山にもらったこと「完全な片想い。だから、この好きは終わらない！」 〜穂高縦走編〜
つくづく思う。私は山に向いていない。
高いところが怖い、岩場や鎖場が怖い、運動神経が鈍い。
山では不眠になる（小屋でもテントでも）、トイレが近い、お腹を下しやすい、方向音痴（自信を持って間違った方向へ）。いろいろ致命的すぎる。なのに、こんなに山が好き。好きになるのに理由なんてない、無理があるほど萌えるんだ、相手がヒトであれモノであれ、コトであれ・・！
とはいえ高山に岩場はつきもの、なんとか怖さを克服したくて、クライミング講習なんかに参加するものの、毎回お話にならなくて。・・どうしたものか。そんな折、尊敬する国際山岳ガイド近藤謙司さんが、「穂高を縦走するけど参加しない？」と声をかけてくださった。2021年９月のこと。
近藤謙司さんといえば、数々の登山記録はもちろん、「一般登山者でもエベレストに」を日本で初めて実現し多くの人をエベレスト登頂に導いている、山岳業界のレジェンド。人の“登る力”を引き出す天才ガイド。そんな方からお声がけいただいて断る理由がどこに？？なのだけれど、、
上高地・岳沢から入って、前穂高岳〜奥穂高岳〜涸沢岳〜北穂高〜涸沢に降りる、というコース。前穂と奥穂の間には吊り尾根がある、北穂に登頂するには奥壁バンドを越えなければならない、私に行けるの？無理でしょ！いや近藤さんがいてくれるのだから、いやいや逆に迷惑かけるよ？！けどこんなチャンスきっともうない！・・あーだこーだ一のひとり会議の結果、山への実らぬ想いをさらに深める旅が始まったのでした。
メンバーは、私を含む５名の参加者に対し、近藤さんに加えてもう一人国際山岳ガイドのオーストリア人の方と、スタッフで登山ガイドの方も。贅沢だわ。これで登れないわけがない、と図に乗りそうになっちゃう（苦笑）。
実は私、運動神経は鈍いけど体力はけっこうあるようで（笑）。上高地から岳沢小屋、紀美子平を経て前穂高岳までは、さほど苦なく登ることができ、
続く、吊り尾根を経由しての奥穂高岳へも、なんとか、楽しく、登頂。
一泊目の宿泊地・穂高岳山荘での乾杯に気持ちがはやります。
山荘で乾杯を酌み交わしつつ、明日の核心部のことを話している時。近藤さんがふと「北穂に向かわずにザイテングラードから涸沢に降りてもいいんだよ。降りる人と行く人に分かれてもいいし」と・・我々の実は不安な胸中を感じ取られてしまったのか？！うん、そうですよねその方がいい、だって無理だわ怖いもの！と心で叫びながら、私の口をついて出たのは「でもケンケン（近藤さんの愛称）が行こうと言ってくれたから、ここまで来た」近藤さん、にっこり笑って「よし、全員で最後まで行こ！」結局、背中をしっかり押されてしまった。エスケープできるチャンスを自ら絶ったのだから、行くしかない、絶対行ける。
翌早朝、山荘を後にし、まずは涸沢岳へ。
「奥穂とジャンは、涸沢岳から見るのが一番綺麗だ」と、かつてあるガイドさんが言うのを聞いたけど、それをこの目で見て、感じられて幸せ。
そして、いよいよ。
白いペンキの箇所を上がればいいって・・。（苦汗）
立ちはだかる岩壁を、近藤さんは楽しげに悠然と上がっていく。
ロープを下ろしてくれ「はい、上がってきて！」って、どうやって？！？！
本当にどうやって上がったのか、全く覚えていない（恐汗）
ザイルで繋がれているけれど、もし自分が転んだりしたら前後の人に影響を及ぼすから、緊張感でピリピリ。
絶対に転ばない、絶対に歩ききる、と呪文のように唱えながら、一歩一歩。
やがて、やがてやがて・・！
北穂、登頂。
背後に見えているあの岩稜帯を越えてきたなんて。信じられない。
みんなとハイタッチしてても、記念写真撮ってても、実感がわかないっ。
頂上の北穂山荘で一息いれたら、ほどなくして涸沢に向けて下山開始。
あんな所をあんな思いをして上ってきたのに、もう降りちゃうのー？という気持ちと、早く落ち着ける所に降り立ちたい気持ちと（笑）。
もう始まっている北アルプスの秋を感じながら・・・
そして涸沢。ここまできたら一安心。やっと地に足がついた。
皆さん、お疲れ様でした。ありがとう、ケンケン！乾杯ー！！
「いつか剱岳に登りたいから、練習になった」と言った私に、「先にこっちに来ちゃったね、こっちの方が難しいよ」と、近藤さんはまた勇気をくれる。この日は涸沢小屋泊。明日は上高地に戻るんだな・・。
私にも岩は登れる、という淡い自信と、確かなガイドがいてくれたからこそで、登れるようになったわけじゃない、という強い自覚と。
こんなに苦手でいっぱいなのに、私は山が好き。
出来ないことばかりだけれど、登るたびに、こうやって自分の小さな可能性と次への希望をもらえる。
この片想い、きっと永遠です！
＠2021/09/24-26