なでしこＪ。池田監督是非論が出ない不思議。「相手にボールを持たせておく」守備的サッカーを続けるのか

　女子Ｗ杯準々決勝でスウェーデンに敗れたなでしこジャパン。予想通りの展開に陥り、敗退するという観戦していて実に歯がゆい展開だった。スウェーデンの作戦勝ちと言うより、日本の根本的な戦略ミス。後方に引いて構える守備的サッカーが仇になった。敗因が選手の力不足というより監督の力不足にあることは明白。あまり言いたくないけれど、前回のこの欄で指摘したことがそのまま敗因になったわけだ。　

　しかし池田太監督の采配について意見する人はあまりにも少ない。よく女子選手の待遇が取り沙汰されるが、監督も年俸で男子の森保一監督に大きく劣る。何分の一かに過ぎない。批評の対象から外したくなるが、その年俸の原資には選手からの登録料も含まれる。代表監督の采配については、メスが入れられなければならない背景を抱えている。

　オーソドックスなサッカーをする監督の下でなでしこを戦わせたかった。選手と監督を世界的レベルで見た時、劣るのが監督であることが、スウェーデン戦で白日の下に晒された格好だ。勝てたかもしれない試合を落とした原因が、ここまで分かりやすいケースも珍しい。パリ五輪は別の監督で、と言いたくなるが、世の中から池田監督是か非か論はまったく聞かれない。その生温さこそが１番の敗因ではないかと言いたくなるほどである。

　繰り返すが、カタールＷ杯を戦った森保ジャパン同様、相手ボールに転じるや５バックでゴール前を固めようとするサッカーである。佐々木監督時代、高倉監督時代からの大きな変更点であることを忘れてはならない。

　あえて日本は方向転換を図り、それが失敗に終わった。ベスト８に終わった今回のあらましを一言でいえばそうなる。なぜこの監督を選んだのか。就任会見に同席した任命者である田嶋幸三会長、今井純子女子委員長への不信感も改めて募る。

　２戦前、スペインの支配率が70％を超えると解説者と実況アナ氏は「相手にボールを持たせておく感覚が必要だ」と述べた池田監督の言葉を紹介し、それを全肯定した。持たれても構わないとは、引いて構えることを辞さないと同義語で、守備的サッカーを宣言したも同然である。

　本来、賛否は分かれてしかるべき大きな問題だが、実況席に座る人たちはそこに頓着しなかった。こだわる様子はまるでなかった。スウェーデン戦に解説者として登場したタレントの丸山桂里奈氏しかり。スウェーデンがボールを支配する展開が続くと、自ら進んで同じ台詞を吐いている。「相手に持たせておく意識が必要です」と、守備的志向の持ち主であることを明らかにした。おそらくその自覚がないままに。

　相手ボールになると５バックで戦うサッカーは、世界全体の３割に届くかどうかだ。世の中のおよそ７割は高い位置からプレスを掛ける攻撃的なサッカーで占められる。なでしこはなぜ前から行かないのか。後ろで引いて構えることを是とするのか。そしてなぜそれを解説者は、長いものに巻かれるように、揃いも揃って肯定するのか。