ピンチに立つ遠藤航。選手の個性と監督の個性。優位に立つのは。サッカー代表監督の任期８年が長すぎる理由

　サッカーは監督で決まる。サッカーの特殊性を語る時、外せないのは監督だ。もちろん他の競技にもあてはまることだが、影響力はサッカーが図抜けている。選手の善し悪しを示す客観的なデータがなにより少ない。基準は監督の目だ。布陣も選択肢が何通りもある。この布陣にあって、あの布陣にはないポジションもある。定番がないために選手の出場機会は監督の思惑、相性の善し悪しに委ねられる。

「趣味の問題」だとはイビチャ・オシムの言葉だ。「キミたちは人の趣味にケチを付けることはできるが、だからと言ってそれに私が従う必要はない」と。

　監督と、趣味あるいは価値観が合わなければ、実力があっても試合に出られない。選手は監督の半ば独裁者然としたオリジナリティに翻弄される。選手の移籍が他の競技に比べて多い理由はそこにある。

　一方で、監督交代も多い。それで結果が残せなければ監督はあっさりクビになる。そのスピードは他の競技より速い。

　監督交代は価値観の変化を意味する。それに伴い、選手の序列にも変化が起きる。チーム内で燻っていた選手が表舞台に立つこともあれば、スタメンだった選手がベンチに追いやられることもある。特に代表チームは監督交代を機にメンバーが大きく変わる。若返り、世代交代のタイミングでもあるが、同時に、価値観が変化する瞬間でもある。

　日本代表史で変化が最も激しかったのはジーコからオシムへの監督交代時だ。それまで候補にも挙がらなかった選手が多数登用された。