エキゾチックアニマルのセカンドオピニオンの重要性 ①異変
デグーの「こむぎ」（３歳♀）の身に起こった、斜頸とそれにまつわる諸々の体調不良について、備忘録として記録しておく。
具体的な症状や対処法というよりは、今回私が学んだ主に２点、
「近所の動物病院のサイトに、自分が飼っているエキゾチックアニマルが【診察可能】と書かれていても、それだけで信用してはいけない」
「セカンドオピニオンは超絶大事」
ということについて重点的に書きたい。
我が家には全部で３匹デグーがいて、こむぎ（以下「こむ」）だけサンドで、あとの２匹はアグーチ。
アグーチ以外のカラーは人為的に作り出されているため比較的体が弱い傾向にあると聞いたことがあるけれど、たまたまなのか、我が家ではその説を裏付けるかのように、アグーチである「みつ」「まめ」は常にエネルギッシュなのに比べ、こむはやや線が細いような雰囲気がある。
それでも病気などはせず、３歳5ヶ月くらいまで元気に暮らしていたこむだけれど、夏の気配も少し和らいでいたある日、夫が言った。
「こむ、こんなに痩せてたっけ」
①異変（首の傾き、体重減少、食欲減退）
言われてみれば確かに、なんだか痩せた気がする。
そしてその頃から、こむの行動に異常が出始めた。
１日に１〜２回、首が傾いて目を閉じたり、同じ方向にくるくる回ったり。
食欲も少し落ちているし、水を飲む量が減っている。
なんだかおかしい、と思って体重を測ると約180g。
我が家ではその時まで、３匹の体重を日常的に量るということをあまりしていなかったので、いつから減り始めたのか正確なところは把握できていない。この点はとても反省している。
ただ、以前量ったときは約210gだったので、30gくらい減ってしまっていることになり、これは何かあるいうことで病院へ。
そこは家から車で数分の距離にある動物病院で、スタッフは院長であるA先生（仮名）１人＋受付１人という小規模なところ。
この病院の公式サイトに書かれている【診察可能な動物】には、犬・猫のほかにデグー等も含まれており、まだまだデグーを診てくれる病院は多くない中、近くにこの病院があることに私は安心していた（私の判断ミス①。理由は後述）。
首の傾きなどについて主に説明したところ、 A先生から受けた説明は主に以下のような感じ。
「首が傾くのは前庭になんらかの異常が起きているのだろう。ただ、その原因を検査で特定することは困難。検査をするには全身麻酔をする必要があるけれど、デグーにはそれができないから」
（※デグーは体が小さいぶん、麻酔や手術の際のリスクが大きいことは私ももちろん知っていた。ただ、この時先生は「検査や手術の類は一切不可能」というような言い方をしたので、その時点でやや違和感を覚えた。デグーが受けた検査や手術についてネットに書いてくださっている飼い主さんたちがいるのに？と）
「ステロイド入りの内服薬を処方するから、１週間ほど与えて様子をみて」
「食欲がないのも前庭の異常によるものかも。野菜ジュース（ねぎ、玉ねぎ、にんにくなどが入っていなくて無塩のもの）をシリンジとかで飲ませてもいいよ」
ということで、飲み薬を受け取って帰宅。 食欲がやや落ちているとはいえ、この頃こむはまだチモシーやペレットをそれなりに自分で食べていたので、飲み薬はペレットに染み込ませて与えた。
（「②食欲の急激な減退」に続きます）