🦊児童書作家「原ゆたか」誕生秘話🦊

2022年7月12日 21:00

　今年35周年を迎えた「かいけつゾロリ」シリーズ。7月12日に71巻『かいけつゾロリ　にんじゃおばけあらわる！』が発売になりました。
　読書が苦手な子も「かいけつゾロリ」だけは読むといわしめるシリーズの作家はどのように生まれたのでしょうか。原ゆたか先生に、子ども時代から作家になるまでの足跡をふりかえっていただきました。

子ども時代

　物心ついた時にはすでに絵をかくのが好きでした。よく絵をかいたり、紙でなにかつくったりしていたようです。そのせいか、小さい頃から絵を習わせてもらうようにもなりました。
　読み聞かせもよくしてもらったので、小さい頃は本も好きでした。
　でも、学校に通うようになって、学校ですすめられた本があまりおもしろくなくて、本がきらいになった時期もあったんです。
　テレビや映画とちがって、本は自分で能動的に読まないとお話が進まないですよね。すすめられてがんばって読んだ本がつまらなくて、次にまた読んでみようと思わなくなってしまったんです。

　本の楽しさも、読む大変さも知っていたので、児童書作家になったときには、「本が嫌いな子に向けてかこう」と思いました。
　楽しくて最後まで読み切れる本に出会えたら、子どもたちはきっと、次の本を読むようになってくれると考えたのです。

　本やお絵かき以外にも子どもの頃の思い出はたくさんあります。
　今の子どもたちは塾や習い事で忙しそうだけれど、私は子どものころ、友人とよく遊んでいました。
　1964年の東京オリンピックの頃には、学校の屋上でオリンピックごっこをしたんですよ。
　友人が表彰状をつくってくれるんですが、それがほしくて、すごくがんばりました。

　当時大好きだったテレビの「ひょっこりひょうたん島」にあこがれて、地図を広げて大人になったらどの無人島に住もうかと、友人と想像して夢をふくらませていました。
　この楽しかった経験が、「プカプカチョコレー島」シリーズ（あかね書房）の構想につながっていったのだと思います。

　小学生の頃は、絵だけではなく、壁新聞やマンガもかいていました。マンガはクラスに何人かジャンルの違うマンガをかく子がいて、クラスの友達にそれぞれ見せてまわっていたんです。
　他の子よりもおもしろいものをかこうとがんばって、当時のマンガ雑誌のまねをして＜５大付録＞をつけたりもしましたね。
　壁新聞や付録がとても好きだったので、「かいけつゾロリ」シリーズをかき始めたときにも、「ゾロリしんぶん」をはさみこんだり、カバーのそでや見返しに、切りとることのできる＜○大特典＞をつけたりしました。
　小学生の頃に、クラスの友人に「ぼくのマンガおもしろいでしょ」と見せてまわっていた頃と「かいけつゾロリ」をかいている現在の気持ちは変わっていないんです。
　今も、子どもの頃の自分や友人におもしろいといってもらえるようなお話を目指してかき続けています。

初回限定で本にはさみこまれている「ゾロリしんぶん」。物語のふりかえりや、その時のゾロリ情報などを掲載。写真は、2020年7月刊「かいけつゾロリのレッドダイヤをさがせ！！」にはさみこまれていた「ゾロリしんぶん」

　子どもの頃の遊びの中で、いちばん大きな思い出は、小学校5年生の頃に友人とふたりで「怪獣映画」をつくったことです。
　私は絵も好きでしたが「怪獣映画」も大好きで、その頃は映画監督になりたいと考えていました。

　友人の家の二段ベッドの下に、土やセメントを運んできてジオラマを作らせてもらい、怪獣は粘土で作りました。
　その友人のお父さんに8㎜カメラを借りることができましたが、500円のおこづかいでは、1本のフィルムを買うのがやっとでした。
　今みたいなデジタルビデオならば、なんどでも撮り直しができますが、当時はフィルムですから撮り直しはできません。
　しかも1本で撮れるのは３分20秒だけ。この短い時間で怪獣が現れて倒すまでを描かなければならないんです。
　ビニールプールを海に見立てて怪獣を貨車に乗せて引っ張ったら、海を渡ってくるように見えるのではないかとやってみたら、プール底の絵柄のこぶたが映り込んで失敗したり、こぶたの絵柄をかくすため、泥水にしてみると、白黒フィルムなので水が土にしか見えず、地面を進んでいるようにしか撮れなかったり、失敗もたくさんしました。
　でも、線香を煙突に見立てたアイディアを思いついた時は、本当に嬉しかったですね。
　どんな遊びでも、どうしたらもっとおもしろいかなと試行錯誤して、いろいろな工夫をしていたように思います。
　勉強で得る知識よりも遊びで培った知恵の方が大人になった今すごく役に立っていると思うんです。

