小さい頃の約束を願う一途な幼馴染
森田ひかるさんです
お誕生日おめでとうございます🎉
ドーム最高でした
圧倒的な森田ひかる最高でした
ハレさんの企画作品です
よしなにしてくださいな
ーーーーーーーー
幼い頃の僕は心が不自由だった
自分が今、どうしたいのか分からない
自分が今、どんな気持ちなのか分からない
だからどうしたの？と聞かれても
答えるのに戸惑ってしまう
母が聞いてくる
母
どうしたの？
寂しいの？
痛いの？
悲しいの？
そのどれにも当てはまらない気がして
首を横に振る
母
寂しい？
痛い？
悲しい？
母の顔が徐々に焦りの色を帯びてくる
根気強く僕の気持ちを知ろうとしてくれているが
父が早くに亡くなり独り身の母
家事や仕事で忙しい
自分がどうしたいかは説明ができないのに
相手の焦りは理解できてしまった僕は
とりあえず''さびしい''を選んだ
母
そっかそっか
寂しいの……
よしよし
なでなで
と母が僕を抱きしめて宥めてくれる
本当は寂しかったわけでは無かったのかもしれない
でも
こうやって母に抱きしめられるのは
悪くない気がしたし
僕がうなずいた瞬間の母の顔は
どこかほっとしていたから
ーーーーーーーー
ーー
おおきくなったら''ケッコン''しよう？？
幼稚園に入園し
年中になると女の子の友達ができた
本名が森田ひかるなので
当時は「ひぃちゃん」と呼んでいた
彼女は毎日のように僕にプロポーズしてくれる
結婚というものを漠然と理解していた僕は
○○
''けっこん''……
いいね……
などと幼いながら''けっこん''という
響きに舌鼓を打ちつつ
ほぼ条件反射的に''いいよ''と了承していた
ひかる
やったあ！
ひぃ、○○くんのことだいすき！
そして了承する度に彼女は喜んでくれた
もちろん結婚がどのようなものか
この頃はよく理解していなかった
けれど
受け入れるたびに大喜びする彼女の笑顔が見たくて
僕は安直な答えを出し続けた
ーーーーーー
ひかる
ねえ、○○くん……ひぃのこと''すき''？
年長の頃にもなると
ひかるはそんな質問を繰り返すようになった
プロポーズはあまりされなくなった
''ケッコン''ブームは過ぎ去ったらしい
○○
''すき''、ねえ……
聞かれる度に僕は回答を渋る
なぜなら''好き''というものが
何かは''ケッコン''よりも漠然としていたから
''ケッコン''は契約だ
けれど''好き''ってなんだ？
よく分からない
よく分からないままひかるに回答をするのは
何故か躊躇われた
ひかる
○○くん……おへんじ、まだ？
僕がうんうんうなっていると
徐々に彼女の顔が不安げになる
ちょっと小首をかしげながら
聞いてくる仕草を
当時の僕は愛らしく感じたのだろう
○○
かわいい
ひかる
かわいい？
''好き''と返す代わりに
僕は毎回
そのように返すようにしていた
そうすればその場はしのげるし
ひかるも満更ではない表情を
浮かべてくれたから
ひかる
ひぃ、かわいい？////
○○
うん
ひぃちゃんはかわいい
回答になってない
などと眉をひそめるでもなく
もじもじと手を組んでにまにまする幼女
ひかる
○○くんはかっこいいよ……？////
○○
かっこいい……？
ひかる
うん……////
ひかるは僕をほめた……が
○○
サクラレンジャーよりも……？
当時の''かっこいい''の頂点が
ニチアサの戦隊モノだった僕は
無粋にもそんな質問をした
ひかる
うん……サクラレンジャーよりかっこいい……////
返答に大変満足した僕は
いい気になって変身ポーズを決めまくった
ひかるはそれを見て魔法少女に変身した
先生や保護者の間でウワサの仲良しカップルだった
ーーーーーー
ーー
やーい
サクラレンジャーにひかるん
おれがやっつけてやる～
そんな僕らを見かけると
これまた戦隊モノ好きな同じクラスの△△が
悪役として立ちはだかった
物好きなことに彼は決まって悪役になりたがる
○○
でたな！
かいじん△△！
△△
ははは～
かかってこい～！
ひかる
けんかはだめ！！
僕と△△がヒートアップして
ひかるん化したひかるが
魔法のごとき言葉で鎮静化させるまでが
