琉球と日本では刀の差し方も正反対だった

2019年2月20日 10:42

武器のない国と言われた琉球国ですが、
近年の研究では、鉄砲以外の刀、槍、弓の類は所持が許され
必要な時には、帯びる事も出来たようです。
しかし、刀を差すにしても、琉球と日本では、その差し方が
正反対でした。

刃が上向きの日本、下向きの琉球

江戸時代の記録によると、当時の武士は、刃を上に向けて、
刀を差していた事が分かっています。
ところが、同じ時代の琉球では、刃は下に向いて差しているのです。
同じ刀なのにどうして、差し方が違うのでしょうか？

ウィキペディアによると、古来、太刀と呼ばれた刀は、
馬上での戦い用に造られていて、鞘の端が馬に当たって、
暴走しないように、刃は下向きに造られていたようです。

その後、歩兵用の刀として打ち刀が生まれましたが、
こちらも、室町時代の中期頃までは太刀にならい、
刃を下向きにして差していたそうで、これを天神差しと言います。

しかし、室町の晩期になると徒歩でも抜きやすいという点から、
打刀は刃を上にするようになり、以後は、それが
スタンダードになったのです。

つまり、琉球では、室町時代中期の古い
天神差しが、そのまま残っていたようです。

また、もう一つの理由には、馬社会の琉球では、
馬に乗る事が多かった事情もあるかも知れません。
前述したように、太刀は鞘が馬に当たるのを防ぐために、
刃が下を向いて反っていました。

琉球でも同じ理屈で、馬に乗る時には、刃を下に向けて
刀を差し、それがそのまま残ったのかも知れません。

そして、単純に琉球における内乱の時代は、
室町の後期には終わっていて、
軍事的な技術革新の必要がなくなり
古い形である天神挟みが残り続けたとも言えるでしょう。

刀の差し方の日本と琉球の差について書いてみました。
旧慣を墨守する傾向がある琉球と、どんどん変わっていく日本、
その違いが端的に現れていて面白いです。

琉球・沖縄の歴史を紹介しています
http://blog.livedoor.jp/ryukyuhattuken/

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