オーバーエイジ問題。Ｗ杯に続く大会は五輪ではなく本日決勝を迎えるＣＬだとの認識に立てるか

　五輪本大会に臨むU-23日本代表。メダルの可能性はオーバーエイジの顔ぶれ次第できまるといっても過言ではないが、顔ぶれは明らかになっていない。先日のメンバー発表（６月に行われるアメリカ遠征）の会見でも、所属クラブとの交渉役である山本昌邦ナショナルチームダイレクターの口から、前向きな言葉は出てこなかった。

　オーバーエイジとして五輪出場を積極的に希望している選手が、そもそもどれほどいるか、だ。招集には所属クラブの承諾を得る前に本人の同意が必要となる。

　合流は五輪本大会の直前で、開催国フランスとスパーリングマッチをするのみだ。わずか1試合お手合わせしただけで貴重な戦力となるためには、圧倒的な力量の持ち主か、チームの短所と自身の長所とが合致した場合に限られる。条件に合う選手の絶対数はけっして多くない。

　まさに助っ人になり得る、圧倒的な力量の持ち主は、欧州組の中でも上位クラブに所属する選手なので当然、交渉は難航する。チャンピオンズリーグ級はもとよりヨーロッパリーグ級のチームも可能性は低い。現在はそれ以下のチームに所属していても来季、移籍で昇格する可能性もある。よい選手ほどその可能性は増す。

　旧シーズンと新シーズンの間である。所属クラブの体制態勢が変わる可能性も高い確率である。新監督が就任すれば、その思惑に左右される。不確定要素が多いこの時期に、交渉しなければならないハンディが輪を掛ける。オーバーエイジの招集には高いハードルが課されている。

　オーバーエイジどころか、U-23の条件を満たす久保建英、鈴木唯人でさえ、すでに招集不能であることが判明している。この２人に続く選手が現れる可能性も少なからずある。純然たるU-23代表さえ組めない事態。日本サッカー界にとって、これはおそらく初のケースだろう。

　2021年東京五輪のオーバーエイジは、欧州組２人（吉田麻也/当時サンプドリア、遠藤航/当時シュツットガルト）で、国内組は１人（酒井宏樹/浦和レッズ）だった。

　その前の2016年リオ五輪は３人とも国内組（塩谷司/当時サンフレッチェ広島、興梠慎三/当時浦和レッズ、藤春廣輝/当時ガンバ大阪）だった。本田圭佑、香川真司、長友佑都らが当時の欧州組の代表格になるが、この時からすでに欧州組は招集しにくくなっていた。