このごっこ遊びのテンプレだった
それにしても
''好き''ってなんだ？
自分の中に漠然とした疑問がわだかまりとして残る
その疑問を解消できないままに時間は進み
やがて僕らはごっこ遊びをしなくなっていった
ーーーーーーーー
僕らはそのまま小学校、中学校へ進学し
ひかるはプロポーズをしなくなった
ひかる
○○
また本読んでるの？
ただし一緒にいる時間が減ったわけではない
他クラスであるにも関わらず
ひかるは休み時間の都度
僕のクラスへ足を運ぶ
そんな日常を低学年から高学年
中学に上がっても続けていた
○○
ああ……
ちょっと夏目漱石をね
ひかる
へー……
運命的な出会いだった
小学校の授業で受けた国語の授業
その中で沢山の文豪たちの作品に出会った僕は
彼らの表現方法に強く心が惹かれた
○○
（何でここではこんな表現をするんだ……？）
彼、彼女らは迂遠な言い回しで
恋人への''好意''を伝えた
それのどこがどこでどうなって''好き''なんだ？
正直言って教科書や辞書を読んでもよく分からない
ひかる
じゃあ……○○は坊ちゃん……だね！
○○
……
自分の中で相変わらず''好き''の正体が
掴めていなかった僕はなぜそんな回りくどい
言い回しをするのかとても気になった
ひかる
○○のこと、これから坊ちゃんって呼ぼ
○○
……
だから僕はひかると月が見たいと思った
ひかる
んもう……！無視しないで！
坊ちゃん坊ちゃん坊ちゃ――
○○
ひかる
ひかる
――ん……なに？
僕は手にしていた''こころ''をぱたりと閉じる
○○
来週の９月１７日の夜って空いてる？
その日は今年の十五夜の日
そして地元のお祭りがある日だった
ーーーーーーーー
来たる９月１７日の夜
どんどん
がやがやとしたお祭りの喧騒に包まれながら
僕はどこかそわそわとした気持ちで
彼女を待っていた
台風が来るとか言ってたけど無事に晴れてよかった
そういえばひかるが
「私晴れ女だから大丈夫！」
って謎の自信があったな笑
とにかく今は晴れて良かった
母に祭りへ行くことを伝えると
母
珍しいわね
○○がお出かけしたいだなんて
と言って大層喜んだ
今思えば僕が自分から何かをしたいと
伝えてきたことがよほど嬉しかったのだと思う
同行者はひかるであることを告げると
これまた大層なにこにこ笑顔になった
○○
（なんでこんなにドキドキするんだろう）
しばらくうわの空になっていると＿＿＿＿
ひかる
ごめん……待った？
待ち人はほどなくして現れた
彼女は浴衣姿
見慣れない格好に思わず胸が跳ねる
○○
可愛い
ひかる
えっ……////
○○
そして、綺麗だ
ひかる
……////
ひかるは恥じらいを覚えたのか
この頃は好きだのかっこいいだのと
僕には言わなくなっていた
対して僕は確信を得た自分の気持ちは
端的に表現するようにしていた
ひかる
そういうの……簡単に言っちゃうよね……
○○は……
○○
坊ちゃんだからね
ひかる
なんか言い得て妙……
合流したところで
ひかる
どこを回る？
と彼女が聞いてきた
僕は不思議を覚えて首をかしげる
○○
どこか回るの？
ひかる
え……？
お祭りだし
屋台とか行くんじゃないの？
こういう時……
互いに意表を突かれたような反応
ひかるの浴衣姿が眩しくて
ドキドキに耐えきれなかった僕は
さっさと自分の提案を押し通すことにした
○○
公園に行こう
今なら人気もそんなないし
ひかる
うん？
○○
ひかる……
月を見よう
不思議がるひかるの手を引いて
公園へ向けてゆっくりと歩き出した
やたらと彼女の手が熱を帯びているように感じたから
「風邪だったりする？」
と聞いたら無視された
○○
ほら……穴場だろ？
うす暗い公園には祭りの熱にあてられた人が
まばらにいるだけで空いていた
○○
座ろ？
ひかる
うん……
二人してブランコに腰かけ空を見上げた
快晴の夜空にぽっかりとお月様が浮かんでいる
十五夜の夜
言うまでもなく満月だった
○○
……
ひかる
……
しばし沈黙
ひかる
……ねえ……なんか話してよ
○○
''綺麗だ''
ひかる
そ、それはさっきも言ったじゃん////
○○
''月が綺麗だ''
ひかる
