『知識創造企業』野中郁次郎（2020）
『知識創造企業』は、企業が持続的な競争優位を獲得するためには、単なる技術革新や情報伝達だけでなく、組織内での知識の創造と活用が不可欠であるという視点を提示している。野中郁次郎は、企業経営における「知識」の役割に着目し、暗黙知と形式知という二つの知識の性質の違いを明確にしながら、それらが相互作用するプロセス―すなわち、知識創造のダイナミックなプロセス―を理論的に解明している。
1. 暗黙知と形式知の違い
野中はまず、知識を大きく「暗黙知（タシット・ナレッジ）」と「形式知（エクスプリシット・ナレッジ）」に分類する。
• 暗黙知は、個人の経験や直感、感覚に基づく知識であり、言語や数字などで容易に表現できないものを指す。たとえば、熟練職人が体得した技能や、長年の経験に裏打ちされた判断力などが該当する。
• 形式知は、言語やマニュアル、数値データなどとして明文化、体系化された知識である。暗黙知に比べ、他者に伝達しやすく、共有や保存が可能である。
企業が知識を創造する上では、これらの知識が単独に存在するのではなく、互いに変換・補完しあいながら新たな知識を生み出すことが重要である。
2. SECIモデルによる知識創造プロセス
本書の中核となるのが、暗黙知と形式知の相互変換を示す「SECIモデル」である。SECIとは、以下の4つのプロセスの頭文字を取ったものである。
• Socialization（社会化）
暗黙知を共有するプロセスである。たとえば、共同作業や実践的な体験を通じて、個々人の暗黙知が他者と共有され、内在化される。職場でのOJT（On-the-Job Training）や、チームでのディスカッションなどが該当する。
• Externalization（表出化）
暗黙知を形式知に変換するプロセス。個人の感覚や直感を言語化し、モデルや概念として抽出することで、他者に伝えやすい形にする。たとえば、熟練技術者が自らのノウハウをマニュアル化する行為などがここに含まれる。
• Combination（結合）
既存の形式知を組み合わせ、新たな形式知を創出するプロセス。異なる部門や専門分野間での情報交換や、各種データや文献を統合することにより、新しい知識体系が構築される。企業内のナレッジベースの整備などが実例として挙げられる。
• Internalization（内面化）
形式知が個人の暗黙知として再吸収されるプロセス。教育や研修を通じて、形式知が実践の中で体得され、個々人の直感や感覚に変換される。これは、学んだ知識を実務に適用することで、自然と身に付くプロセスである。
このSECIモデルは、知識が一方向的に伝達されるのではなく、循環的かつ動的に変換されることを示しており、企業内の知識創造が継続的に行われるための理論的枠組みとして評価されている。
3. 知識創造企業の特徴と実践
野中は、知識創造を企業文化や組織設計の根幹に据える企業を「知識創造企業」と呼ぶ。その特徴として以下が挙げられる。
• 組織の柔軟性と流動性
組織内の垣根を低くし、横断的なコミュニケーションを促進する仕組みを持つことが重要である。異なる専門性や経験を持つ人々が自由に交流できる環境は、知識の社会化や表出化を加速させる。
• リーダーシップの役割
知識創造を推進するためには、リーダーが積極的に知識の共有と変換を奨励し、失敗を恐れず挑戦を促す風土を醸成する必要がある。リーダー自らが知識の担い手となり、メンバー間の信頼関係を構築することが鍵となる。
• 学習組織としての進化
企業が競争環境の変化に対応し続けるためには、過去の成功体験に固執せず、常に新しい知識の探索と実践を繰り返すことが求められる。学習組織としての仕組みを整備し、知識創造のサイクルを継続的に回すことが、長期的な成長に繋がる。
4. 知識創造がもたらす経営的効果
本書では、知識創造を通じた価値創造の実例として、製品開発や技術革新、新市場の開拓など、企業が持続的な競争優位を確立する上での具体的な成果が示されている。組織内の知識が効果的に活用されることで、個々の創意工夫が組織全体に波及し、結果としてイノベーションが生み出される。たとえば、現場での経験が反映された製品改善が、企業全体の競争力向上に寄与する仕組みがその一例である。
5. 現代企業への示唆
『知識創造企業』の理論は、ITやグローバル化が進展する現代において、企業が知識をどのように管理・活用すべきかの指針として大きな影響を与えている。情報技術の発達により、形式知の管理は以前にも増して容易になったが、依然として暗黙知の共有や創造は組織内の信頼関係や文化に大きく依存する。つまり、技術的手法だけでなく、組織文化や人間関係の構築が不可欠であり、これが企業全体の柔軟性や創造力に直結するという点が強調されている。
まとめ
野中郁次郎の『知識創造企業』は、企業が持続的な競争優位を実現するためには、暗黙知と形式知の相互作用を通じた継続的な知識創造プロセスが不可欠であると説く。SECIモデルを中心に、知識の社会化、表出化、結合、内面化というプロセスを通して、組織全体で知識が循環・拡散し、新たな価値が生み出される仕組みを明らかにする。これにより、企業は単なる情報伝達組織ではなく、学習と革新を絶えず行う「知識創造企業」として進化し、変化する市場環境に柔軟に対応できるとされる。理論だけでなく、具体的な実践例やリーダーシップの重要性が示されており、現代の経営環境における知識管理の指針として、多くの企業や研究者に影響を与えている。