紅茶の等級とは？

紅茶の等級は品質の良さを意味しません

紅茶の茶葉の等級は、主に茶葉の品質や外観に基づいて決定されます。この等級は、国や地域によって異なる場合があり、世界的に統一されたものはありません。
今回は、よく見かけるＯＰ、ＢＯＰ、ダスト（Ｄ）について簡単にご説明します。

●オレンジ・ペコー（Orange Pekoe、OP）

OP（オレンジ・ペコー）タイプのヌワラエリヤ産紅茶

葉の先端から2番目の葉です。
茶葉の形がそのまま残っているタイプです。
形は針金状で、大型の葉です。
☆「オレンジ」という名称がついていますが、オレンジの味がする意味ではありません。

・茶葉のサイズ：７mｍ～１ｃｍ位
・ティーカップ1杯分：約３ｇ
・蒸らし時間の目安：約３～５分

●ブロークン・オレンジ・ペコー（Broken Orange Pekoe、BOP）

BOPタイプのウバ紅茶

このBOPタイプの茶葉は、スリランカ産の紅茶でもよく見かける茶葉の等級です。芯芽を多く含んでいます。
蒸らし時間があまりかからず、かといって水色が良く出て香り高いため、人気のある等級です。

・茶葉のサイズ：２～３ｍｍ位
・ティーカップ1杯分：約３ｇ
・蒸らし時間の目安：約2.5～3分

・ダスト(Dust、Ｄ)

ティーバックに使われる等級は、ほとんどがこのダストです。
茶葉のサイズが最も小さいです。
☆ダスト＝ホコリ　という意味ではありません。

・茶葉のサイズ：１ｍｍ以下
・ティーカップ1杯分：１ティーバック
・蒸らし時間の目安：約１～２分

茶葉のサイズによって、抽出時間を変えることにより、より美味しい紅茶を頂くことができます。