ああ、そっちね——はっ！？////
月を見続けていると
隣のブランコに座るひかるは
何かピンときたように小さな悲鳴を漏らした
○○
どうした？
そういい
ひかるの方を見ると
うす暗い中でもはっきりと分かるほど
普段は白い頬を朱に染めていた
ただ、どうしたのと聞いてみても俯いて返事はない
だから代わりに質問をした
○○
ひかるは、どう思う？
ひかる
わ、''私もずっと前から綺麗だと思う''……
返ってきたのは震える声
それから僕を見るその目には
うっすらと涙が溜まっていた
何かしらの感動を覚えたらしい
○○
そうだよな
僕もそう思う
ひかると同じ気持ちだよ
ひかる
○○……
○○
だからさ、ほら
もっとよく見ておこ？
ひかる
うん……////
そうして再び
僕らは同じ空を見上げた
しばし月の美しさに呆けていると
ふと、左手に熱を感じた
ひかる
○○……
熱の正体はひかるの右手
ブランコごと僕に身体を寄せて手を握っていた
ひかる
ねぇ……○○……
私のこと……''好き''？
それはいつの日からか何度も繰り返されてきた問
あの日と同じように少しだけ不安げな彼女の声色
○○
……可愛い
ひかる
……んもう(⸝⸝･̆ ･̆⸝⸝)
僕の返答に不満気なひかるは
僕の手を握る力を少しだけ強めた
もうあの頃とは違って
都合よく喜んでくれはしなかった
ごめん、ひかる
それでもまだ僕はお決まりのセリフで
逃げるしかないんだ
ーーーーーー
高校に上がり
文芸部に入った
当然のようにひかるも同じ学校だっけど
部活にまでついてくることは無かった
彼女が入ったのはダンス部
ひかる
ふふん
私が隣に居なくて寂しいかっ！
それでも関わりは続く
親から支給されたスマホで
夜中にこうして電話することもしばしば
○○
ああ……寂しいよ
僕は随分と自分の心を知れるようになっていた
数多の感情には名前があって
それらを知っていくことで心の自由度が増していった
ひかる
……そういうとこ変わんないよね
○○
そうかな
ひかる
でも
前よりも色んな事を言ってくれるようにはなった
○○
でしょ
鍛錬しているからね
ひかる
鍛錬？
○○
そう
部屋に引きこもって机と向かい続けている
ひかる
……ガリガリになりそうな鍛錬だね
電話越しの会話はなおも続いた
ひかる
それで、今日はどんな鍛錬してるの？
○○
今回は寂しさをテーマにした鍛錬だよ
鍛錬
つまるところ、それは短編小説の執筆
文芸部として創作活動を課せられている僕は
毎日机と向かい続けている
心の自由度の高まりはその鍛錬の賜物であった
ひかる
私と会えない時の寂しさを題材にしてるの？
○○
まあ、そんなところ
ひかる
今から会いに行ってあげてもいいんだよ？
○○
それじゃあ鍛錬にならないだろ
ひかる
……
電話口の向こうで
口をへの字に曲げるひかるが見える
構わず続けた
○○
今回の小説
出来が良かったら演劇部の劇として
使ってもらえるらしい
ひかる
あー
どうせまた△△が脇役やるんでしょ
○○
そうだと思う
あいつも相変わらずだな
ひかる
ほんとそれ
幼稚園からの幼馴染である△△は演劇部に入り
悪役から脇役に変わり演じていた
その演技力は迫真のもの
○○
あいつの脇役っぷりはプロレベルだな
こないだ、ちょっと有名な舞台監督さんが来た
ひかる
怪演の△△だとか呼ばれてるらしいね
○○
……詳しいんだな
グッと心を掴まれたような気持ちになって
僕は思わず嫌味っぽく言ってしまった
ひかるから他の男の話題が出る度にこうだ
ひかる
別に……みんな知ってることでしょ
○○
……そっか
心の中で黒い炎が燃える
ぞわぞわぞわぞわと
そんな心情をそのままＢ５ノートに書き綴った
シャープペンシルが
心地良い音をたてながら紙の上を踊った
僕が黙ったままでいると彼女もまた沈黙で応えた
ひかる
……私ね
今……○○がどんな気持ちでいるか想像してた
しばらくして感情の殴り書きがページに形を成した頃
ひかるが口を開いた
シャーペンの音がしなくなったことから
ひと段落ついたことを察したみたい
○○
どんな気持ちだと思う？
ひかる
聞くの？
意地悪だね
○○
