ベネズエラの３点目に日本代表サポーター席から感嘆の声が漏れた理由

　日本Ｕ-22がコロンビアＵ-22に０-２で敗れた試合。その２日後に日本代表が１-４でベネズエラに大敗した試合をそれぞれ広島と大阪で続けて観戦した。スタンドは、エディオンスタジアム（広島）、パナソニック吹田スタジアム（大阪）とも完全には埋まらなかった。サッカー人気が上昇傾向にはないことを示す事象だとすれば、残念というしかない。

　完敗した試合を見に行かなくてよかったとか、テレビでも見なかったとか、そうした声も聞く。このところ日本代表はよい試合をしていない。戦いの舞台はＷ杯アジア２次予選。どう転んでも負けそうもない小国とのミスマッチが続いている。日本はその弱者を相手に勝利を続けてはいるものの、内容的にはかなりお付き合いしている格好なので、盛り上がらないのは当然と言えば当然である。

　これまでなら時の代表監督（外国人監督）の個性やコメント力、独自の戦い方で何とか時間を繋ぐことができたが、森保監督には残念ながらそうした魅力はない。

　日本で開催されたラグビーＷ杯の直後ということも輪を掛ける。そこでベスト8入りしたラグビー日本代表の戦いぶりと比較されると、魅力度で大きく劣ることが一目瞭然となる。

　しかし、そうした背景を踏まえても、コロンビアＵ-22戦、ベネズエラ戦は、観戦に値する試合だった。見逃したサッカーファンにはもったいないことをしたと言ってやりたくなる面白い試合だった。サッカーの魅力を再認識させられた一戦と言ってもいい。