タイトル：鏡の中の訪問者 1

序章

「おい、エドワード。本当にここに住んでるのか？」

私は半分冗談、半分本気で友人エドワードに尋ねた。何しろ彼が相続したというこの屋敷は、古くて薄暗く、どう見ても幽霊が出そうな雰囲気だったのだ。

「……ああ。でも、君が思ってるより……厄介な場所だよ」

エドワードはまるで何かに怯えるような目で、チラリと屋敷の奥を見やった。その表情はどこか不安げで、再会した喜びもあまり感じられない。

「何だよ、その顔。まるで化け物でも見たみたいだな」

「……化け物、か。まあ、似たようなものかもしれない」

彼の声はどこか震えていて、普段の冗談っぽい口調とは全く違った。私は思わず真顔になり、深い空気を漂わせる屋敷の内部に目を向けた。薄暗い廊下を進むと、壁に掛かっている肖像画たちが、不気味にこちらを見つめているような錯覚に襲われた。

そして、部屋の奥でひときわ異様な存在感を放つ大きな鏡が、私の目に入った。

「……なんだ、あれ？」

その鏡を指差すと、エドワードは急に足を止め、低い声で呟いた。

「その鏡には……何かがいるんだ」

「何かがいるって……。冗談だろ？」

私は笑い飛ばそうとしたが、彼の顔には冗談のかけらもなかった。エドワードの目には、本物の恐怖が宿っていたのだ。

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第1章：鏡の秘密

「聞いてくれ、あの鏡のことなんだが……」

エドワードは振り返り、真剣な顔で語り始めた。

「この屋敷を相続した時から、あの鏡がずっとここにあるんだ。夜が更けると、鏡の中に……知らない誰かが映るんだよ。僕じゃない、何者かの目がじっと僕を見つめているんだ」

「はあ？ 鏡の中の誰かが、お前を見てるって？」

「馬鹿にするな！」エドワードは急に声を荒げ、私の腕を掴んだ。その手は冷たく震えていた。

「最初に気づいた時は、凍りついたよ。何度見てもそれは消えないし、むしろ近づいてきているんだ。まるで僕を引きずり込もうとしているみたいに」

私は驚いて言葉を失ったが、なんとか自分を落ち着かせ、「なら隠しちゃえばいいじゃないか、鏡なんて」と提案してみた。だが、エドワードは激しく首を振る。

「試したよ！　だけど、鏡を覆おうとするたびに、それはさらに僕に近づくんだ！」

彼の震える声を聞き、私も次第に不安を感じ始めた。

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第2章：不安な夜

その夜、エドワードは私に頼んで一緒の部屋で過ごすことにした。私は「子供じゃあるまいし」と笑い飛ばしたが、彼の真剣な顔を見て、結局同意した。

深夜、部屋の静寂を破るように何かが動く気配を感じ、私は目を覚ました。ふと見ると、エドワードがベッドから立ち上がり、鏡の方へゆっくりと歩き始めていた。

「おい、エドワード……何してるんだ？」

私が声をかけると、彼は振り返らず、ぼそっと呟いた。

「……彼が……僕を呼んでいるんだ」

「何を言ってるんだ！？」

私は焦って彼に駆け寄り、肩を掴んで鏡から引き離そうとした。だが、彼は私の手を振り払い、狂ったように叫んだ。

「どうしてだ！どうして僕を拒むんだ！」

彼の叫びは不気味なほど深い恐怖を帯びていて、私の心に冷たい手が伸びてきたようだった。

ふと鏡を見た瞬間、私は凍りついた。鏡の中で、何かが……動いたのだ。

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第3章：鏡の向こう側

その影はやがて形を成し、驚いたことにそれはエドワード自身に見えた。しかし、その「エドワード」はどこかおぞましい微笑を浮かべ、じっとこちらを睨みつけている。

「僕だ……僕が、本当のエドワードなんだ……」

エドワードは呆然と鏡に向かって手を伸ばし、必死に叫んだ。

「戻してくれ！僕をここに戻してくれ！」

だが、鏡の中の「エドワード」は嘲笑を浮かべたまま、次の瞬間、エドワードの姿は鏡の中へ吸い込まれるように消えてしまった。

「エドワード！」

私は震える手で鏡に触れたが、それは冷たく、ただの無機質なガラスだった。鏡の中には、今や助けを求めるエドワードの姿だけが残っていた。

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