第五章 キジョカのブナガヤ②（球妖外伝 キジムナ物語）
キジョカの七滝に戻ったキジムナは、みんなにヤンバルクイナのトゥイを紹介しました。
「トゥイ！スーティーチャーにアメ幽霊にイナフク婆だよ」
トゥイは目を丸くしました。
「おまえの友だちは変わったやつばかりだなー。ソテツに幽霊に人間の婆さんか！」
スーティーチャーが笑いました。
「ふぉふぉふぉ。分けへだてなく付きあえるのがムムトゥの良いところじゃ」
アメ幽霊が聞きました。
「あなたは鳥なのに地面を歩いているの？」
トゥイは急に怒りだしました。
「キョキョ！しっけいな。鳥が歩いて何が悪い。飛べなくても別にいいじゃないか！」
「あらごめんなさい。あなた飛べないの？」
トゥイは顔を真っ赤にしています。
「飛べないんじゃない！飛ばないだけだ！おれは走るのが好きなんだ」
「まあまあトゥイ、そう怒らないで」
キョキョキョと騒ぐトゥイをキジムナがなだめました。
スーティーチャーがキジムナに聞きました。
「そういえば、ムムトゥが見かけたものは、どうなったんじゃ？」
キジムナは頭をかきました。
「追いかけたけど逃げちゃった。トゥイに教えてもらったけど、ブナガヤ・ハベルというそうだよ」
「ブナガヤ・ハベルか……ふむ」
スーティーチャーは顎をさわりました。
トゥイがバタバタと羽根を広げます。
「ところでおまえら、どうしてこの森に来たんだ？」
「ぼくらはイナフク婆に連れてこられたんだよ。ここで龍脈の気というものが乱れているらしいから、その原因を調べに来たんだ」
「ふーん」
「ねえトゥイ、ぼくらにヤンバルの森を案内してくれないか？」
「龍脈の気は、おれにはよくわからんけど、森を案内してやってもいいぞ。でもこの森は相当広いぞ。おまえら、おれの足についてこられるのか？」
スーティーチャーが言いました。
「ムムトゥ。トゥイといっしょに行っておくれ。わしらはキジョカの土地を調べておこう」
「わかった！トゥイ行こう！」
キジムナとトゥイは猛スピードで森の中を走り出しました。
木の陰からキジムナたちをこっそり見張っていたブナガヤ・ハベルは、つぶやきました。
「あいつら足が速いな……見失いそうだ」
青白い火の玉を出すと
「もっと燃えろ」
と言いました。火の玉がゴーッと燃えあがって大きくなり、ブナガヤは上に乗りました。ブナガヤは火の玉の熱さを自由に変えることができるので、上に乗っても火傷しないのです。
「追いかけるぞ」
（わかった）
ふわふわ浮かんでいた火の玉は、すごい速さでキジムナたちを追いかけました。
キジムナと並んで走りながらトゥイが叫びます。
「キジムナ！ヤンバルには川や滝がたくさんあるんだ！行ってみるか？」
「うん！」
キジムナとトゥイはター滝がある場所へやってきました。浅い川の透明な水はゆるやかに流れて、緑きらめく森のトンネルにおおわれています。水の中をばしゃばしゃ歩いて上流へいくと、シャワーのように流れ落ちるさわやかな２本の滝が並んでいました。沖縄の言葉で数字の２はターチといいます。だからター滝と呼ばれているのですね。
滝の水は細かい霧になってただよい、周囲をひんやりさせています。
「涼しくて気持ちがいいね！上に登ってみよう」
キジムナは崖の上にのぼると、滝つぼにジャンプしました。
バッシャーン！
岸で見ていたトゥイに水しぶきがかかりました。
「キョキョ！おい！おれまで濡れたぞ！」
「あははは！ごめんね」
滝つぼでキジムナが笑いました。
キジムナが泳いで遊んでいると、空がくもってポツポツ雨が降り始めました。急に川の水がにごって水かさが増し始めました。
「あれ？なんだか深くなってきたぞ」
「キジムナまずい！増水だ！」
ドドドドド！
滝の水は突然はげしいだく流となって、キジムナを飲みこみました。
「わあ！」
「キジムナ！」
キジムナは鉄砲水に巻きこまれて下流へ流されてしまいました。
