【バンバークレオ】80年代の西武ライオンズ黄金時代にわずか１年でその名を後世にまで語り継がれる無名の助っ人がいた　西武王国を築き上げた絶対的なオーナー堤義明氏が育てる助っ人として連れて来た悲運の大砲

おはようございます。
日本で戦うために、海を渡ってきた
愛すべき助っ人たち。

今回は、バークレオを取り上げていきます。

https://www.youtube.com/watch?v=Y3R6visQ8pE&t=68s

カリフォルニア州オークランドに生まれた、
タイラー・リー・バンバークレオは、
チャッツワース高校を卒業後、
ミルウォーキー・ブルワーズに入団すると
マイナーリーグの１A（ワンエー）で４シーズン、
熾烈な生き残り競争に
身を投じましたが、なかなか芽が出ませんでした。

１９８４年、ブルワーズを解雇されるも
将来性を買っていたカリフォルニア・エンゼルスの
マイナーからオファーが届いて入団、
妻はベビーシッター、自身はペンキ塗りのアルバイトで生計を
立てながら、メジャーへの夢を追っていたプロ5年目、
数奇な運命が動き出します。

1986年、カリフォルニア・リーグ1A（ワンエー）の
パームスプリングスに所属し、打率2割6分8厘、２２本塁打、
108打点をマーク、さらにリーグ最多の勝利打点19という
勝負強さで、エンゼルス傘下の2A（ツーエー）ミッドランド
昇格を手に入れた時、

まだまだ荒削りだが長打力が魅力的な若者を、たまたま同リーグの
サンノゼ・ビーズに秋山やデーブ大久保ら有望な若手を留学させていた
西武ライオンズの関係者は目をつけたのでした。

1987年、メジャーへの階段を１段づつ登り始めたバンバークレオは
シーズン途中まで４８試合で打率３割２分８厘、１２本塁打の活躍で
ついに最高峰の１歩手前、３A（スリーエー）昇格も確信した矢先、
走攻守の総合力と安定性にかけると２度目の解雇という
憂き目にあいました。

その状況を聞きつけた西武ライオンズの関係者は
すぐに日本行きのオファーを出し、バンバークレオも
断る理由はない、まだ野球が続けられると一発逆転を
狙って即決断、海を渡ってきたのです。