【カルロス・ポンセ】横浜大洋ホエールズ時代にもっとも愛された助っ人。スーパーマリオブラザーズにそっくりな風貌で大活躍したポンちゃん。その隠された努力とは？

おはようございます。
日本で戦うために、海を渡ってきた
愛すべき助っ人たち。

今回は、カルロス・ポンセを取り上げていきます。

https://www.youtube.com/watch?v=Hyuxb8PUbQ8&t=120s

プエルトリコで生まれ、野球を始めたポンセは、
南ジョージア大学に進学、ミルウォーキー・ブリュワーズに
入団した1985年、マイナーリーグを経て
メジャーデビュー、21試合に出場しましたが、
翌1986年にはメジャー登録40人枠から外れてしまいます。

そこに目を付けた、横浜大洋ホエールズの牛込スカウトが
チームの４番候補として口説き落とし、日本に来ることになりました。

1986年、来日１年目から4番として活躍、
特に俊足選手を好んだ近藤監督から重宝され、
高木豊、加藤博一、屋鋪要のスーパーカートリオはもちろん、
それに続く、４番ポンセも18盗塁、
敬虔なクリスチャンで引退後は牧師となった５番ダグ・ローマンも
１４盗塁と足が速く、
フリーウェイクインテットと呼ばれていました。

最終的に、打率3割2分2厘、
27本塁打、105打点と素晴らしい活躍を見せ、
期待に応えた翌1987年も、

シーズンの最多安打159安打に打点王とベストナインの
タイトルも手中におさめ、
打率3割2分3厘、35本塁打、98打点をあげ、
ハマの４番として不動の地位を確立いたします。

３年目の1988年はオールスターゲームにも出場、
シーズン通して
33本塁打、102打点の好成績で、本塁打王に輝いただけでなく
2年連続の打点王、ベストナイン獲得と
万年Bクラスだった球団を孤軍奮闘、支えたのでした。