「東京03さんが優勝だよ」

『キングオブコント2024』の決勝が近づいてきたので、キングオブコントの思い出話でもしましょうか。

私は過去に一度だけキングオブコントの決勝を生で見たことがあります。雑誌の企画で現場レポートを書くことになり、TBSのスタジオの片隅で決勝の模様を観戦しました。2009年のことです。

当時のキングオブコント決勝では、準決勝で敗れた芸人100人による審査が行われており、ファイナリスト以外にも大量の芸人が集結していました。

本番が始まる前、私がスタジオの廊下で待機していると、ある顔見知りの芸人さん（X氏としましょう）と目が合ったので、挨拶を交わしました。X氏は準決勝で敗れた芸人審査員のうちの1人でした。私に近づいてきて、耳元でささやきました。

「東京03さんが優勝だよ」

X氏はその言葉だけを残して立ち去っていきました。その年の決勝では、皆さんもご存じのように、東京03が優勝を果たしました。彼が本番前に言っていた通りになりました。

X氏の名誉のために言っておきたいのですが、彼やほかの芸人審査員の方が東京03を勝たせるためにひいきをした、というようなことはありません。単純に、彼の立場から見れば、東京03のコントが圧倒的に面白く、彼らが芸人からもリスペクトされる存在である、ということは明らかだったのでしょう。

その後の東京03の御三方の活躍ぶりを見れば、その評価も決して過大なものではなく、真っ当なものだったと言えるのではないでしょうか。今年はどんなドラマが生まれるのか楽しみですね。

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