【短編小説】私とゼンマイ時計(6)

第1話はこちら。

1つ前のお話はこちら。

運よくお手洗いが見つかった。
少し気持ちを整えて時間を確認すると、なかなか良い時間になっていた。

お昼前に一度同じ道を歩いたからなのか、
それとも何だか色々ありすぎて、最初の目的を忘れそうになっているのか、
どちらにしても最初のどきどきは何処かへ行ってしまった。

ただただ暑い日射しの中、お腹一杯食欲0の状態で歩く。
それにしても、この道は食べ物屋さんが多い。
お腹が空いている時であれば、ついメニューを覗きたくなってしまうようなお店ばかりだ。

ついに時計屋さんに到着した。
ドアには"OPEN"の文字。
お昼前にはどうも準備中で板が裏返されていたようだ。

今度こそ、とドアの取っ手に手を掛けた。

突然どきどきが戻ってきた。

ゆっくりと引くと、

そこは本当に異世界だった。

外の夏の日射しを忘れさせるような温かい光。
白い壁には大きなのっぽの古時計たちが勢ぞろい。
そしてその前にも大小様々な置時計たちが鎮座して、
せっかちに時を刻んでいた。

つい店内を見回してしまった。
目に見える範囲では、人がいるスペースよりも時計たちのスペースの方がよっぽど広い。

ここはアンティークの時計修理専門店。
きっとここにある時計たちは、皆ゼンマイ式の時計なのだろう…

少しすると奥から店の亭主らしき男性が出てきた。

どこぞの魔法の国のお店のようである。
亭主ではなく、ご亭主、と呼ばせて頂きたい、そんな雰囲気をまとった丸眼鏡の初老の男性であった。

声まで柔らかい。

少し頭がぼぉっとしていたのか、ご亭主の言葉が思い出せないが、そうだ、と思い出して鞄にしまっていた祖父の時計を取り出した。

修理をお願いしたいのですが。

どきどきが戻ってきて、上ずりそうな早口な声で私は言った。
ご亭主がほほ笑んだような気がした。

～つづく～