メタノールナイツストーリー16　Blue

第十六章　両手に華（ただしトゲと毒あり）

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　じっっっっとりと、僕と柚葉はリードルを見ていた。

　修羅の如き戦闘力と色気過剰なアヴァターのビジュアルを有効活用した色仕掛け、からの泣き落とし……はかりかねる……

「お……おう……」

　言葉に詰まる。

　柚葉が、僕だけに見えるウィスパーチャットで『騙されるんじゃないわよ』と言っている。あーもう、なんでこう女って女に厳しいんだ……

「キミのその言い分が本当だったとして、にしても僕にこだわることもなくない？　確かに僕は、とっさに柚葉を助けに入ったけど、実際キミに助けてもらわなかったらどうなってたことか……割と真面目に、僕をパートナーにするメリットって、ホントなにもないとおもうよ」

　自分で言ってて哀しくなるけど。僕は柚葉に目線を移し言葉を継ぐ。

「でもさ、ここまで言うなら、お試しで少しの間、パーティー組んで見るのもよくないか？　実際、くやしいけど僕はまだ柚葉の盾として機能していないし、リードルのスピードと強さ（あとおっぱい）は魅力的なのはホントだろ？」

「う……」

　柚葉だって、いや、柚葉こそ僕以上にしんどい筈だ。僕は更に押す

「正直、僕もしんどい。僕自身が、ってのもあるけど、柚葉の役に立ててない歯がゆさが、ずっとある。すこしハードな狩りの後グリーンポーション飲んでるの、気づいてないと思った？　『盾』がちゃんと機能していれば、僕達が今メインにしてるような狩場でシンガーソングダンサーが傷を負うんてことは、まずない。能力的には、柚葉とリードルの方が釣り合う位だ」

「「全力でお断りするわ！」」

　おお！ハモった！

もしかしてこの二人、結構気が合うんじゃね？

「信用できない。色仕掛け仕掛けてくるような人、どうやって信じろっての？」

「使える能力をフルに使うのは当たり前のことでしょ？　その貧相な胸じゃ、オトコ一人靡かせられないでしょうけど……」

「……言うわね。いっぺん死んどく？」

「あら〜♪　そっくりお返しするわ♪　詠唱する余裕があれば、だけど」

　まぁ実際には、そうなったら柚葉は瞬殺だ。それは当の柚葉もわかってはいる。

「何が目的？」

　柚葉が短くリードルに問う。

「いや、だから彼、ユーリが目的なんだけど」

　何言ってんだこいつ？　といった風に、リードルが応える。

「意味がわからないんだけど……彼、ジョブも持てない低LVの初心者よ？　なんで？」

「いやそれ、盛大なブーメランじゃない……」

　ツッコまれた柚葉は、ぐぬぬ顔になる。

「マトモなスキルもジョブもないニュービー（初心者）にご執心な理由は何なのかしら？シンガーソングダンサーさん？」

　柚葉は質問を質問で返す。

「あなたこそ、何故なの？　何故彼なの？」

「好きだから」

　即答だった。

「はぇ！？」

　僕の口から、思わずマヌケな声がでる。

「えっと……どこかでお会いしてましたっけ……」

「ないわよ。初めて会ったよ、私達♪」

「え……なんで？」

「やーだぁー♡　人を好きになるのに理由なんて要るぅ？　アナタのアヴァターの中途半端なパツキンと、可愛らしい顔立ちに似合わない男らしさ……似てるのよね……」

　誰に？と訊くほどには、さすがに僕も野暮じゃなかった。リードルの『中の人』の想い人がどんな人なのかは知らないけれど。

「……ばかみたい」
　呆けた顔で、柚葉が呟く。

「うん、バカだよ、私。バカになれる自分、わりと好きだし」
　誇らしげに言うリードルを、柚葉は驚いたように見つめていた。

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