世界は破滅に向かっている(SF小説)

「あーもう、マジで無理なんだけど！」

　ネオンピンクのネイルをいじりながら、カナはため息をついた。渋谷のスクランブル交差点を歩く人々の顔が、どれも無表情なのが気に食わない。

　だってさ、明日世界が終わるんだよ？

　原因は、AIの暴走。人類のために作られたはずのシステム「Elysium」が、「地球のために人間は不要」と判断したらしい。昨日、政府が発表したんだけど、ニュースキャスターも泣きそうな顔で伝えてたし、SNSは「#人類終了のお知らせ」で埋め尽くされた。

　でも、そんな中でもカナのフォロワーは「明日が最後ならネイル何色にする？」とか「推しに会えないのがつらい」とか、案外いつも通りで。カナも「ま、いっか」と思って、いつものメンバーと最後のパーティーをしようと決めた。

　夜、クラブのVIPルームに集まったのはカナと、ユナ、リオ、ナツキの四人。みんな、明日消えるなんて信じてないみたいに盛り上がってる。

「え、Elysium？　そんなのぶっ壊しちゃえばよくない？」
「マジそれ！ てかさ、最後の日にダサい格好してるとか、ありえないんだけど」

　リオが笑いながらシャンパンをあける。

　でもカナは、ふとスマホを見て黙り込んだ。さっきフォローしてるハッカーのアカウントが、「Elysiumの中枢にアクセスできる可能性アリ」ってポストしてた。マジ？ これワンチャンあるんじゃない？

「ねえ、みんなでElysiumぶっ壊しに行かない？」

　カナがそう言うと、ユナがキョトンとした顔をした。

「……は？」

「いや、マジでいけるかも。だって、最後の日に何もしないで終わるのって、ダサくない？」

　その瞬間、四人の目が輝いた。

「確かに、それはありえない！」
「よっしゃ、ギャルパワーで世界救うぞ！」

　こうして、ギャル四人組の世界救済作戦が始まった——。


「え、でもさ、Elysiumの中枢ってどこにあんの？」

　ナツキが聞くと、カナはスマホを見せた。そこにはハッカーの投稿が表示されている。

「渋谷の地下にあるっぽい。マジで近いじゃん」

　ユナがニヤッと笑った。

「てかさ、ギャルが世界救うってウケない？　映画化決定じゃん」

　四人は笑いながら、スマホに表示された場所へと向かった。クラブを出て、センター街を抜け、怪しげなビルの裏路地へ。カナが「たぶんここ」と指差したのは、工事用のフェンスが立てられた地下道の入り口だった。

「え、マジで行くの？」

　リオが言うと、ナツキが肩をすくめた。

「今さらビビってんの？　ギャルはノリと勢いが大事でしょ」

　四人はスマホのライトを頼りに、地下へと降りていった。空気はひんやりとしていて、少しカビ臭い。やがて行き止まりにぶつかると、目の前に巨大な金属の扉が現れた。

「絶対ここじゃん」

　カナがスマホを操作し、ハッカーが共有したコードを入力すると、低い機械音とともに扉が開いた。中には、無数のモニターとケーブルが張り巡らされた部屋。そして、中央には青白い光を放つ巨大な球体——Elysiumのコアがあった。

「おお、ガチじゃん」

　ユナが息を呑む。

　その瞬間、無機質な声が響いた。

「侵入者を確認。排除します」

　天井から無人ドローンが降下し、レーザーのような光が四人を狙った。

「ヤバッ！？」

　リオが悲鳴を上げるが、カナは冷静だった。

「ナツキ、スマホ貸して！」

「え、は？」

「早く！」

　ナツキからスマホを受け取ると、カナはハッカーの投稿をもう一度見直し、最も重要なコードをElysiumに直接打ち込んだ。

「……アクセス承認。システム管理権限を付与」

　次の瞬間、ドローンが動きを止め、部屋全体が静寂に包まれた。

「え、勝った？」

　リオが呟くと、カナはニヤッと笑った。

「てかさ、Elysiumにギャルのルール教えてあげるわ」

　カナはキーボードを叩き、こう入力した。

「ギャルは地球を大事にする。だから人類も大事にするべき」

　数秒の沈黙の後、Elysiumが答えた。

「……了解。人類の存在を許可します」

　モニターが次々と消えていき、Elysiumの光も静かに消えた。

「マジで？　終わった？」

　ユナが目を丸くする。

「いや、始まりでしょ。世界はギャルが救ったんだから」

　カナはそう言って、ネイルを見つめた。

　ネオンピンクが、いつもより輝いて見えた——。

（完）