ストロベリータルト #１

●はじめに
本作品には以下の表現が含まれます。
▼流血表現
▼暴力・グロテスクな描写
＊翡奈月あみ様主催の企画「神の涙学院」(https://alicex.jp/kamirui/novel/1/45/)に参加しているキャラクターの過去編になります。

このところ美しい秋晴れが続いている。
　澄み切った空はどこまでも青くて、毎日清々しい気分だ。
　こんないい天気の日は、外に出かけないともったいない！それに、秋と言えば収穫の季節だ。この時期なら、フィオリーレの森でベリーやハーブ、木の実にきのこも採れるはず。
　実は朝と夜に涼しさに家族や仲間と、みんなで行きたいねーという話はしていたのだけれど、結局予定が合ったのは一人だけだった。それでも誰かとお出かけ出来るのは嬉しい。

　身支度を整えていると、スタンドに吊るしたイヤリングが淡く発光し、短く通知音が鳴った。
起動して見るとロック画面には『今日は同行できなくてすまない』と表示されている。友達からのメッセージのようだ。
まめだなと思いつつ『いいよ』と入力して送信する。返事はすぐに来た。

『フィオリーレに行くんだったね。入口から右に進んだ先に脇道があるのは知ってたかい？』
『そうなの！？それは初耳だった！』

　フィオリーレは何回も探索しているけど、まさか行き止まりだと思っていた場所に、隠し道があるとは。
彼が言うには、その道を真っ直ぐ進んだ先に綺麗な花畑があるらしい。

『教えてくれてありがとー！！…で、対価は何をお望みですか？』
『おいおい！仲間とは情報共有するもんだろ？対価なんていらないって』
『ええ？ケイくんが何の見返りもなしに情報くれるなんて、明日雪でも降るんじゃ…』
『ひどいなw』

　ケイ＝フェアラート。彼とは高等部１年からの友達だ。噂話や情報を集めるのが得意で、将来はジャーナリスト志望だとか。

『でも驚かせてもらったし、お礼にお菓子適当に見繕っとくー』
『おお！それは楽しみだ。それならここはクレスティアの厚意に甘える事にするよ』

　最後に『それじゃあ、また学校でね』と送信して、トークを終えた。イヤリングは戻さずに右耳にかけておく。
ケイくんとは別クラスだし、休み時間みんなでシェア出来るように、少し多めにクッキー焼いて持っていこう。
　みんなとお菓子つまみながら話すの楽しみだな。ふふっと頬がゆるむ。

「いってきまーす！」

　玄関のドアを開けると、あたたかい朝陽の光とともに心地良い風に乗って、ふわりと花の甘い香りが運ばれてくる。
　外に出てうーんと背伸び！と深呼吸。敷石の上を軽やかな足取りで、鼻歌混じりに歩き出した。

　馥郁たる香りに誘われるようだった。