第1章：始まり – 養子として育って

カリフォルニア、1955年

暗いランプの光の中、パウロとクララの二人はベビーベッドを囲んでいた。クララはベッドに横たわる赤ん坊を見つめ、優しく微笑んだ。夫のパウロも緊張した面持ちながら、喜びを隠せないでいた。

「パウロ、この子…私たちの家族になるのね。」

クララが声を低く、赤ん坊に触れるように言った。

「そうだ、クララ。やっと家族ができる。」

パウロは、赤ん坊を見ながら、静かに呟いた。

「この日をずっと待っていたんだ。」

パウロとクララは長年子供を授かることができず、長い話し合いの結果、養子を迎えることにした。そして、ついに彼らの元にきた赤ん坊。それがスティーブ・ジョブズだった。まだ生まれて間もない彼は、静かに眠っていたが、時折小さく呼吸を漏らす音が、二人にとって愛おしく感じられた。

「スティーブ…この子にスティーブって名付けたいわ。」

クララが静かに囁くと、パウロは少し驚いた表情を見せた。

「スティーブ…？クララ、どうしてその名前に？」

「特別な理由はないの。ただ…この子には新しい未来を切り開いてほしいって思ったの。」

クララはそっとスティーブの小さな手に触れた。

「スティーブって名前には、そういう響きがある気がして。」

パウロは彼女の言葉に納得したように頷いた。

「よし、スティーブだ。」

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スティーブの家の中には、パウロの趣味で、当時の新しいガジェットにあふれていた。パウロはスティーブと一緒にそれらをいじるのが楽しみだった。

ある日、スティーブが父に尋ねた。

「お父さん、これ何をするものなの？」

パウロは微笑みながら答えた。

「これは、ラジオって言って、音楽やニュースを聞く機械だよ。一緒に分解してみるか？」

スティーブは目を輝かせて頷いた。

「うん、やるやる！」

徐々にラジオがバラバラになり、1つ1つの部品に分解されていくと、スティーブの目はさらに輝いた。小さな部品の一つひとつが、スティーブにとっては新しい発見だった。

「見てごらん、スティーブ。ここが電源だ。これがあるから、ラジオが動くんだよ。」

パウロが1つ1つの機能を説明すると、スティーブは驚きと興奮で声を上げた。

「ここから電気がはいるの？すごい！お父さん、もっと教えて！」

その日から、スティーブは父と一緒にさまざまな機械の中身を観察するようになった、そして、ある日、ふとスティーブはパウロに尋ねた。

「お父さん、どうして僕はここにいるの？」

パウロは驚いた様子でスティーブを見つめた。

「どうしてって、どういうことだ？」

スティーブは少し眉をひそめて、答えを探るような目で父を見た。

「僕、他の家族と違うって思うんだ。時々、不思議な気持ちになるんだよ。僕は本当にこのうちの子なのかなって。」

パウロは突然の言葉に驚きを隠しながら言った。

「スティーブ、お前は私たちの家族なんだよ。お母さんと私は、お前を愛している。だけど、そうだな…お前には、もう一組の両親がいる。それは事実だ。」

スティーブは少し考え込んでから、小さな声で言った。

「・・・そう・・・、じゃあ僕は本当にここにいてもいいの・・・？」

クララがキッチンから現れ、優しくスティーブの手を握った。

「スティーブ、私たちはお前を心から愛している。家族というのは、血のつながりだけじゃなくて、一緒にいる時間や思いが大事なんだよ。」

スティーブは母の言葉を聞き、少し安心したように微笑んだ。そして、二人を見て言った。

「ありがとう、お父さん、お母さん。僕、ここにいていいんだね。」

スティーブは幼少期から、目に見えない部分を探求する心と、家族についての深い考えを持っていた。この時の会話が、彼の後の人生において、自分自身のアイデンティティと「自分の居場所」についての探求のきっかけとなった。