【日本語訳】自分の好きなことをするタイミング(原文: When To Do What You Love 著者: Paul Graham)

この記事は、Paul Grahamのエッセイの日本語訳です。

When To Do What You Love

2024年9月

「情熱を追いかけること」が良いアイデアかどうかについては議論があります。実際、この問いに「イエス」か「ノー」で簡単に答えることはできません。時にはそうすべきだし、時にはそうすべきではありません。ただし、その境界線は非常に複雑です。この問題に対する一般的な答えを示す唯一の方法は、その流れを辿ることです。

この質問について語られる際には、常に暗黙的に「他の何かを犠牲にして」という意味が含まれています。すべての条件が等しければ、なぜ自分が最も興味を持つことに取り組まない理由があるでしょうか？したがって、この質問を持ち出すということ自体が、他の条件が等しくないことを示しており、最も興味のあることに取り組むか、それとも別の何か、たとえば最も収入が良い仕事を選ぶかを選択しなければならないことを意味します。

そして、実際にお金を稼ぐことが主な目的である場合、通常は自分が最も興味を持つことに取り組む余裕はありません。人々はあなたが「自分がやりたいこと」ではなく「相手がやりたいこと」をしてくれることに対してお金を払うのです。しかし、ここには明らかな例外があります。それは、あなたと相手が同じことを求めている場合です。たとえば、サッカーが大好きで、それに十分な能力があれば、プレーすることで多くの報酬を得ることができます。

もちろん、サッカーのような場合には競争率が高く、成功する可能性は低いです。しかし、だからといって挑戦するべきではないというわけではありません。成功するかどうかは、あなたの能力と努力の度合いに依存します。

また、他の人があまり好きでないが収益性の高い分野に奇妙な興味を持っている場合には、成功の可能性が高くなります。例えば、ビル・ゲイツはソフトウェア会社を経営することが本当に好きだったことが明らかです。ただプログラミングを愛しただけではなく、顧客のためにソフトウェアを書くことを愛していました。これは非常に珍しい趣味ですが、もしそのような趣味を持っているなら、それを追求することで大きな利益を得ることができます。

さらに、お金を稼ぐこと自体に純粋な知的関心を持つ人もいます。これは単なる貪欲さとは異なります。彼らは何かが不当に評価されているのに気づくと、それに対して何かせずにはいられません。彼らにとってこれはパズルのようなものです。

ここには、先述のアドバイスをひっくり返すほどの特例があります。それは、もしあなたが莫大な金額、例えば何億ドル、あるいは何十億ドルを稼ぎたい場合です。この場合、自分が最も興味を持つことに取り組むことが非常に役立つことが判明します。その理由は、この行動があなたに追加の動機を与えるからではなく、スタートアップを始めることが非常に大きな金額を稼ぐ方法であり、自分の興味を追求することがスタートアップのアイデアを見つけるための優れた方法だからです。

多くの、場合によってはほとんどの成功したスタートアップは、創業者が楽しみとして始めたプロジェクトとして始まりました。Apple、Google、Facebookはすべてその例です。なぜこのパターンがこんなにも一般的なのでしょうか？それは、最高のアイデアは非常に特異なものであることが多く、意識的にお金を稼ぐ方法を探していると見落としてしまう可能性が高いからです。一方で、若くて技術に長けている場合、興味を引かれることに関する無意識の直感は、作るべきものと非常に一致しています。

つまり、お金を稼ぐ方法については、「中途半端な知恵のピーク」のようなものがあります。あまりお金を稼ぐ必要がない場合、最も興味のあることに取り組むことができます。適度に裕福になりたい場合、通常はそうする余裕がありません。しかし、もし非常に裕福になりたい場合、かつ若くて技術に長けているなら、再び最も興味のあることに取り組むことが良いアイデアとなります。

興味があるものが分からない場合はどうすれば良いでしょうか？また、何かを稼ぐことに魅力を感じている一方で、ある種の仕事には他よりも惹かれるものの、そのどちらも明確に優位でない場合は？そのような場合、どうやって選択をすれば良いでしょうか？

重要なのは、そのような迷いは表面的なものでしかないということです。興味を追求するかお金を稼ぐかを選ぶのに苦労する場合、それは完全に自分自身を理解し、選択肢を十分に知っていて、完全にバランスが取れているからではありません。どの道を選ぶべきか決められない場合、ほとんどの場合、それは無知によるものです。実際、同時に三つの無知に悩まされていることがほとんどです。それは、何が自分を幸せにするのか、さまざまな仕事が実際にはどのようなものなのか、そしてそれらの仕事を自分がどれほど上手くこなせるのかを知らないことです。

このような無知は、ある意味では無理もありません。これらを予測するのはしばしば困難であり、誰もそれが必要だと教えてくれません。野心的であるならば大学に進学するべきだとアドバイスされるでしょうが、それ以上のことは教えてくれません。何に取り組むべきかをどうやって見つけるか、あるいはそれがどれほど難しいかを誰も教えてくれません。

不確実性に直面したとき、どうすれば良いでしょうか？より確実性を得ることです。おそらくそのための最良の方法は、自分が興味のあることに取り組んでみることです。それによって、それらにどれほど興味があるのか、それをどれほど上手にできるのか、そしてその分野がどれほど野心を実現する余地を提供するのかについて、より多くの情報を得ることができます。

待たないでください。大学が終わるまで、何に取り組むべきかを考えるのを待たないでください。大学在学中のインターンシップでさえ待たないでください。xに関する仕事をする必要は必ずしもなく、しばしば自分で何らかの形で始めることができます。そして、何に取り組むべきかを見つけることは数年かかる可能性がある問題なので、早く始めれば始めるほど良いのです。

さまざまな仕事を判断するための便利なコツの一つは、一緒に働く同僚を見てみることです。あなたは一緒に働く人々のようになっていきます。あなたはそのような人々のようになりたいですか？

不確実性に直面して他にできることは、不確実性に耐えられる選択をすることです。将来の選択肢を増やす選択肢を選ぶことが、ますます重要になります。私はこれを「風上に留まる」と呼びます。例えば、数学と経済学のどちらを専攻するべきか不確かである場合、数学を選ぶべきです。数学は経済学の「風上」にあるので、後で数学から経済学に移る方が、経済学から数学に移るよりも容易だからです。

ただし、自分が最も興味のあることに取り組むべきかどうかについて、簡単に判断できるケースが一つあります。それは、「偉大な仕事をしたい場合」です。これは偉大な仕事をするための十分条件ではありませんが、必要条件です。

「情熱を追いかけるべきかどうか」に関するアドバイスには、多くの選択バイアスが存在します。多くのアドバイスは著名な成功者からのものであり、彼らに「自分がやったことをどうすればできるのか」を尋ねれば、大半は「自分が最も興味のあることに取り組むべきだ」と言うでしょう。そしてこれは実際に正しいのです。

だからと言って、これが全員にとって正しいアドバイスであるわけではありません。全員が偉大な仕事をするわけでも、したいわけでもありません。しかし、もしそうしたいのであれば、自分が最も興味のあることに取り組むべきかどうかという複雑な問いは単純なものになります。その答えは「はい」です。偉大な仕事の根源は、ある種の野心的な好奇心にあり、それは作り出せるものではありません。