Until Thenーありがとうって直接伝えられるまでー

2021年3月8日 ミモザの日

身近な女性に感謝を伝える日
もちろん真っ先に浮かぶのは母だけど、今日はあえて彼女のことを話そうと思う

＊＊＊

出会いは大学のチアリーディング部
ひっこみ思案だった彼女は史学科で
帰国子女の私は国際教養学部
お互いの共通点は少なかった

私の家族は転勤族で、大学で初めて同期ができた
11人も女子が集まれば、恋愛の話になる
彼女は男性にモテるタイプでいつも彼氏がいた
出会った当時も、高校生の頃に一目惚れした他校の男子生徒にラブレターを渡して付き合い始めた
という、なんとも青春っぽいエピソードに驚かされた

彼女は、昔から外見も中身も可愛らしい子だった

私とは正反対な彼女

私は小学生以来モテたことなんてないし、そもそも恋愛をジブンゴトとしては捉えられないところがあった
周りには彼氏ができていく中、私はおいていかれた

「華の大学生なんだから」
そんなの私には通用しなかった

恋愛経験がないと恋愛の話すらしてもらえなくなる
経験がないんだから、あたりまえだ
と思いつつ、どこか疎外感と劣等感を感じていた
唯一、彼女だけが私に
ー恋愛の話をしてくれた
ー相談もしてくれた
ー意見を尊重してくれた
それが何よりも嬉しかった

卒業後も彼女は定期的に連絡をくれ、疎遠だった同期たちの近況も教えてくれた
彼女はいつも私を敬ってくれた
私は自分の話をするのが苦手だ
だけど彼女はいつも私のペースを考え、待ってくれた

彼女は心から優しい

そんな彼女が病にかかったとき、友だちとして寄り添い恩返しをしたいと思った
彼女はポムポムプリンが好きだから、お見舞いの前にサンリオでプリンの抱き枕を買い、大きな袋を抱えて病院へ向かった
大変なのは彼女なのに、いつもどおり優しい笑顔で迎えてくれた

＊＊＊

彼女は昨年結婚した

コロナ禍で1年以上会えていない
私はどこか会いたくない気持ちが勝っていた
それもどこか後ろめたかった
会いたいと言ってくれているのに、素直に喜べない自分
コロナを言い訳に自分の話をせずにすんで、どこか気持ちが楽だったのだ

リクエストを聞いて結婚祝いを贈った
そして律儀な彼女から、すぐに内祝いが届いた
添えられていた手紙に
「ずっとずっと仲良しでいたい」
と書かかれていた

ありがとう
だけど、まだ胸を張って自分の話をしたいと思えないんだ

今は会えないけど
お互いライフステージは変わってしまったけど
だけど、私もずっと仲良しでいたいよ
出会った時からずーっと私に優しさをありがとう
今は素直になれなくてごめんね
でも、必ずまた会おうね

Until then.