サン・レオナール地底湖：神秘の地下世界へいざなう、幻想的な水郷
みなさんは、地底湖と聞いてどんな風景を想像しますか？暗くて寒々しい場所を思い浮かべるかもしれません。しかし、スイスのサン・レオナール地底湖は、そんなイメージを覆す、美しく幻想的な世界が広がっています。この湖は、なぜ人々を魅了するのでしょうか。その魅力と歴史を探る旅に出かけてみましょう。
サン・レオナール地底湖：ヨーロッパ最大級の地底湖
概要
サン・レオナール地底湖は、スイスのヴァレー州シオンから東に5キロメートルの場所に位置しています。この地底湖は、長さ300メートル、幅20メートルから260メートル、深さ最大10メートルを誇り、遊覧できる地底湖としてはヨーロッパ最大級です。
アルプスや氷河の雪解け水が長い年月をかけて石膏を浸食し、形成されたサン・レオナール地底湖。洞窟の壁は石膏、結晶片岩、大理石という3種類の岩で構成され、赤黄色から茶色、グレーから黒まで、多彩な色合いを楽しめます。
歴史
地元住民には古くから知られていたサン・レオナール地底湖ですが、水位が高く、天井との隙間がわずか50センチメートルしかなかったため、近づく人はほとんどいませんでした。カトリック信仰が強い地域では、洞窟の中に邪悪な霊が住んでいると考えられていたのです。
サン・レオナール地底湖が広く知られるようになったのは、1943年のこと。この年、水位が下がり、洞窟学者のジャン・ジャック・ピタードとジャック・デラ・サンタが派遣され、初めて洞窟を調査・探検しました。彼らは、その美しさに非常に驚いたと伝えられています。
その後、1949年から観光客向けに小舟での散策が開始されました。しかし、1951年にローヌ川の氾濫によって一部が崩壊し、閉鎖の危機に直面します。その後、復旧工事が行われ、現在は再び観光客を迎えるようになりました。
サン・レオナール地底湖の魅力に迫る
サン・レオナール地底湖を訪れると、まず洞窟入り口にチケット売り場、お土産を購入できるショップ、休憩できるカフェがあります。そこから洞窟へと続く階段を下りていくと、暗闇の中に静かにたたずむ地底湖が現れます。
観光客は、ガイドさんと一緒に小舟に乗り込み、地底湖を巡ります。湖水はとても澄んでいて、底まで見通すことができます。一番深いところでは9メートルにも達し、神秘的な雰囲気に包まれます。
サン・レオナール地底湖の特徴の一つは、たくさんの鱒（マス）が泳いでいることです。湖水は純度が高すぎて餌となるプランクトンなどが育たないため、鱒たちはガイドさんから餌をもらっています。
また、サン・レオナール地底湖は、夏でもひんやりとした涼しさを提供してくれます。さらに、ギターやバイオリンなどのコンサートも開催され、演奏者も観客も舟の上で音楽を楽しむ、特別なイベントも行われています。
サン・レオナール地底湖へのアクセスと情報
サン・レオナール地底湖へは、シオンからバスを利用してアクセスできます。バスの所要時間は約15分と、気軽に訪れることができます。また、車を利用する場合は、シオンから高速道路A9を利用し、約10分で到着します。
サン・レオナール地底湖の営業時間は、9時から17時までです（6月から9月は17時30分まで延長されます）。料金は、大人10スイスフラン、子供（5歳から15歳）は6スイスフラン、5歳以下は無料です。
サン・レオナール地底湖：神秘の世界を体験しよう
サン・レオナール地底湖は、その美しさと神秘性で、ヨーロッパ最大級の地底湖として多くの人々を魅了してきました。かつて地元住民が近づくことを避けた洞窟は、今では観光客を迎え入れ、幻想的な世界を提供しています。
サン・レオナール地底湖を訪れれば、地下深くで静かにたたずむ美しい湖水と、そこに棲む鱒たちに出会えます。日常の喧騒から離れ、異次元の世界に足を踏み入れたような感覚を味わえるでしょう。
地底湖が放つ神秘的な魅力を体験しに、サン・レオナール地底湖への冒険の旅に出かけてみませんか？暗闇の中で輝く湖水が、あなたを非日常の世界へと誘ってくれるでしょう。
さあ、今こそ地底湖の神秘に触れる旅へ！