最初が、ではなく、最初だけ、肝心。
皆さま、Gong Xi Fa Cai。毎年この時期になると、わたしのSNSをにぎやかににしてくれるのが「イーサン」だ。
『ミッション・インポッシブル』のトム・クルーズではなく、タイの東北地方でもなく（これはイサーン）、マレーシアやシンガポールの中国正月で食べられている祝い料理、それがイーサン。
漢字で書くと「魚生」で、発音表記はYee Sang、Lou Sang、Yushengなど。多種の野菜に刺身（＝生の魚とはつまりは刺身）を混ぜて食べるサラダのようなもので、さまざま味や食感が混じり合うおいしさに加えて、食べる前に願いごとを声に出しながら、みんなで一皿を囲んで一緒に混ぜるというイベント性も抜群。
そんなイーサンうんちくは下記の記事を参照していただくとして、わたしがマレーシアではじめてイーサンを食べたとき、いちばん驚いたのは、これである。
えっ、盛り上がるのは、最初だけ? Yes, it is. はい、そうです。
忘れもしない2008年の中国正月。会社の同僚と中国料理店でランチ。最初に出てきたイーサンをみんなで混ぜて、食べた。これがマレーシアの中国正月なのね～！とテンションが上がった。
ところが、ものの数分で食べ終わり。そしたら通常どおりのランチへ。華人同僚はみないつもの表情でご飯を食べて、そしておしまいだった。
おいおい、盛り上がるのは最初だけなんかーい。さらに、メインの祝い料理が最初に食べる前菜ということにも驚いた。前菜が本番だった。
例えるなら、乾杯だけ盛り上がって、あとはふつうの飲み会という感じか。それとも、イントロなしの米津玄氏さんのレモンみたいなもんか（いや、違うか）。
そういえば。マレーシアで何度か参加した結婚パーティーや会社のアニュアルディナーにも多少通じるものがある気がする。それは、最初ではなくて、終わり方。日本の場合、司会か誰かが「これで終わります」のようなシメの挨拶があるところ、それがない。華人の結婚パーティーでは、デザートが運ばれてきたら終わりの合図だそうで、食べ終わったら、みんなで自然解散。こういうパーティー形式もあるのね。
ってことをなつかしく思い出す。皆さん、1年に1度、今だけ限定で、東京でもイーサンを提供してるマレーシア料理店がいくつあるので、ぜひご体験あれ。味もおいしいですよ。
■マレーアジアンクイジーン渋谷店
詳細はこちら：https://www.malayasiancuisine.com/
■マサマサ 市ヶ谷
詳細はこちら：https://masakmasakjp.com/
■イーサンの記事はこちら
日馬文化比較：おせちとイーサン
■イーサンについてうんちく。
・イーサンは漢字で「魚生」と書くように、生の魚、つまり刺身がメインの食材。魚の発音Yuは「繁栄」「気前の良さ」を表し、生のSangは在や長生き、出発という縁起のいい漢字と結びついている。
・食べるときに、みんなで箸を使って混ぜて、できるだけ高いところから落とす。高いというのは収入アップや昇進につながり、混ぜるときに皿から具が飛び散ってしまうのも、あふれるほど財があるということで、よい意味とされている。
・現地の刺身はサーモンが定番でマグロやタイのことも。細切りの大根、人参、きゅうりなどの野菜にらっきょう、揚げた餃子の皮、砕いたピーナッツにポメロとよばれるグレープフルーツに似た果物も入っている。甘ずっぱい梅のタレをっかけて混ぜて食べる。
イーサンを食べて願おう。今年もみんな健康で笑顔でいられますことを。