もしもこの世に言葉がなければ

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奇崎「もうわれわれはおたがいにうたぐりあって、とりかえしのつかない心になってしまったじゃないですか」―火の鳥 宇宙編
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遠くで犬が吠えて、
新聞配達のバイクがブレーキをかける。

カーテン越しにはオレンジ色の光。

石油ストーブで暖かくなった部屋。
知らない町で知らない彼女と出会った。

喋らない2人。
声を漏らさない様に。
彼女の身体の温み。

彼女が言う様に、
もしもこの世に言葉がなければ。

こんな経験出来ただろうか？

某日

火の鳥は多趣味だ。
飽きやすいとも言える。

そんな中ずっと続けているのが海釣り。

仲間もいる。楽しいから。
だけど1人で行く事もある。

「釣れない時の釣りはまるで哲学の様だ。」
誰かがそんな言葉を残している。

解る。
最中のどうすれば釣れる？という思考は、
とても深い所まで潜る。

また釣りをしながら色々な事を考える。
自問自答。
1人で来ている釣り人は、時にまるで修行僧の様に見える。

極寒の中なら尚更そうだ。

この日、火の鳥は1人の時間が欲しかったんだと思う。
もちろん1匹も釣れていない。
敢えて難しい釣り方をしているという言い訳はやめておこう。

早朝からこの土地に来ていた。
初めて訪れる港町。

始めの疲れが訪れてくるのがこの時間帯。
天気は良好。

火の鳥はコンビニで買ったオニギリを食べ終えると、釣竿を放ったらかし横になる。

自然と目を閉じる。

どれくらい眠っただろう。
とりあえずタバコを1服。
ホットコーヒーでも飲もう。

さっきのコンビニへ向かう。
この釣り場は近くにコンビニがあって良い。
あまり知られていない穴場だ。

缶コーヒーを買う。レジへ。

「108円になります。」

「あっはい、、ちょっと待ってください。あれ財布........」

釣り用の服は無駄にポケットが多い。
いつも何をどこに入れたか、わからなくなってしまう。
必死で各ポケットの中を確かめる。

「ふふふっ笑 急がないでいいですよ。」

笑う彼女。
照れ笑いする火の鳥。

気付かなかった。
コンビニレジにいる店員は若い女性。

そして優しい表情の彼女は素敵だった。
一瞬で魅了された。

「あ、ありました財布。はい110円で。」

「はい笑 」

店の外へ。
戻るか？釣竿も置いたままだ。

いや、行ってみよう。
ダメ元。
いつだってチャンスがあれば行くべきだ。

深呼吸。
店員は彼女1人。
チャンスだ。

「す、すみません。やっぱりさっきのレシート貰っても良いですか？あとボールペン借りたいです。」

「えっ？あっはい。」

その場でLINEのIDを書く。
ぽかんとする彼女。

「あの、今日は釣りしにここに来たんですけど、もし良かったら受け取ってもらえませんか？」

「えっ？」

「急にすみません。。タイプだったので。嫌だったら捨ててくれていいので‼︎」

「えっーと、、わかりました笑」

「じ、じゃあ僕は釣りに戻ります。」

「はい、行ってらっしゃい笑」

店を後にする。
何故か小走りで釣り場に戻る。
ドキドキした。

竿は置いたまま。
一度仕掛けを回収する。

すると知らないお爺さんが話しかけてくる。

「今日は釣れてるかー？」

火の鳥は答える。

「釣れてないけど、なんかいい感じだわ。」

笑うお爺さんと火の鳥。

やっぱり男は阿保で単純だ。
さっきまでの修行の様な釣りは終わり、ニコニコしながら海を見つめる。

「返事返ってきたらいいなー。」

独り言すらつぶやいてしまう始末。

ほら、そしてそんな時に限って釣れるよな。
昼からは爆釣。

本当に釣りは深い。

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「さっきの◯◯です( ^ω^ )釣れてますか？」

もしかしたらガッツポーズをしたかもしれない。
周りから見れば完全にお調子者の釣り師だ。

「釣れたよ^ ^こんなに」

写真付きで返信。
彼女からは2時間後くらいに連絡があった。

いつかU街でやった店員ブーメラン。
その時は10個渡して1つしか返ってこなかった。
今日は運が良い。

「すごいですね≧∇≦」

「釣りだけは自信あるんです‼︎」

釣りそっちのけでLINEのやりとり。

近くで一人暮らしをしている学生。
この土地にしかない特別な学校に通っている。

彼女はアルバイトが終わった後、連絡してきてくれた。

いくつかLINEのやりとりをする。

この後会う事は難しいだろうか？
そう考えていた。

もちろん何度も来れる場所ではないし、彼女が大阪に来るのもいつかわからない。

「この後の予定は^ ^？」

「駅前の本屋に行きます(^O^)／参考書を買いに。」

「俺も釣り終えようと思ってた所^ ^もしその後用事なかったらカフェでも行きませんか？」

既読。そこから返事がない。
ああやっぱり駄目だよなと思い、付け替えるルアーを探していた時にLINEが鳴る。

「お茶くらいなら良いですよ(^^)でもカフェ無いですよ田舎なので笑」