参考までに聞かせてよ
ひかる
……もしかしたら……私のただの願望かもしれない
だから言いたくない
○○
そっか
対して僕は彼女の気持ちを想像した
そうしたら不思議と
僕もそれ以上は聞かない方が良い気がした
ひかる
気にならないんだ？
○○
気にはなる
ひかる
じゃあ、もっとしつこくてもいいんじゃない？
○○
ひかるの願望が予想通りで
僕も同じ願望を抱いていたとしたら
聞かれたくないかもなって
ひかる
……ううん？
○○
大丈夫
答え合わせはできるろ
今度の舞台を見ればね
ひかる
おっ
力作になりそうですか先生
○○
どうかな
僕はまだまだ坊ちゃんだからね
とは言いつつ、確信があった
これは演劇部に使ってもらえると
ひかる
その言い回し、気に入ってるね
○○
うん
一段落ついたし
坊ちゃんだから早く寝ることにするよ
ひかる
ふふ
分かった
じゃあ、また明日
○○
また
通話を切るとなぜか少しだけ楽になれた
目の前には居ないのに
か細い糸で繋がっている気がして
電話は余計にいけない
スマホを充電機とつなぎ
机の上に飾る写真立てを見る
中学の入学式の日に撮影してもらった
ひかるとのツーショット写真だった
○○
よし
覚悟を決め
本格的な執筆のためにノートＰＣを起動した
勝負はここからだ
この作品で僕はまたひとつ彼女への想いを伝える
ーーーーーーー
迎えたその日
僕とひかるは二人で学校近くの公民館にて
演劇部の舞台を鑑賞した
演者の挨拶まで見届け
その場を後にした
○○
どうだった？
出来が気になりすぐさまひかるに聞いた
ひかる
すごく良いお話だった
思惑通り僕の小説は舞台の劇として採用された
遠距離恋愛の二人が
不運な擦れ違いながらも結ばれる物語だ
○○
どこが良かった？
ひかる
ふふっ……
主人公が負の感情に飲み込まれそうになって
泣き叫んでたところ
この物語の肝は遠距離恋愛の辛さの描写にあった
会えない間でも相手のことを想ってしまう主人公
彼はそれ故に悶え苦しんだ
『君が僕の目の前にいない間……
他の男と一緒に居るんじゃないかとか
寝取られたらどうしようとか……
そんなことばかりが頭の中を埋めつくすんだ』
作中でのセリフである
ひかる
特に印象に残ったセリフは
『君にはずっと、僕だけを見ていて欲しい』かな
ひかるは少し恥ずかしそうに語った
ちなみにこのセリフ
『縛ることなどできないのに
そう期待せずにはいられないんだよ』と続く
○○
答え合わせはどうだった？
ひかる
……どーだったかな////
ひかるはその白い肌を
りんごみたいに真っ赤に紅葉させている
やたら熱いのだろう
うちわで顔をあおいでいた
○○
ずるいね
僕は頭の中をさらけ出したみたいなものなのに
ひかる
私のこの顔が答えなんだけど////
○○
真っ赤だね
ひかる
知ってる？
○○の顔も今、真っ赤だってこと////
○○
……////
平静を装っていたけど
この時の僕は相当に恥ずかしかった
作中の主人公の気持ちは
僕がひかるに抱くものと同じ
彼女と会っていない間の僕は
他の男にとられやしないかとか
僕だけを見ていて欲しいだなんて
気持ちで頭の中がいっぱいになっていた
文章にするのも恥ずかしいエゴまみれの僕
でも
ひかるは僕にそんな風に想って欲しいと願っていた
ひかる
私と会っていない間も
○○は私のことでいっぱいなんだね
○○
いっぱいだよ
ひかるを僕だけのものにしたい
ひかる
わ、私はものじゃないし////
○○
分かってる
だけど、そう思ってしまっても仕方がないよ
ひかる
もー、言い方どストレート過ぎるから……////
並んで歩く帰り道
誰もいないのを確認すると
ひかるは僕の手を握り
指を絡めた
ひかる
○○、私のこと''好き''過ぎでしょ
○○
……ところでこれ
どっちの回答が正解なんだろう
ひかる
この期に及んで話題逸らします？
怪訝そうなジト目を向けられながらも
二人仲良く帰路についた
互いに見えない答案用紙を破り捨てるようにして
他愛ない会話へと話題がうつる
しばらく何の気なしに歩いていると
ーー
壁|ω゜)ｼﾞｰｯ
○○
……？(･ω･ = ･ω･)
ひかる
どうしたの？
