なぜ日本だけ英語教育がうまくいかないのか？
日本の英語教育が成果を挙げていない理由としてよく挙げられるのは、外国人との接触機会の少なさや、「文法重視」の教育方法などです。
しかし、他のアジア諸国（例えば中国や韓国）も似たような条件にあるにもかかわらず、彼らの英語力は着実に向上しています。
この違いはどこから来るのでしょうか？
日本の英語教育の失敗の背後には、より深い文化的・制度的な要因が存在します。本コラムでは、その根本的な問題を解明し、実行可能な解決策を提案します。
1. 根本的な問題
(1) 「言語」ではなく「科目」としての英語の扱い
日本では英語が「試験のための科目」として捉えられがちです。その結果、英語を「使えるスキル」として習得するのではなく、暗記する対象とされてしまいます。これは次の要因によるものです：
大学受験重視の教育システム
文法や単語の暗記が評価され、リスニングやスピーキングが軽視される。実生活との結びつきの欠如
学校で習った英語が現実世界で使われる機会が少ない。
(2) 「間違いを恐れる文化」
日本社会では、他人の前で間違えることを恥ずかしいと感じる傾向があります。この文化的特性が、英語を話す際のハードルを高くしています。
完璧主義の風潮
ネイティブレベルで話せなければ話すべきではないという誤解。失敗への過剰な恐怖
英語を話す機会があっても、自信のなさから挑戦を避ける。
(3) 教師不足と指導法の限界
日本では、英語教師の質と量ともに充分ではありません。
専門性の低い教師
英語が苦手な教師が教えるケースが少なくありません。実用的な指導法の欠如
伝統的な講義型の授業が主流で、生徒が実際に英語を使う時間が限られています。
2. 解決策：実行可能な具体的アプローチ
(1) 英語を「実生活で使うスキル」として再定義する
英語教育の目的を「試験対策」から「実用的なコミュニケーション能力の習得」に変える必要があります。
1. 学校教育を英語浸透型（イマージョン型）に再構築
英語で学ぶ環境の実現
日本語だけで授業が行われるのではなく、一部の科目（特に体育、音楽、美術、家庭科など）を英語で教えることを義務付けます。これにより、英語は「学ぶ科目」ではなく「学びのツール」になる。
具体的な施策
英語での授業時間の割合を増加
小学校高学年から週3時間、中学校では週6時間を目安に、英語で行われる授業（イマージョン授業）を導入。
科目は英語が比較的取り入れやすい体育や美術、理科の一部実験などから開始し、徐々に拡大。
「使える英語」を重視した教材開発
日常会話だけでなく、理科実験やレポート作成で使用する専門用語や構文を含む実用的な教材を作成。
教師の支援システム
英語指導助手（ALT）や、英語の専門知識を持つサポートスタッフを各学校に配置し、教師と連携してイマージョン授業を実現。
2. 学校外環境を日常的に英語化
地域社会全体での英語浸透
学校だけでなく、地域全体が英語を使える環境を提供することで、生徒たちが日常的に英語を目にし、耳にし、使う機会を作ります。
具体的な施策
英語標識とバイリンガル案内板の設置
公共施設や交通機関に英語を併記した案内を増やし、生徒が日常生活で英語を認識する環境を整備。
地域英語サポートセンターの設置
市区町村に「地域英語センター」を設置。
生徒や保護者が気軽に英語で話せるカフェやワークショップを開催。
外国人住民と地域住民をつなぐ交流イベントを定期的に実施。
地域ボランティア活動の英語化
学校外活動として、外国人観光客の案内や地域のイベントでの通訳など、英語を使用するボランティアを推進。
生徒の参加を地域活動単位で奨励し、学校の成績評価に反映させる。
3. 英語を活用したデジタル学習革命
AIとオンライン環境の活用
英語教師不足を補い、日常的に英語を学ぶ環境を構築するため、テクノロジーを活用します。
具体的な施策
AIパーソナルトレーナーの導入
各生徒に個別最適化された学習プランを提供するAIアプリを支給。発音練習やスピーキング評価をリアルタイムでフィードバックする機能を持つ。
バーチャルイングリッシュタウンの構築
オンラインプラットフォーム上に仮想の英語圏の街を構築。
生徒が仮想の商店で買い物をしたり、他のユーザーと会話をしながら英語を練習できる環境を提供。
グローバルパートナー制度
海外の学生とペアを組み、定期的にオンラインで交流。
一緒に課題を解決するプロジェクト型学習を実施（例：仮想企業の設立や共同プレゼンテーション）。
4. 教師不足問題への根本対策
学校外のリソースを活用
英語教師の数を大幅に増やすことが難しい現状を踏まえ、学校外のリソースを積極的に利用します。
具体的な施策
オンラインALTの活用
海外在住の英語ネイティブスピーカーをオンラインで学校の授業に参加させ、授業をサポート。
地方や離島の学校でも、高品質な英語教育を受けられる環境を提供。
リタイア世代を教育に活用
定年退職後の世代で、英語に堪能な人材を学校の補助スタッフとして採用。
社会経験豊富な人材による生徒への指導や相談役を担ってもらう。
大学生ボランティアの活用
英語が得意な大学生を「英語学習メンター」として活用し、放課後や休日に生徒たちの指導を行う。
5. 社会全体での「英語話者文化」の育成
英語を日常的に使用する場を創出
英語を使うことが日常的な「当たり前」の文化を育てるため、社会全体で英語を促進する施策を展開します。
具体的な施策
英語使用の奨励キャンペーン
テレビやSNSで英語のフレーズを紹介する短い動画を配信し、日常で英語を使う機会を増やす。
英語コミュニティの創設
地域ごとに「英語話者の集まり」を設置し、興味関心を共有する活動（映画鑑賞、読書会など）を英語で実施。
参加者が互いに英語を使う環境を整備。
企業での英語使用促進
英語対応を推進する中小企業に対し、英語研修費用やシステム導入費用を補助する制度を利用する。
例えば、「観光振興補助金」や「地域活性化支援金」を活用する。
英語対応の人材確保を目的としたアルバイトやインターン生の給与を部分的に補助する仕組みを導入。
結論
散発的な対策ではなく、これらの施策を国の政策として一貫して実行することで、日本全体が「英語を学ぶ」から「英語を使う」社会へと変革できます。
英語教育の成功は、学校内外での環境改革を通じて初めて実現されるものです。日常生活の一部として英語を取り入れ、生徒たちが自然に英語を身につける仕組みを作り上げましょう。