ブライトン三笘薫と“相棒”エストゥピニャンに見るウイングとＳＢの理想的な関係

　エクアドル代表の左ＳＢペルビス・エストゥピニャンが左からフワリと送った山なりのボールを、ハーフバウンドで浮かすようにトラップした三笘薫は、次のタッチでリフティング。そして３タッチ目でリバプールゴールを揺るがした。

　ＦＡカップ４回戦、ブライトン対リバプール。後半47分に三笘が決めたこの逆転弾を見て想起したのは、2018年のアジアチャンピオンズリーグ準決勝第２戦、水原三星対鹿島アントラーズ戦で、西大伍が決めたゴールになる。

　左から左ＳＢ安西幸輝が挙げたクロスボールは、中央で構えるセルジーニョの頭に当たり方向が変わっていた。反応するだけでも難しいボールだったが、西はそれを右足でトラップと同時にリフティングした。そして次のタッチをシュートに持ち込み、ネットを揺るがすという技ありゴールを披露した。

　三笘のゴールがシュートまで３タッチだったのに対し、こちらは２タッチ。西のゴールも三苫に負けず劣らず高級で、凄いものを見たという印象に変わりなかった。劇的でもあった。この西のゴールが決まっていなければ鹿島は負けていた。アジアチャンピオンに輝けなかったと断言したくなる、値千金の一撃でもあったのだ。

　左ＳＢの上げたクロスを右ＳＢが決めるという得点の過程も、先進的で洒落ていた。当時の鹿島は、現在より好チームだったと記憶する。「ＳＢが活躍した方が勝つ」、「サッカーはサイドバックで決まる」とは、欧州でよく耳にした解釈だが、西と鹿島の関係にそれはあてはまっていた。

　日本代表キャップはわずか2だが、西は日本を代表する名ＳＢだと筆者は思う。フィリップ・ラームやファンブロンクホルストなどに代表されるＤＦ的と言うよりＭＦ的なＳＢだ。