○○
いや、なんでも
途中
なじみのある気配を感じた気がしたが……
恐らく気のせいだろう
ーーーーーー
そんなこんなで僕らは大人になっていった
大学在学中から作家としてデビューした僕
ダンスを続けながら学生生活を謳歌するひかる
通う学校は違ったけど
ひかるが僕の家に頻繁に足を運んでいたため
ほぼ毎日顔を合わせていた
口約束も何もなくとも
明確な関係であることを公言していなくても
僕たちはもう恋人のようなものだった
充実した日々が続くその最中
事件が起きた
○○
ごめん、お待たせ
ひかる
夕暮れ時に呼び出された僕
ひかるが大事な話があるとのこと
ひかる
ごめんね
こんな時間に
待ち合わせ場所の公園に学校帰りのひかる
大学生になったひかるは
周囲から羨まれるほど美しくなっていた
元から美人だったけど
垢抜けてさらに美しくなっていた
ミスコンに推薦され
学内外広報誌に掲載されるほどの美しさ
○○
いいよ
ところで、話って？
自販機で買ったホットココアをひかるに手渡し
ベンチに腰かける
ひかる
…………
○○
……？
ひかる？
いつも太陽ように晴れ晴れとしたひかるが
雨のように俯きどんよりしている
ひかる
実はね……○○……
私……プロポーズされちゃった
○○
ぶっ！
僕は飲んでいた缶コーヒーを吹き出してしまった
唐突過ぎて吐血したみたいになった
○○
だ、だ、誰に……！？
ひかる
△△
○○
は！？
△△は今や名脇役の有名俳優として
名を轟かせていた
彼と結婚すれば
もしかしたらひかるは一生幸せかもしれない
僕も小説家として稼いではいるけど
彼と比べればしがない物書きに過ぎなかった
○○
……どうするんだ？
ひかる
……どうしてほしい？
○○
どうしてほしい？？？
ひかる
私、こうやって毎日のように
○○の家に来てるし寝泊りだってする
○○
……
ひかる
私はずっと
ずっとずっとずっと
○○のことが大好きだけど
でも交際宣言をしているわけでもなければ
キスも……それ以上のことも……まだしてない……
ひかるは険しい表情で続けるけど
僕には彼女が何を言わんとしているのか分からない
ひかる
だって私……
まだ○○の口から聞けてない
私のこと______
ーー
スト～ップ
いったん話はそこまでだ
○○、ひかる
△△！？！？！？
話し込む僕たちの目の前に
スーツ姿の△△が現れた
交流は続けていたが
この頃はお互いに多忙で会う機会が全然無かった
△△
久しぶりだな、○○
○○
△△……
僕はひかるを庇うようにして前に出る
△△は一段と風格が増しているように見えた
△△
おやおや
なんだよ敵を見るような顔をして
○○
いきなりひかるにプロポーズなんて……
どういうつもりだ？
△△
どういうつもり、だと？
それはこっちのセリフだ
見下すような視線を向けてくる△△
高身長で顔が整っているため、さまになっている
分かりやすく言うといけ好かない
△△
明言を避け
のらりくらりと告白を先延ばしにして……
ひかるが可哀想だと思ってね
○○
……ッ
△△
俺より全然稼いでもいない上に
大して面白い作品を
生み出しているわけでもない……
ひかるの好意を独占し続けるなんてありえない
ひかるが不幸だ
勝手に決めないでほしい
決めないでほしいが
正直、一理ある
△△
こんなに可愛くて美しく立派な女性を
いつまでも放っておくわけにいかないだろう？
俺ならいつだって
君の一番欲しい言葉をあげられるし
何でもしてあげるよ？ひかる♡
キザったらしく△△は言うと
僕の後ろに隠れるひかるに手を伸ばす
ひかる
嫌、来ないで……！
ひかるは小さく震え
僕の背中をぎゅっと掴んだ
○○
止めろ
ひかるに触るな
僕は△△の伸ばした手を払いのける
△△
なぜだ？
ひかるは別に君の好きな人
というわけでもないのだろう
△△の問いにたじろぐ
ここで言ってしまえばいいのかもしれない
でも、こんなところで言ってしまえるほど
僕の認(したた)めたひかるへの気持ちは
安いものではなかった
だから＿＿＿＿
○○
大切な人だ
ずっとそばにいて一緒に居たい
僕の……俺の大切な人
結婚して死ぬまで一緒に居て
俺が幸せにしたい人だ