美大受験に失敗して

　映画監督に憧れた時期もありましたが、私はあまりたくさんの人といっしょに物をつくることが得意ではありません。怪獣映画をつくっていた頃も、変わらず絵は好きだったので、絵本ならば全部ひとりで、映画を本の中でつくることができないかと考えるようになりました。
　そして、高校時代、文化祭で美術部の仲間と、それぞれ作品を展示したら、私がつくったミニ絵本だけ全部盗まれたんです。
　自分の絵本をほしいと思う人がいるんだと嬉しくなって、やはり絵の道に進もうと決心しました。
　でも、美術大学を受験したものの、元々あまり勉強は好きではなかったため、受験に失敗したんです。
　予備校に芸術コースができたので通ってみましたが、新しくできたコースだったからか、まだ塾の先生も、どうやって美大に合格させるかノウハウがなかったようで、あまり学科の勉強はなく、デッサンばかりしていました。
　感性を養うという目的で、同じコースの仲間と映画を観たり展覧会に行ったり遊んで過ごしました。そんな状態でしたから、結局みんな不合格になったのですが、いっしょに遊んだからか、塾をやめた後もずっと仲がよかったですね。
　私は2回目の受験に失敗したら、家出をすると友人に公言していたので、後には引けず、家出をすることになってしまいました。
　昔観た映画で、女の子が一人旅をしていたのが四国だったので、気候がいいだろうと、甘い考えで四国に向かったのですが、初日から、崖の下で野宿していると、上の道路で交通事故が起こったり、野犬に遭遇したり、いろいろ大変な目にあいました。
　それに、旅の間は絵を描いて過ごそうと、スケッチブックを持って家を出ていたのに、毎日寝ることと食べることばかり考えていて、そんな余裕はありませんでした。

　家出している間に、「大学の卒業証書を出版社に持っていっても、絵の仕事はもらえない、絵をたくさんかいて売り込みにいったほうが、早く仕事がもらえるのではないか」と思い至ったんです。
　そこで、残っていたお金を全部使って画材を買って家に帰りました。
　それからは、アルバイトをする期間、絵を描いて出版社に見せに行く期間を交互に繰り返す生活を始めました。
　編集者に見せると、いろいろ嫌なことも言われるのですが、私は絵かきになると決めたので、あきらめるわけにはいきません。だめだしをされてもあきらめず、さらにもっとたくさん絵をかいて見せに行きました。

　ある時は、キャラクターは目が大切だと思って、当時人気があった人の絵の目だけをぬきだして、ひたすら目の研究をしたこともありました。
　そして初めて絵本を出版させてもらったのが「ちいさなもり」（フレーベル館）です。

デビュー作「ちいさなもり」作・絵　原ゆたか／フレーベル館／1975年／現在品切れ

　雑誌の絵の仕事などももらえるようになって、もう絵かきになれたと喜んで、当時住んでいた愛知から東京に出てくることにしました。
　ところが、東京で暮らし始めたとたん、なかなか絵の仕事がこないのです。
　当時は自分の部屋には電話がなく、階下の大家さんのところに出版社から仕事の電話がくるんじゃないかと床に耳をつけて待っていたこともあります。
　その後、ドリルの仕事などをもらったのですが、子どものころ勉強が好きではなかったので、子どもたちが少しでも楽しく勉強ができるような絵をかけないかと考えました。
　たとえば、馬と牛の絵をかく指定が来た時には＜馬と牛が運動会をする絵＞をかいて、馬が勝ったシーンにするんです。そうすると、馬かった（うまかった）というダジャレにもなって、勉強をしながらもくすっと笑えるんじゃないかなと思ったんです。
　そして、だんだんと作家さんのお話に挿絵をかく仕事がもらえるようになりました。
　私は、もともと映画監督になりたかったので、作家さんのかいたお話を絵で演出してさらに楽しいものにつくり上げたいと考えていました。
　そこで、絵を大きくかきたいから文章をけずってほしいとか、ここは絵でかけるからこの文章はいらないとか作家さんに交渉するようになっていきました。
　それをおもしろがって、いっしょにつくってくれる作家さんもいれば、受け入れてくれない作家さんもいました。