ゴボゴボゴボ……
にごった水の中でもがいていると、キジムナはだれかに左手をつかまれます。
「……キジムナ……キジムナ！おい大丈夫か！？」
キジムナが目を開けると、岸辺でトゥイが心配そうに顔をのぞきこんでいました。
「トゥイが助けてくれたのか？」
「キョキョ？おれが来たときには、キジムナはもう岸にあがっていたぞ」
「だれかが引っぱってくれたような……？」
キジムナは左手をみつめました。
「危ないところだったな。川や滝で遊ぶときは注意しないとな」
「そうだね。気をつけるよ」
すこし離れた場所で、青白い火の玉がブナガヤに話しかけました。
（あいつを助けてやるとはな）
びしょ濡れになったブナガヤが言いました。
「……おれの目の前であいつがおぼれるからだ」
（おまえ、あいつと友だちになったら？）
ブナガヤは、ぎょろりと火の玉をにらみました。
「おれに友だちができるわけがないだろう」
火の玉は、ふうとため息をつきました。
（あいつら北へ向かったぞ。追いかけよう）
キジムナたちを追いかけて、上空から見ていたブナガヤはつぶやきました。
「この方角はまずい。危険だ……」
火の玉も同意しました。
（あそこには化け物がいるからな）
木々が茂ってジメッとした場所に水の音が聞こえてきました。ぬるぬると滑りやすい赤土の小道を降りていったところに、キジムナは大きな淵を見つけました。
「トゥイ！淵があるよ。ここは何て言うんだ？」
「タナガーグムイだよ！ここは危ないから近づかないほうがいい。人間が何人も命を落としているんだ」
緑の自然にかこまれて、岩の間を流れ落ちる小さな滝に大きな淵がありました。淵の水は灰色がかった緑色で暗くよどんでいます。美しい場所でしたが、どこか陰気な感じがします。
キジムナは淵のまわりにある岩場を歩きました。
「キョキョ！キジムナやめておけ」
「気をつけるから大丈夫だよ」
キジムナは好奇心をおさえられずに淵の中をのぞきこみました。
キジムナの影が水面にうつった瞬間、水の中から巨大な長いハサミがあらわれました。
「わ！」
キジムナはハサミにつかまえられて、あっという間に水の中に引きずりこまれました。
「キョーッ！キジムナ！」
トゥイは驚いて叫びます。
「それみろ！言わんこっちゃない」
ブナガヤは火の玉から身を乗り出しました。
キジムナと巨大なハサミは淵の中に消えて、静まりかえったタナガーグムイの水面には丸い波紋が広がっています。トゥイが青ざめた顔で水面を見つめていると、プツプツと小さな泡つぶが浮かんできました。泡つぶはだんだん大きくなりゴボゴボと激しくいい始めました。
ザバーッ！
巨大なテナガエビの化け物が姿をあらわしました。トゥイは恐ろしさのあまり足がガクガク震えています。
しかしテナガエビはトゥイには見向きもせずに、苦しそうにもがきました。トゥイがよく見ると、テナガエビの長い手はからみあって外れなくなっていました。
「なにが起こっているんだ？」
トゥイが不思議に思ってつぶやくと、水面からキジムナがざばっと顔を出しました。
「キジムナ！」
トゥイはぴょんぴょん跳ねて喜びました。
キジムナはぷんぷん怒ってテナガエビにたずねます。
「二度とこんなことはしないと約束するか？」
テナガエビは、いっしょうけんめいうなずきました。キジムナがテナガエビの長い手をほどいてやると、テナガエビは嬉しそうに手を振って、タナガーグムイの淵深くにもぐって消えてしまいました。
「なんてやつだ」
ブナガヤは目を見張りました。
（そうとうな力持ちだな）
火の玉もうなずきました。しかしブナガヤの表情は急に怖くなり、ぶつぶつとつぶやきました。
「キジムナをあそこに近づけないようにしないと……」
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