ひかる
○、○○……！？////
だから今はこれで精一杯だ
○○
ひかる……こんなタイミングでごめん
順番が滅茶苦茶だけど……僕と結婚してくれないか？
ひかる
へ……？
ええええええええええ！！？
僕が跪くとひかるは絶叫した
突然目の前に婚約指輪が現れたからだ
△△
ははは
付き合ってもいないのに結婚！？
笑わせるなっ！
自分のことは棚に上げて嘲笑する△△
しかしすぐにその笑顔は引きつることとなった
○○
そのための準備ならもう整えた
△△
は……？
○○
式場も押さえてあるし
ひかるさえ良ければすぐにでも挙式は決行できる
△△
なん……だと……？
予想外過ぎたのかフリーズする△△
○○
どうした？
台本に書いていないことには
対処しようがないのかい？
一流俳優さん
△△
くそ……
俺のアドリブ力をなめるなよ！！
二流作家風情が！！
言うや△△はずびしぃ！
と僕に指をさす
△△
では、君たちの友人代表スピーチをしてやろう
○○
は……？
△△
○○……
君が見事な結婚式のシナリオを描けたのなら
俺は最大限の祝福を贈ってやる
ただし……それができないのなら……
君たちの挙式を滅茶苦茶にしてやる！
ひかる
そ、そんな……ひどい
○○
良いだろう
受けて立つ
ひかる
○○！？
△△
はっはっはっは！
威勢だけは良いねぇ二流作家くん！
じゃあ、楽しみにしているよ！
△△くるりと背を向けると
高笑いしながらその場を後にした
○○
ひかる……勝手なことをして本当ごめん
ひかる
……ほんとそれ
○○
同じ気持ちでいるなんて
本当の意味で解るはずないのにな
ひかる
でも信じてくれたから
ここまで準備してたんでしょ？
そうだ
彼女の言う通り
僕は彼女と同じ気持ちでいると確信していた
だからこそここまでやった
ひかる
私、小さい頃の約束
ちゃんと覚えてるよ
○○
ひかる……
ひかる
だから嬉しいの
どんな形であれ
○○からプロポーズしてもらえて
そう言ってひかるは僕と正面から向き合い
抱きしめた
僕は大人げなく泣いた
ひかる
私、○○のプロポーズを受けるから
○○
ありが……！？
((ｶﾞｼｯ
いたひ、いたひ！
突然、頬を引っ張られた
ひかる
その代わり
さいっこーの結婚式にしてくれないと
死ぬまで根に持つんだからね！！
○○
は、はひ……
こうして僕のプロポーズは成功した
けど
問題はここからだった
ーーーーーー
結婚式当日
進行は滞りなく進み
いよいよ山場となった
親族を始め
友人、出版関係者と幅広いメンツが会場に並ぶ中
挙式の成功を左右する''物語''が始まった
司会
それではここで
新郎様の想いを綴った
特別ムービーを披露いたします！
会場はうす暗くなり
スクリーンにテロップが浮かぶ
''すべてはあの頃から始まった''
それから音楽と共に写真が映し出され……
現れたのは変身ポーズを決めた幼い頃の僕とひかる
無邪気なあの日の僕らに会場から笑いが漏れる
ーー
あはっ
小さい頃の○○とひかるじゃん！
ーー
仲良しだったよなあ、昔から
昔からの友人たちがささやき合う
''ケッコンの意味も分からないまま
プロポーズをされたあの頃''
両手を繋ぐ僕とひかるの写真
''君の喜ぶ顔が見たくて無意識に了承していました''
隣に座るひかると目が合う
口元を軽く押さえ、瞳を涙で潤ませている
''好きの意味も分からないくせに
プロポーズを引き受ける、軽薄な男の子でした''
ひかる
ほんと、それ……
○○
ははは
小声で笑い合う、僕とひかる
''月を見に誘った十五夜のあの日の夜''
画面には、祭りの日撮ったであろうあの日の二人
''好きが何たるかは解っていなくっても
ひかると月が見たいと思ったのでした''
ーー
作家っぽい！
ーー
さすが、○○さん
出版関係者からの声が聞こえる
○○
はは……ひか――
隣を見やるとひかるはもう既に
静かに……静かに涙を流していた
それでもまっすぐ
スクリーンから目をを外さないでいてくれる
あの日、月を一緒に眺めていた時のように
''年頃になり、一緒に居ない時間も増えましたね''
高校生の二人
文芸部の仲間と僕との写真と
