【てる子さんの友人に贈る小説】『転生しても、しなくてもいい』

　私は、ずっと「何者か」になりたかった。平凡な生活に飽き飽きしていたし、誰の目にも留まらない自分が嫌でたまらなかった。そんなある日、怪しげな売人から「転生林檎」というものを手に入れた。食べれば生まれ変われるんだと言う。迷いはなかった。私はその林檎を頬張った。たちまち意識は遠のいていった。

　目が覚めると、私は一流のアーティストになっていた。世界中で私の作品が称賛され、人々は私を天才と呼んだ。才能に酔いしれ、他の人間なんて凡人に過ぎないと思い始めた。だが、どんなに成功しても、私の周りには誰もいなかった。愛する仲間も、心を通わせる相手も、みんな去ってしまったのだ。私はまた失敗したのか――。

　次は発明家になった。世界平和を願い、世紀の大発明をした。これで人々は争うことなく、平和な未来が訪れるはずだった。だが、私の発明は兵器に転用され、街は血の雨に染まった。理想と現実のギャップに打ちのめされ、再び転生を望んだ。

　何度生まれ変わっても、私の努力はことごとく失敗に終わった。救世主として愛を与えれば、悪に騙されて骨までしゃぶられた。革命家になれば力に溺れ、平和を壊してしまった。冒険者として理想を求めたが、道半ばで罪のない人々が犠牲になった。

　私は転生を繰り返す度に、どんどん「自分」が薄れていくのを感じていた。何度やり直しても満たされることはなかった。私は自分がただの空虚な存在になっていくのを感じた。

　そんなある日、転生の果てに、私は元の自分に戻った。平凡な、何の変哲もない自分に。「ああ、また失敗だ」と思った瞬間、胸の中にふっと安堵感が広がった。確かに平凡な自分は嫌だったけれど、今は不思議と心が落ち着いている。

「どうしてだろう？」と思いながらも、私は一つの答えを見つけた。結局のところ、他人に認められることや、特別であることが自分の幸せではないのかもしれない。自分を否定してばかりで、ありのままの自分を認められなかったから、何度転生しても失敗したのだ。

　転生林檎を手に取ると、私はそれを静かにゴミ箱に捨てた。今度こそ、もう転生しなくてもいい。自分は自分であり続けることが、何よりも大切だと気づいたのだから。

以上、チャットGPTさんと作りました。