次期サッカー日本代表監督は日本人では難しい。ハリルホジッチの毒舌が懐かしい理由

　サッカーには選手の優劣を示すデータが他の競技に比べてあまりにも少ない。基準は監督の目。すべてはその主観に委ねられる。クラブの監督は対象の範囲が所属選手に限られるが、代表監督の場合は無限だ。主観をその国の国籍を有するサッカー選手すべてに適用できる。選び放題。悪く言えば切り放題。実力のある選手でも代表監督との相性が悪ければ選ばれない。他に類を見ない強権の持ち主に対し、任期８年はいかにも長い。

　逆の場合もある。顕著なのは現役時代の森保だ。ハンス・オフトが監督でなければ代表に選ばれていなかった選手である。指導者として代表監督に上り詰めることはなかったろう。日本サッカー界で最も運に恵まれた人物だといっても言い過ぎではない。

　以上は、前回のこの欄でも記したことだが、森保監督はパッと見、地味で大人しい顔をしているので権力者のイメージは湧きにくい。２代前の監督、ハリルホジッチの方がそうした意味で代表監督らしかった。監督会見の席上で、「日本サッカーはだからダメなんだ」と毒を吐くその姿が、いまとなっては懐かしい。

　ロシアＷ杯を直前に控えた2018年４月、解任の憂き目に遭ったハリルホジッチだが、波風が全く立たず、活気に欠ける現在と比較すると、無い物ねだりをしたくなる。そうしたドタバタ、言い換えれば論争こそがサッカーの特性に照らしたとき、サッカー的なものに見える。日本サッカーはすっかり論争なき世界と化している。

　その一方で、この春退任した田嶋幸三前会長は在任中、誹謗中傷に苦しめられた８年間だったと述懐したという。匿名による誹謗中傷は確かにいただけないが、このネット社会において、サッカー協会の会長を８年間務めようとすれば、それなり覚悟は必要になる。就任前からある程度、予想されたことでもあるのだ。