ダンスの一団の中のひかるの写真
''あなたと会えない事の寂しさを
沢山味わうことになりました
でも
そのおかげで立派な作品を書くことができました''
演劇部の舞台に使われた僕の原作小説
△△の事が気になって会場の一席を見やる
△△の表情は――
△△
……うぅ……😭
えぇ、泣いてる！？
予想外過ぎるほどの大号泣
思わず立ち上がりそうになるが
とりあえず座っておく
''心が不自由な僕に、あなたが自由をくれました''
次々と映し出されていく、僕らの日々の写真
僕自身も思い出して感慨深くなる
''あなたに抱く感情の正体を知りたくて
辞書を引き、小説を読み
創作に明け暮れた日々が僕を作ってくれました''
僕の人生は、ひかる無しでは語れない
''そんな僕から、改めて伝えたいことがあります''
そこで映像は途切れ
会場の照明が落ち、一瞬闇に包まれる
かと思えば、その数秒後にはスポットライトが差す
光差す場所は、新郎新婦席の前
僕らが立つ場所だった
○○
ひかる……
ひかる
はい……
○○
可愛いね
不意に出た一言に、会場が一瞬だけ笑みが綻ぶ
ひかるも照れくさそうに微笑みながら
僕の肩を叩いた
○○
ひかる
ひかる
はい
○○
ずっと待たせてごめんなさい
ひかる
……
僕はずっと''好き''と伝えることができなかった
○○
どうしても僕の中で''好き''という気持ちが何なのか
解らないままでした
''好き''という言葉は曖昧で
僕の中で何が''好き''なのか解らなかった
○○
確信が得られないことを
ひかるにだけは伝えたくありませんでした
彼女にだけは誠実で在りたかったから
○○
結局のところ
いくら言葉を尽くしても
この想いを伝えるのには無理がありました
だけど……それでも……
○○
それでも数多の感情や心を言葉にしていく中で
僕は辿り着きました
目の前のひかるがまっすぐに僕を見つめる
○○
あなたの笑顔が見たい
あなたと月が見たい
あなたを誰にも渡したくない
あなたを幸せにしたい……
そんな気持ちの全てが
一つの言葉に集約されるということに
負けじと彼女の目を見つめ返す
喜びに潤ませるその瞳を
○○
ひかる……僕は、あなたが''好き''です
そして、''愛しています''
ひかる
○○～～～～～～～！！
((ｷｰﾝ
感極まったひかるの声がマイクに届き
若干ハウリングする
僕はマイクを切り
跳び込んでくる彼女を受け入れた
会場中から大きな拍手が鳴り響く
ひかると抱き合ったまま視線を浴びる
みんなが席を立ち、僕らを見つめていた
ハウリングしたことなんて
気にも留めないと言わんばかりの
盛大な拍手だった
ーーーーーーーー
その後、順調に進み結婚式は無事にお開きに
○○
お疲れ様、ひかる
ひかる
お疲れ様、○○
ここはホテルの一室
僕とひかるはまったりとした時間を
余韻を過ごしている
ひかる
結局、△△は面白いスピーチしただけだったよね笑
○○
そうだね笑
スタンドマイクの前に立った△△は
まさに名悪役だった
△△
俺は綺麗で美人で優しくて
一途なひかるに好かれる○○がうらやましい……
畜生！！！
こんな素晴らしい結婚式を挙げやがって……！！
そんな具合で続いた彼のスピーチは
最後には
△△
覚えてろよ！！！今日というこの日を！！！！
というセリフで締めくくられた
○○
会場中が爆笑だったな笑
ひかる
ほんと！空気が一変したよね笑
察するに
あいつは僕のためを思ってけしかけてきたのだと思う
初めから邪魔するつもりなどなかった
ひかる
いい友達だよ
ほんと
○○
悪役だけどね
ひかる
ほんとそれ笑
肩を揺らして笑い合う僕ら
ベッドに腰かけ、並んで寄り添う
ひかる
は～、本当に嬉しかったよ、○○
と言いながらひかるは僕の手を握る
シャワーを浴びたばかりで温かい
いい匂いもする
○○
そう言って貰えると僕も嬉しいよ
僕も返事をするように彼女の手を握り返す
互いに脈拍が上がっているのが分かる
○○
……
ひかる
……
○○
……で、でさ、ひかるさん
今日は初夜なわけですが……
ひかる
そうだよ！初夜だよ！ε-(`･ω･´)
○○
……元気だね(;ﾟ∇ﾟ)
ひかる
当たり前