　「かいけつゾロリ」が生まれるきっかけとなった「ほうれんそうマン」シリーズも、作家のみづしま志穂さんとやりとりをしながら、いっしょにつくっていたのですが、少しシリーズをお休みするということになった時に、ポプラ社の編集者からお話もかいてみなさいと提案されたのが、私が絵かきから児童書作家になるきっかけとなりました。

「かいけつゾロリ」をかき始めて

　ゾロリは、もともと「ほうれんそうマン」シリーズに出てくる悪役キャラクターでした。
　悪役を主役に変えて、悪だくみをしては失敗するお話をかけば、新しい物語ができるのではないかと考えたんです。
　子どもたちはいたずらが好きで、少し悪いことにも憧れる時期がありますから。
　実際にやったら怒られてしまうことを本の中でゾロリにやらせて失敗させることで、子どもたちを楽しませてあげながら、悪いことはやっぱりうまくいかないという逆説的な気づきにもなります。
　かき始める前に、まずはゾロリのお供として、イシシとノシシをつけました。旅をしながら悪だくみをしてまわる＜悪の水戸黄門＞のような設定にしようと考えたんです。
　そうして、初めてお話をかこうと原稿用紙に向かったのですが、全然かけないんです。作家さんがかいたお話に対してプラスのアイディアを出すのはかんたんだけれど、ゼロからお話を考えることの大変さを初めて知りました。

　そこでひらめいたのは、自分が好きだった映画やドラマや落語やマンガを組み合わせて、今の子どもたちが楽しめるお話にできないかと考えることでした。

　１巻目の『かいけつゾロリのドラゴンたいじ』は、映画の「インディ・ジョーンズ」を観た時のように、危険なシーンの連続で、息もつけないくらいドキドキが続く本ができないかと考えてつくりました。
　本が苦手な子でも、読みだしたら次にどうなるの？　と、気になってしかたなくなり、気がついたら読み終わっていたというような本づくりを目指したんです。
　もともと、作家さんのお話に絵をかく時にも、編集者が絵のスペースを決めるのではなく、自分でレイアウトを変えさせてもらい、絵をかいていましたから、お話からつくることになった時にも、その経験を生かすことができました。
　シリーズをかき始めたころは、自分が楽しかったことを、今の子どもたちに体験させてあげられる物語を10冊もかければいいかなと思っていたのですが、気がつけばもう71巻。こんなに長くかき続けられるとは、自分でもびっくりしています。

71巻までをふりかえってゾロリとは

　最初に悪者としてかき始めたゾロリですが、子どもたちが応援してくれるようになり、ファンレターで「銀行強盗がんばってください」などとかいてくれる子が増えてきてからは、あまり悪いことがしにくくなっていきました。
　そうすると、今度は子どもたちから「いたずらの王者になるのはやめてしまったんですか？」などとお手紙をもらうこともあります。
　71巻かいてきたものを読み返してみると、ゾロリは悪ぶっているけれど、弱いものいじめは絶対しないし、困っている人がいたら思わず手助けしてしまう、実は優しいキャラクターだったんです。
　小さい頃に亡くなってしまったママも、行方不明のパパもいつもゾロリを見守ってくれていて、たいせつに思ってくれているから、ゾロリはまっすぐな子に育ったんじゃないかと思っています。
　ゾロリは、お城を建てる夢もお姫様と結婚する夢もかなえていないけれど、どんなに失敗してもあきらめずに「次こそは！」と前に向かって歩き出します。そして、ゾロリに関わったまわりの人たちが必ず幸せになっています。
　それが、子どものころに自分が好きだった「男はつらいよ」の寅さんや、植木等さんの「無責任男」に似ていると気づいたのはシリーズをかき始めてずいぶん経ってからのことです。
　人生は、うまくいくことの方が少ないと思います。でもあきらめたらそこで終わりなんです。子どもたちも、学校や家でつらいこともあると思います。そんな時に、ゾロリのお話でくすっと笑って元気になって、ゾロリもあんなに失敗したけど立ち直っているから自分もがんばってみようかなと思ってもらえたらとても嬉しいです。
　子どもの頃にたくさん遊んだ経験や思い出、遊びで培った知恵が人生にはきっと生きてくると思っているので、子どもたちには子ども時代にしかできないことをたくさんしてほしいなと思っています。
　今年でいつの間にか35周年、冬には映画「映画かいけつゾロリ　ラララ♪スターたんじょう」も公開になります。これからも子どもたちが楽しんでくれる物語をかいていきたいです。