【短編小説シリーズ】　僕等の間抜けたインタビュー　『川の色を待つ』

柿谷 はじめは25歳の社会人の男。百代 栄香は18歳の高校生の女。二人は共に歩く。
彼等は友人、とは違う、「ありがとう」を言い合う仲。様々な場所に行き、のんびりとした時間を過ごす。話す。話す言葉はお互いに踏み込まず、傷付けない。妙に哲学じみてて馬鹿げてる。そんな日々を切り取って、彼等は笑っている。

柿谷はカキタニ、カキヤ、どっちの呼び方かは本人もあまり分かっていない。呼び方など、どうでも良いのだ。百代は柿谷を認知しているのだから。
百代は柿谷と共に出掛けている事を周りに秘密にしている。理由はない。ただ、刺激が欲しい彼女は自分を騙しているのだ。
二人共、小説に浸っていたからなのか、耽美に陶酔している。愚かにも、この関係を楽しんでいる。

発端

二人の出会いはカフェだった。隣同士席に座り携帯端末をいじっていた。二人がふと隣の端末を横目で悪気なく見ると同じ携帯小説を読んでいた。お互いにその状況に驚き、その驚く相手を見て相手も同様だと理解した。
二人は意気投合し、携帯小説について語り合っていたが、話題が尽きた頃にはお互いの素性が気になっていた。お互いに連絡先を交換し、その後も会うようになった。
二人は会う事をお互いの素性を知る『インタビュー』と呼んだ。今となっては、それもない。ただ『インタビュー』に行こうとお互いに行きたい場所を指定して会っていた。
関係は曖昧を極めていた。彼等は寄り添ってはいるが繋がろうとはせず、お互いにお互いの距離を保っているが、立場を尊重しお互いへの理解を深めている。
二人共、適当に生きていた。余計な気力はなく、ただ二人はお互いの行きたい所に行き、漂流していった。

川の色を待つ

スーツケースを引いて踏み固められた土の道を進む百代の様子を横目に確認しつつ、柿谷は大荷物を背負い目的地を目指していた。

「もうちょいで到着だ」
「重くない？」
「重くない、と言ったら嘘になるけど。まぁ楽しみだからへっちゃらだよ」
「テント張るのとか色々教えて」
「勿論！それも楽しみだからね」
「バーベキューの道具とかはどこ？」
「貸してくれるんだって。既に場所には置いてもらってる」
「……いくら？」
「それは気にしなくて大丈夫。僕が払ってあるから」
「えーなんか……ごめんね」
「僕が誘ったんだから、これぐらいしないと」
「ありがとう」
「それより大丈夫？スーツケース重くない？」
「重い！いっぱい色々なもの持ってきたから」
「何入ってるの？」
「修学旅行の荷物みたいな、そんな感じ。暇潰しの為のトランプとか、アロマキャンドルとか」
「修学旅行にアロマキャンドル？」
「旅行じゃないから持ってきた」
「なるほど。後でトランプで遊ぼっか」
「先にバーベキューしないと。暗くなってからだと危ないよ」
「確かに」

二人は遠くに既にテントがいくつか建っている開けた場所に来た。

「おーここか」
「ここだよ。僕らが借りてる場所があるから、そこまで行こうか」
「うん」

二人は『11』の番号札が置かれた綱で区切られた場所の前に辿り着く。

「この中？」
「うん」
「……なんか、予想と違ったな」
「え？ごめんなんか」
「違う違う！もっと、こう、山奥だと思ってたし、そんなに人！って感じがしない所って言うか……なんだろう、でも手軽にキャンプするならこんな感じだよなぁって、今思っただけ」
「ちょっと離れたら川もあるよ」
「行きたい！」
「バーベキュー前にちょっと見に行こうか」
「うん」

柿谷と百代は荷物を置き、レジャーシートを広げる。柿谷は百代から少し離れて斜面に立つ。

「この先に川があるみたいだよ」
「荷物は大丈夫なの？」
「あー……そっか、どうしよっか。一人で行ったら危ないもんね」
「だよね……置く前に行けば良かったかも」
「まぁ大丈夫でしょ……大丈夫じゃない？人もいないし」
「……うーん」
「帰りに見る？」
「あー、それなら良いかも」
「じゃあそうしよっか」

柿谷は巨大なリュックサックからテントのパーツ一式が入ったバッグを取り出す。

「じゃあ、組み立てますか」
「ご指導、お願いします」
「任せて。川の流れの様にスムーズに終わらせましょう」

百代は柿谷の言葉に無言で頷く。

「……今のダメ？」
「今のユーモアのつもり？」
「……つもり」
「良いと思います。柿谷君らしくて。その頷きです」
「お、おう……良かった」

二人はテントの設営に取り掛かった。