彼女は言うやいなや
僕の身体をベッドに押し倒す
ひかる
○○、言ったよね？
いくら言葉を尽くしても無理があるって
○○
う、うん……言ったね……
ひかる
じゃあ……もう言葉以外で尽くすしかないよね？
見下ろしてくる彼女の圧力に
息をのむ
ひかる
散々待たされたんだから……
今日は寝かせてあげないのだ
唐突なハム語笑
てか根には持ってるんだな――
そう言おうとした口元は
柔らかい感触に塞がれて
僕らはその夜
主に非言語で語り合った
ーーーーーー
それから数年
ひかる
○○、はい、コーヒー
○○
ありがとう
マンションの一室にて
僕らは仲睦まじく夫婦としての生活を送っていた
ーー
ママー、あいりもー
ひかる
愛季にはオレンジジュースね
そして二人の間には、愛娘もいる
○○
愛季～
愛季
えへへ
ソファに並んで座る愛娘を撫でる
目の中に入れても痛くない
僕らの愛の結晶だ
ひかる
ママにもなでなでさせて～？
愛季
えへへ～
僕とひかるで愛季を間に挟んで座る
左右から頭を撫でられる愛娘
されるがままになっているが
その表情はニコニコと嬉しそうだった
作家としての仕事も楽しみつつ
父親として過ごすこんな時間も充実させている
控えめに言って最高の人生だ___
愛季
あっ
その時
ジュースを飲んでいた愛季の手から
コップが滑り落ち、飲み物が床に広がる
愛季
うわああ～～～ん！！😭
愛季は泣き出してしまった
ひかる
あらあら、大丈夫よ～
ママがすぐに拭いてあげるから
愛季
ごめんね、ママ……
○○
また注いであげる
はい、コップを置いて___
ひかるが床を拭いてくれている間
僕は愛季のコップに新しいのを注ごうとした
愛季
……
○○
？
しかし愛季の表情は浮かない
いつもはありがとうと言うのに……
○○
どうしたの？愛季？
なにか嫌なの？
愛季は俯く……
○○
悲しい？切ない？辛い？
選択肢を与えるがどれにも愛季は頷かない
恐らくピンとこないのだ
愛季は基本ひかるに似ている
が、こういうところは僕にそっくり
○○
……ママの入れてくれたジュースが
なくなっちゃったのが嫌？
愛季
うん
○○
そっか
なくなっちゃったのが嫌だったんだね
また注げば良いかもしれない
でも、愛季にとってこぼれたジュースは
ママが注いでくれた大切なジュースだった
○○
愛季は優しいね
愛季
やさしい？
○○
そう、優しい
僕は愛季を抱擁し、確信した
きっとこの繊細さは心の豊かさにつながる
だから___
○○
愛季はこれから、とっても自由になれるよ
ひかるが僕の心を作るきっかけとなったように
今度は僕とひかるが愛季の心を自由にしてあげたい
○○
背中に羽が生えてお空を飛べるようになるかも
愛季
え～！？
○○
ふふふ
パパは魔法使いだからね……
ほら、愛季
愛季に視線で前を見るよう促す
愛季
あっ、あれ！？
そこには元に戻ったかのように
コップに注がれたジュースが
ひかる
ママの魔法よ
愛季
ママも、魔法使い！？
ひかる
そうだよ
ひかるがムフフと笑う
愛季の目が輝く
愛季
じゃあ、あいりも！？
ひかる
そうだね
使えるよ、魔法
○○
可愛い可愛い魔法少女だ
僕は再び愛季の頭を撫でる
ひかる
……( ˙꒳˙ )ｼﾞｰｯ
それを見たひかるが一瞬
もの欲しげな視線をくれる
○○
ひかるも可愛い
ひかる
……ふふ
それから？
○○
可愛いし
''大好き''
''愛してる''
ひかる
……私も○○のこと
''大好き''
''愛してる''
ひかるの瞳がとろんとして
僕はうっかりキスをしてしまいそうになる___
愛季
パパ！ママ！
あいり、おとうとほしい！
○○、ひかる
！？！？
そこに飛び込んだ愛季の一声
僕らは思わずたたずまいを正す
愛季
あいり、おねえちゃんになりたい！
○○
そ、そっか
ちらりとひかるの顔をうかがう
ひかる
ふふふ
晩御飯はうなぎにしよっか🎶
ヤル気だった
ひかる
すぐにお姉ちゃんにしてあげるね
愛季！
愛季
ほんと！？
やったあ！
○○
は、ははは………
どうやら今夜は眠れそうにない
柔らかな陽射しの差し込むリビングに
僕らの明るい声は賑やかに続いていくのであった
＿＿＿＿fin