なぜ日本人は西洋人を「えらい」と思ってしまうのか？～西洋人の目線と根源的な解決策を考える～
「西洋人はアジア人を見下しているのか？」
1. 歴史的背景
西洋諸国がアジアを「見下す」イメージは、植民地支配の歴史から来ています。19世紀から20世紀初頭にかけて、西洋諸国はアジアの多くの国々を植民地にしました。このとき、彼らは「自分たちが優れているから、未開の土地に文明を広める」という考え方を支配の正当化のために用いました。
このような「優越意識」は、いわゆる「白人中心主義（White Supremacy）」として残り、現代でも一部の人々の心理に影響を与えています。
2. 現代の西洋人の見方
しかし現代では、多くの西洋人はアジア人を平等な存在として見ています。アジア諸国の経済発展や、テクノロジー、文化の広がりによって、アジアの存在感は世界中で高まっています。例えば、日本のアニメや韓国の音楽、中国の技術革新は、世界中の人々に影響を与えています。
ただし、一部の西洋人が無意識のうちにアジア人を「異質な存在」と見てしまうことはあります。これは、過去の歴史や、メディアの偏った報道、また単なる文化的な違いによる誤解から来ていることが多いです。このような場合、「見下している」というよりも、「十分に理解していない」ことが原因であると言えます。
日本人が「西洋人をえらい」と感じる心理の根本原因
日本人が西洋人に対して「えらい」という感情を抱くのは、次の3つの要因に分けられます。
1. 歴史的要因
先ほど述べたように、ペリーの黒船来航以降、日本では、西洋に学ばなければならないという考えが一般化しました。この「学ぶ相手＝優れている存在」というイメージが、現代にまで影響を与えています。
2. 比較意識
私たちは他人や他国を評価するとき、しばしば自分たちを基準にして比べます。そして、「自分たちにはないものを持っている相手」に対して、憧れや劣等感を感じやすくなります。特に、西洋が持つ「個人主義」や「自由な表現」の文化に対して、「日本にはそれが足りない」と考えがちです。
3. 自己肯定感の欠如
日本の教育や社会の中では、謙虚さや調和などが重んじられ、「自分の意見をしっかり持つ」「自分に自信を持つ」といったことはむしろ傲慢と受け止められます。このため、自分の価値を外部からの評価に依存しやすく、他者を「自分より上」と見てしまう傾向が生まれます。
根源的な解決策
日本人が西洋人を「えらい」と感じる心理を根本的に解消するには、単なる比較ではなく、深い意識改革が必要です。以下に、その具体的な方法を提案します。
1. 自分自身を知る
解決の第一歩は、自分たちが「自分自身をどう見ているのか」を理解することです。私たちはしばしば「他人の目」を通して自分を見てしまいます。しかし、他人の評価ではなく、自分自身が客観的に自分自身を理解することが重要です。
たとえば、「日本人らしさ」とは何かを考えてみるのも一つの方法です。現在の自分たちを形作った文化、歴史、考え方を深く掘り下げることで、客観的に自分自身をみつめることができます。
2. 教育のあり方を変える
日本の教育は、知識を詰め込むことに重点が置かれがちです。しかし、これからの教育では「批判的思考」や「自分の価値を発見する力」などを育てることが重要です。具体的には、以下のような教育を推進するべきです：
自分の考えを発表し、他者と議論する機会を増やす。
世界の多様性を学びながら、日本や自分自身の価値を再認識する。
違いを許容し受け入れるためのトレーニング
3. 「平等な視点」を持つ
他国の文化や人々を尊重することはもちろん重要ですが、同時に「自分たちも同じ人間であり、対等である」という視点を持つことが大切です。これには、文化や技術の違いを「優劣」ではなく「違い」として受け入れる心構えが必要です。
4. グローバルな交流を増やす
実際に西洋の人々と関わる機会を増やすことも効果的です。旅行や留学だけでなく、オンラインで世界中の人々と交流することで、「自分たちと同じ普通の人間」であることを実感できます。
最後に：「見下されている」意識はなくなる？
「西洋人がアジア人を見下している」という意識があるとしたら、それを変える方法もあります。それは、相手に自分たちの価値をただ説明するのではなく、実際に行動で示すことです。たとえば、アジアの国々が経済的、文化的にさらに発展し、国際社会での存在感を高めることは、自然と偏見を減らすことにつながります。
一方で、見下されないようにするには、まず自分たちが「劣等感」から自由になることが必要です。「私たちはどこの国の人とも平等だ」という意識を持ち、文化や技術の違いを素直に受け入れ、協力することが未来をより良くする鍵となります。
まとめ
西洋人を「えらい」と感じる心理や、彼らがアジア人を「見下す」ように見える背景には、歴史や文化、そしてそれらが積み重なって形成された私たち自身の意識が大きく関わっています。しかし、その意識を変えることは可能です。自分自身を深く知り、他国や他人との違いを受け入れ、時代に即した教育を受け、海外との交流を通じて互いを尊重することで、平等で建設的な関係を築くことができるでしょう。