数える程しか残っていないらしい。
（田舎はいずこも同じかもしれないが、、）

タクシーで観光案内してくれたおじさんは、人口減少の離島の未来像として、刑務所を作るのがいいんじゃないかと言っていた（‼︎）

島の観光の目玉であるサフォーク羊の牧場が、赤字や人員不足で2023年前に閉鎖されそうになったが、民間業者が事業継承することになり、今も存続している。
焼尻島にはヒグマなどの天敵がいないため、羊はストレスなく太れるのだそう。（因みに、北海道の離島の利尻島や礼文島にもヒグマはいない）

サフォーク羊は顔の黒い羊で、アニメ「ひつじのショーン」とか、村上春樹の小説「羊をめぐる冒険」にも登場する。そのせいか、風貌に親しみを感じるんだよね。