急いで釣り具を片付ける。

隣のお爺さんが「これから時合だそ。」と言うも「用事できたから。」と返す。

車に向かう。
クーラーボックスが重い。
急ぐ。

カーナビで駅までの道を確認。
結構遠い。
彼女はどうやって駅前まで？
信号がやたら長い。

駅に到着すると彼女は用事を終えていた。
少し垢抜けていない服装が逆に可愛い。
火の鳥は釣り人の格好だ。

「お待たせ。さっきファミレスあったから行こうよ。」

「はいっあそこですね。でも私自転車なんです。」

「もう置いておこう。乗って乗って。」

「いやでもファミレスから家遠いので、二手にわかれて行きましょう。」

結局別々にファミレスへ向かう。
少し変わった状況。
先に駐車場についた。
彼女を待つ。

ここで火の鳥は思った。
この後の展開は？
勢いでここまで来たけど、何もイメージできていない。

しっかりゴール地点を定めよう。

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彼女は自転車に乗って、
ちゃんと来てくれた。

ドリンクバーを頼み話しをする。
彼女は22歳。学生。
看護ではなく医者を目指している。

学校の話、友達の話、恋愛の話。
彼氏は今いない。

授業や実習、宿題をこなすだけで精一杯との事だった。

「このファミレス学校の友達も良く来るの。見られたら誰って説明したらいい笑？」

「彼氏にしか見えないだろ笑」

「釣り好きの笑？」

話は弾む。
彼女はよく話をする子だった。

火の鳥は常に聞き役となる。
自分の話は基本聞かれた時にしか話さない。

質問が来たら話す。
自己開示。自分のしてきた事。
自分なりに食いつきをあげるエピソードを。

「すごい。そんな挫折があるから、今があるんだね。」

「そうだよ。幼かった。。あの時ちゃんとしていれば、もしかしたら◯◯になっていた可能性だってあったかも。でもそれじゃあ今日会えてないよ俺と笑」

「ああ、じゃあ私ラッキーなんだね今笑」

少しは食いつきがあるのだろうか？
彼女のコミュニケーション能力が高いだけか？
よくわからない。
もっと知りたい彼女を。

そしてもっと彼女のいい所を見つけたい。
火の鳥は人間に興味がある。

彼女は勉強を頑張っている。
頭も良い。
明るくて人付き合いも得意。
とても素敵だと思う。

でももっと表面的でない所を知りたい。

彼女を深く知る。
人として好きになる。

上手く褒める事は上手いネグと同じくらい、
強い力だと火の鳥は信じている。

見つけよう。

彼女自身ですら気づいていない様な、彼女らしさを。

さあゲームの始まりだ。

考えすぎない事が近道な事はよくある。
ノリがとても重要な事も承知してる。

だけど心から彼女を魅了したい。
そしてされたいんだ。

「映画マニアだねもはや。一番好きな映画は？」

「アーティストって映画。最後まで台詞がないまま終わるの。何回も見てる。」

「面白そう‼︎DVD持ってるの？」

「うん。私の家にあるよ。」

超がつくほどの映画通だった彼女。
家にDVDがたくさんあるとの事。

「見に行こうよ今から。君の家に。」

「いきなり家はちょっと笑」

「まあまあまあまあ笑」

ゲームが前進した一言はなんだったんだろう？
まだ確信は持てていない。

火の鳥は別にイケメンではない。
それでも珍しく刺さっただけなのかもしれない。

だけど解った事がある。
彼女は本当はとても繊細だという事。

そして一生懸命良い子を演じながら、人とコミュニケーションしているという事。

親や周りのプレッシャーに負けない様に。

「本当は誰とも話したくない時がよくあるんだ、、全部投げ出したい時も。。」

「言葉って難しいし、めんどくさい、、もう言葉なんかなかったら良いのに。」

彼女がそう話してくれた時の表情は、
しばらく忘れる事ができないだろう。

「わかった。家行くけど何もしないでよ。本当チャラいな笑」

「それは私のセリフよ笑」

またもや二手にわかれて、
相手宅イン。

アーティストを観賞する。
本当にセリフの無い映画だった。
役者の表情の変化が物を言っていた。

「ねえ。今から君と俺とでゲームしない？」

「どんな？」

「今から2人はこの映画の様に喋ってはいけない。良いと言うまで。」

「いいよ笑 面白そう。」

「言葉を使わず君を口説くよ。」

「何それ笑」

しばらく見つめ合う。
笑ってしまういそうになる2人。

一気に距離を縮める。

彼女の手首を掴み脈を取る、次に首筋。
最後に胸のあたり心臓に手をやる。

びっくりして照れ笑いする彼女。

彼女の心臓はドキドキしていた。

キスをする。

遠くで犬が吠えて、
新聞配達のバイクがブレーキをかける。

カーテン越しにはオレンジ色の光。

石油ストーブで暖かくなった部屋。
知らない町で知らない彼女と出会った。

喋らない2人。
声を漏らさない様に。
彼女の身体の温み。

彼女が言う様に、
もしもこの世に言葉がなければ。

こんな経験出来ただろうか？

「もう喋っていいよ。」

「あの....喋れなかったからあれだけど、私バックあんまり好きじゃないんだよね。」

「えっあっそうか、、ごめんごめん。。」

真の理解者になるのは難しい。

ありがとう

ドキドキできたよ。